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避去了。不多一會，強盜攻開大門，又用火攻開二門，小的嚇的不敢出頭。以後的事，就不知道了。隔壁翰昭叔太爺及四鄰人家，雖然敲鑼喊救，無奈總沒有人來。人聲鬧得盈天響，直到三更向盡，差不多四更時候，強盜方才去了。小的爬出來，到裡面去看，只見石室大門緊閉，門外頭堆著一大堆燒不盡的草灰，那火還是烘烘的著呢！小的當下便叫開門，誰知叫破了喉嚨，也沒有人答應。嚇得小的慌了，連夜叫了加快的舲舲快艇，給官人報信，請官人速速回去定奪。”

天來聽說，明知是凶多吉少，然而也只能作一絲之望，趕忙帶了君來、養福、祈富，叫了快艇，飛棹向譚村而來。到得家時，只見餘燼尚燃，十分狼藉，只有石室大門，依然緊閉，翰昭已在那裡搓手頓足。天來兄弟見了，也不及說話，便撥開草灰，亂去打門號叫，叫了半天，哪裡有個聲息？正在這裡張惶，只見李巡檢坐著轎子來了，前面還有地保李義帶著。當下李巡檢裡外勘視了一遍，便向天來道：“幸而還沒有偷了東西，還算好。”

天來道：“此刻石室裡面，沒有聲息，說不定還有人命在內，並且外面又是放火毀門，明明是強盜。望皇太爺作盜案詳稟！”李巡檢道：“石室門是在裡面關的，就算是強盜，他從哪裡鑽進去殺人？除非連強盜也死在裡面！”天來著急道：“太爺不肯作盜案詳稟，小人自去報縣就是了。”李巡檢怒道：“你這裡明明一點東西沒有遺失，不過失了點火，這還說不定是你們自不小心的緣故！你這個人很膽大，就這樣沒憑沒據的就算是盜案麼？”天來道：“太爺不必動怒，自從昨夜四更，強盜去了，這石室門還沒有開過，回來開啟了門，裡面八口女眷沒事，小人也就不敢多事，聽憑太爺詳去。倘使內中有個變故呢，小人只得自行報縣的了。”李巡檢想了一想，這件事果然有點蹊蹺，因說道：“這樣吧，你一面叫石匠來鑿開石室，一面叫地保去報縣，我也就回去辦詳文就是了。”天來謝了李巡檢，一面叫人去叫石匠，一面叫祈富協同地保去報縣。

這時候的番禺縣令姓黃，江西人氏，是個兩榜出身，為人頗覺慈祥，辦事也還認真，總算沒有晚近宮場習氣的，自從今年三月到任，地方尚覺太平，從沒有辦過盜案命案。這日聞報，不覺大驚，又聽說石室至今叫不開，情知有事，就傳齊了刑書仵作，執事人等，如飛的下鄉來勘驗，到得譚村，已是申牌時分，只見那兩名石匠，在那裡鑿石室，還沒有鑿開呢。傳天來兄弟過來，略略問了幾句話，就叫地保李義來問道：“昨夜此處明火打劫，又放火燒門，你去報過文武兩衙麼？”李義低頭跪下，默默無言。黃知縣拍案再問，李義只管不語。黃知縣怒道：“你這狗才！到底怎樣說？”李義道：“小人不合昨夜吃了點酒，不曾知道。”黃知縣大怒，撒籤喝打，左右拖翻在地，打了一千小板子。又傳四鄰問話，四鄰同供，因見賊人勢大，不敢相救，也曾登屋敲鑼喊救；怎奈沒有人來。黃知縣叱退，又傳柵夫黃元來，當堂打了五百。離了公座、親自喝叫石匠用力開鑿。此時一扇石門，已是鑿凹了一大塊，只是未曾洞穿，就叫搭起人字架，掛起大錘去撞，撞了幾十下，方才撞成一洞。天來看見，連忙走近，低下頭要爬進去，誰知剛低頭到洞口，裡面噴出一陣臭惡的煤氣來，把天來燻的涕淚交流，咳嗆不止。旁邊一個石匠看見，便取塊布，掩了口鼻，爬了進去，拔了鐵拴，開了石門。只覺得一陣臭惡微煙，滾滾出個不斷。眾差役便走了進去，不一會，陸續抬出八口女屍來，天來兄弟父子，已是號啕慟哭，及後見了淩氏屍身，更是抱著亂哭亂叫。養福伸手去胸前一摸，道：“爹爹，叔叔，且莫哭，祖母還有得救呢。”當時又紛紛亂亂，調薑湯，燒開水，來救了一會，淩氏果然甦醒過來。

原來當時各人俱被煙悶倒，僕婦程氏，已是直挺挺的躺在地下，淩氏暗中摸索時，踢在她頭上，絆倒伏下來，口鼻剛剛伏在程氏兩腿當中。煙氣是上升的，淩氏伏到低處，得了些些空隙，所以不死。此時醒來，看見屍骸遍地，縱橫狼藉，不覺大哭起來。

天來只得勸住，扶入上房，央了鄰舍婦人來陪伴，自己仍舊出來當官答話。

當下黃知縣飭令仵作，將七口女屍，逐細驗過，喝報實系被煙悶死，別無傷痕。又據天來供報屍名：“一粱天來妻劉氏，一粱君來妻葉氏，一梁養福妻陳氏，一梁天來女桂婢，一傭婦程氏，一婢女春桃，一婢女秋菊。”黃知縣嘆道：“這夥強徒，居然連傷七命！”便叫書吏填屍格。看來跪上一步，稟道：“生妻葉氏，已經有身五月。求太爺驗明。作八命存案。”黃知縣吃了一驚，忙叫仵作