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侯取代了楊得意的職位，當了秉筆太監，站在武帝身邊。他那一幅奴顏卑膝之態，讓人看了噁心。

群臣三呼萬歲剛畢，便聽到了武帝那深沉的聲音。“朕自霍大司馬去世之後，朝政交與丞相和御史處理。三個多月了，有何要事，你二人擇要奏來。”

皇上點名了，李蔡當然要回答，於是他走到廷中，手舉笏板，如同背書一般：“啟奏皇上，臣受龍恩，司丞相……之職，蒙皇上……威德，百日以來，天下太平，路不拾遺……

武帝聽他“天下太平，路不拾遺，”不禁瞥了張湯一眼。他打斷李蔡的話說：“嗯？果然是天下太平嗎？張湯，你說！”

張湯急忙接過話茬：“皇上，天下不能說全是太平。”

武帝這才點點頭，他接著問道：“有什麼不太平的事，為什麼不早讓朕知道？”

張湯不知皇上聽到了什麼，便試探性地說：“皇上，這些事情，說小就小，說大就大。臣和丞相，恐驚陛下龍體……”這些話既是答，又是問，其中還包含著對皇上的關心和愛戴！好一個張湯，官場之道，他已全然參通悟透！

武帝並不領情，反而問道：“是朕的身體重要，還是天下大事重要？快說！”

張湯開始把皇上往自己的路子上引，便說：“是，皇上！臣以為，天下之事大者，莫過五夷。”

武帝本以為張湯會說出大河決口，洪水為患的事，沒想到張湯竟認為天下還有比洪水更重要的事！“五夷？，五夷出了什麼事？”

張湯急忙說道：“皇上！五夷不滅，天下不寧。三個月來，臣得到可靠訊息，閩越的餘善自立為王，與閩繇王爭奪王位。而南越王丞相呂嘉，挾持幼主趙興，反抗朝廷，企圖自立，殺害了朝廷命官韓千秋。武陵郡南邊有個且蘭國，國君聚眾鬧事，挑動鄰國夜郎與我大漢比一高低；還有，最西南的滇國，仗著八百里滇池水域，不與我大漢合作，至使我朝派往身毒的使者不能越過雪山，無功而返。最可恨的是高句麗，高句麗的衛右渠居然殺了我大漢使者涉何，不許東北各小國來長安朝見皇上。皇上，您因霍大司馬仙逝，不過百日沒有動兵，五夷便如此猖狂，是可忍，孰不可忍？臣請皇上，發我大漢討伐匈奴的得勝之師，一舉滅此五國，大漢方能成為天下第一王朝，皇上才是真正的千古一帝啊！”

聽到此話，不僅武帝大驚，就連東方朔和朱買臣、衛青等人，也是心頭一震！他們不能不佩服張湯，他人在長安，卻四面八方，無所不知；而他更精明的在於，知道最能打動皇上的是什麼！

武帝當然是早已心動。是啊，大河洪水，固然為患百姓，可五夷不把朕放在眼裡，有的居然殺了大漢的使臣，真是要造反了！難道朕把匈奴滅了，他們就一點不害怕麼？可是這些事情，東方朔為什麼沒向朕說呢？想到這兒，他看了一眼東方朔：“東方愛卿，你以為如何？”

東方朔當然不如張湯知道得如此細密，但他知道張湯的話裡，誇張的地方太多。既然武帝問了，自己便上前回答：“皇上，依臣之見，閩越和南越，與我會稽、衡陽相鄰，過去均被視作蠻荒之地，如今看來，當收之時，可以收歸一統。而西南的且蘭、夜郎，還有滇國，應以安撫為主。高句麗國的衛右渠，本想和我大漢友好，可是我朝所派的那個涉何，狂傲無比，不禮遇高句麗王，反而殺了高句麗的官員，此事之中，必有蹊蹺，必須查實，不可輕動兵釁。”說到這裡，他把話題一轉：“臣以為當今天下要事，不在於何時平定五夷，而在於大河決口，水禍已起，如不早早防範，會使成千上萬人流離失所，無家可歸啊！”

朝臣們聽說大河決了口子，不禁議論紛紛。“什麼？大河決了口子？我們怎麼一點都不知道！”“是啊，水火無情，可不能隱瞞啊！”

武帝看了李蔡一眼，質問道：“丞相，你不是說天下太平無事嗎？怎麼張湯說五夷不寧，東方愛卿說大河決了口子呢？”

李蔡只好上前應對：“皇上，那大河是在瓠子，決了個小口子。河流決口，年年都有。臣以為那就像衣服撕破了個口子，縫上了就是，所以就沒打擾皇上。”

如此人命關天的事情，他竟然輕描淡些，要搪塞過去！

東方朔走上前來，質問李蔡：“什麼？像衣服上撕破一個口子？丞相，你說得太輕巧是吧。你派人去堵口子，堵晚了，口子大了，你就讓兵馬攔住難民，不讓他們到長安來，恐怕皇上知道，恐怕你這個大丞相的臉沒處放。我告訴你，這個口子要再扯大了，別說你的臉顧不上，恐怕拿出性命來，也不能彌補成千