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那個東方朔，都說他是神仙，他怎麼也讓張湯留在世間這麼多年？”

武帝和東方朔對視一下，眼睛裡都是一片悽然。

張湯老母又說了起來：“皇上，東方大人！都是老身教子無方，給皇上和大漢養了這麼一個千古無人匹敵、千古都被唾罵的酷吏……可是，皇上，東方大人，人既已死，一善也佳。我老婆子來到宮中，只想為我的兒說一句良心話，我兒雖惡，可他對皇上從來都是忠心耿耿，他也確是一個千古罕見的廉官啊……”

東方朔再也忍不住了，他拉開武帝，自己跪到張湯老母面前：“老人家，別說啦！你是個好母親，東方朔願意奉養你，以盡天年！”

所有大臣，包括朱買臣，還有年紀可能長於張湯老母的王朝、邊通，全部“刷”地一聲，齊齊地給張湯老母跪了下來！

張湯老母此時方從眼中滲出點點淚花，她悽然地叫道：“皇上，我兒張湯，說他平生最敬重的人，就是你和東方朔，今天老身看到了，覺得我的兒子，還算有眼光！東方朔啊東方朔，張湯整天說你神通廣大，皇上對你言聽計從。可你怎麼會讓皇上尷尬到今天這個地步？”

東方朔覺得平生此時最為滿面羞慚，他噙著淚水答道：“老人家，你說的對，臣有罪，臣有罪過啊！”

張湯老母還不停下，她顫顫巍巍地接著說：“東方朔啊東方朔，你是神仙，就由你說，從此以後，還有人能像我兒那麼殘酷，還有人能像我兒這樣廉潔麼？”

東方朔再次叩首，哭泣著說：“老人家，東方朔不是神仙，可是東方朔敢說，從此以後，像你兒子那麼殘酷的人，不見得沒有；可像他那麼廉潔的，恐怕難以再現啦！”

張湯老母笑了起來：“哈哈哈哈！兒啊，如此說來，老孃為你守此殘生，也算值了！”說完，她這才放聲大哭起來。

武帝再也站不住了，他不由自主地從他的金殿上走了下來，走到了匍伏於地的眾人面前，走到了東方朔和張湯老母中間，他沒有猶豫，生生地也給老人家跪了下來。

眾位大臣見皇上也跪了下來，全都伏在地下，不敢抬頭。

武帝面色慘然地問道：“老人家，沒有您這樣的母親，哪裡會有張湯這樣的廉官？朕對不起你，也對不起張湯啊！”

張湯老母搖了搖頭：“不，皇上，是老身對不起皇上，是張湯對不起天下的人啊！”

武帝再生憐憫，不由地問道：“老人家，你家中還有什麼人麼？”

老人抬起頭來，擦了擦淚水，輕輕地搖了搖頭。

趙禹伏在一邊，這時他才想起張湯的囑託，便將雙手伸到皇上面前，將絹書遞給武帝：“皇上，這是張湯自裁之前，讓臣呈給皇上的！”

武帝接過張湯遺下的絹書，顫抖著雙手，將那絹書開啟。他的耳邊，頓時傳來張湯的聲音：（KT）

皇上，張湯死不瞑目！

陷臣於死地者，三長史也！

臣有義子，在杜周之處！

（SS）

武帝的面容“刷”地一下，由慘痛的通紅變成殺氣四起時的慘白，他突然站立起來，大聲叫道：“來人！”

滿庭只有侍衛兵們沒跪，他們不知是跪為好，還是忠於職守，在那兒站著。聽到武帝叫來人，便一齊大聲應到：“有！”

武帝怒而將鎮尺摔到地下，那鎮尺立即斷為兩截。武帝大吼道：“將朱買臣等三位長史，給我拉出午門，立刻斬首！”

朱買臣和三個長史全都呆若木雞。

東方朔急忙起身，上前制止：“皇上！”

武帝看都不看他一眼，只對衛兵們說“快送東方愛卿，回金馬門隱居！”

東方朔還想上前阻攔：“皇上！”

武帝指揮著侍衛兵：“快把他們都拉下去！”

四名侍衛抬起東方朔，邊掙扎，邊走出宮殿。又有多名侍衛，將朱買臣三個長史拖出庭外。

朱買臣這時才大夢初醒，他一邊被拖著向外走，一邊叫道：“主父偃！王臧！你這個惡魔！你死了還要禍害於我，我到了地獄裡，也要找你算賬！”

朝廷上死一般地寂靜。人們個個顫顫驚驚，唯有張湯老母還在那裡冷笑。

武帝又看了一眼手中的絹書，冷冷地問道：“杜周何在？”

杜周從容起身，走向前來：“臣杜周聽旨。”

武帝問：“張湯說他有一義子尚在你處。有此事嗎？”

杜周恭敬地說：“啟奏皇上，張湯義子名為張安