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達安不放，舉起腳來，把達先一蹬，又把達安一拉，往前一送，達安跌在達先身上。貴興仍是被他拉住，不曾放手，一齊滾將下來，三個人跌做一堆，各人身上都是一身糞花，鬧了個異香滿室，宗孔拍手大叫道：“侄老爺！快脫衣服呀！”一句話把三個都提醒了，一齊脫下衣服。貴興便得飛跑，要到裡面去躲避。誰知裡面的丫環僕婦，被何家子弟，大打大鬧了一頓，趕了出來，又在外面大鬧，嚇得把腰門關了，貴興不得進去。忽又聽得天崩地塌的一聲怪響，原來上面掛著“裕耕堂”三個字的大匾，被他們用竹竿挑下來了。這一聲響，還未絕耳，忽又聽得一聲大叫道：“大家不得動手，我來也！”貴興急看時，原來是區爵興。

當下爵興一進大門，即搶步上前，將廝打的一對一對勸開。勸了這兩個，又勸那兩個，勸得那兩個時，這兩個又打起來了，好容易把他們分開。

爵興便高聲再說道：“大家不得再動手，這不是打架的事！

貴興賢侄，你坐在當中來，何家各位請到東邊坐下，我們凌家人都到西邊坐了，等我們好好商量。”又叫達先也坐在當中道：“請閣下招呼貴族子弟，暫時平一平氣，有話好說。”又叫貴興道：“賢侄！你鎮壓著自己人，不許再動手。”說罷便拉了達安到書房裡去一看，見他渾身糞穢，便叫喜來打水出來，先請洗臉，又叫開啟腰門去取貴興的衣服出來，先換上了。爵興先道：“令千金已經死了，並不是打架可以了事的。就是打到明天，人也不能活過來的！彼此終是親戚，這翁婿情上何苦呢！依我愚見，叫令婿好好的賠個禮賠個罪就算了。”達安一面洗臉，一面冷笑道：“閣下這話，我也聽得懂，但是閣下知道我小女是怎樣死的麼？”爵興道：“我也不仔細，只聽見去請我的人，說是服了鴉片煙死的。”達安道：“那就是了，我好好的女兒嫁給他，為甚無端端的自尋短見起來？凌貴興他不要仗著他有財有勢，好端端就可以把個老婆逼死了，卻想要拿錢來堵我的口，我錢是看見過的，可引我不動！”爵興道：“依閣下便要怎樣辦法呢？”

達安道：“既然死於非命，少不兔要經官相驗，聽候官斷。”爵興道：“好！這是個好主意，我也說要這個辦法，並且也不必勞動閣下去報官，這裡凌家也可以去報得。但有一層要請教，不知報了官，官來驗了，又怎樣判斷呢？閣下雖然未必讀過律例，然而總是讀書明理的，試問驗過之後，是自己服毒身死的，有論抵的道理麼？既然不能論抵，又何必多此一驗呢？況且又是個嫁出的女兒，進了他門，兒子也有五歲了。還有一層，只怕沒有斷令婿賠償恤銀給丈人具領的道理。就算那縣官不講律例，硬斷貴興出一筆錢，叫閣下具領。閣下雖然得了些小便宜，然而叫懂事的人說起來，何某人是惜屍詐錢的，不然，就說是賣女兒屍首的。

閣下情願擔這個名聲麼？”達安道：“這總是他凌虐不堪，這裡才自尋短見呀。”爵興道：“凌虐的憑據呢？相驗起來，徒然把令千金的遺體，露天露地的、被仵作檢驗一番，未必尋得出一點傷痕。況且貴興又沒有三妻四妾，有了妾，這‘凌虐’兩個字，或者還可以憑空加得上去。你閣下可能指出一點證據來麼？凌虐的證據一點都沒有，這裡倒有了確鑿證據了。回來報了官，官到了，一面請驗屍，一面請踏勘，外面打得還成個樣子麼？就差房子沒有拆了，古玩字畫，又是個沒有價值的。那時分作兩案辦理，人命案子，不管怎麼辦法，自有律例。登門打架，且不論這打毀什物，貴興未必便甘心，開起價錢來，請官斷賠，不定是一萬八千，你說他值不到這個時，只要你照樣還他的東西。”

一席話說得達安無言可答，目定口呆。爵興不再理他，便到外面與貴興說話去了。歇了半晌，方才又回進來，一言不發的坐著。達安道：“依閣下說便怎樣辦呢？”爵興道：“這是閣下的事，怎麼倒問起我來！我看這件事，不容易辦。方才我出去問貴興的活，他並沒有第二句話說，只說得一句道：‘我在老子前，也不曾受過這種惡氣，’正不知你們怎麼開交呢。”又冷笑道：“好沒來由，把個死人摔在床上，直到此刻，還沒有個陰陽先生來過，不要說別的了。”達安道：“不必說了，還是請閣下代我調停下來吧。”爵興道：“怎麼調停呢？”達安道：“但憑閣下主意，我無有不從的。”爵興道：“不得閣下主意，我是無從下手的。達安道：“我也沒有主意，只要小婿給我個下場就是了！”爵興聽了，出去把貴興拉到一旁，唧噥了一會，又進來道：“我勸解了多少，此刻他情願打毀的什物，概不追究，另外送一千銀子，給閣下止淚。”達安低頭想了一