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，而且由於接近蒼茫大海，國民的性格和思路也就大不同於內地。

西邊緊靠齊國的是魯國，因為沒有海，風習氣象也就大大有別。魯國產生過聖人孔子，他生前奔走過許多地方，到過那麼多諸侯國的腹地，但齊國的心臟地帶，也就是膠萊河以東地區，卻沒有去過。當年方士的看家本領，其實就是孔子不願談論的那些“怪力亂神”。這些方士從齊國大學者鄒衍那兒得來靈感，採納和實踐了他的“大九洲”學說，幻想尋找海外天地，認為海中真的藏有神仙。這些方士主要的聚集地就在今天的蓬萊龍口萊州一帶，還有東邊崑嵛山和榮城海角那些地方。他們當中有許多人由於親眼見過了海市蜃樓，所以談起神仙現象也就言之鑿鑿。沿海地區打魚的人多，遇到的各種海象多，登臨和觀測的島嶼多，口耳相傳的故事也多，所有這些交織在一起，也就形成了海邊人特有的想象力和思維方式。

在內地的人看來，方士們都是一些怪人，遠在咸陽的秦始皇等人最初見了他們，也未必不會驚訝。方士們身上攜帶了仙丹，肚子裡還有一套尋找神仙的方略計策，這都是關係到人生根本的大問題，怎麼會不引起秦始皇的極度好奇和嚮往？對他來說，長生不老在這之前只是一個夢想，在這之後卻忽然變成了可能，那麼鼓勵和嘗試也就是自然而然的了。上有所好，下必效法，一時間咸陽城裡就有了許多齊國的方士，這些人身穿華麗的東方絲綢，與天下最富有的大商人一塊兒來到了秦國都城。方士入秦是歷史上的重要事件，這個事件延續下去，竟導致了後來的焚書坑儒，這又是中國歷史上發生的更大的事情了。

一般來說，焚書坑儒的起因是秦始皇被方士欺騙後的盛怒，並由此而鞏固了專制統治，維護了思想上的禁錮。但這大致也是一場東西部文化上的大沖突。因為沿海和內地差別太大，齊國富裕奢華而且開放，軍事上卻敗於秦國。齊國人的優越感有一部分集中體現在方士們身上，這些怪人到了咸陽會有何等表現也就可想而知了。富裕開放之地的人到了以農為本的西部，總會有一些難以掩藏的傲慢氣，這種傲慢氣難免刺激他人。怪人的長生理論、神仙言談雖然誘惑人，卻也容易被當成一派胡言，因為大多數人與他們還是難以溝通。對付怪人的辦法，在一個不知民主為何物的封建城郭中，殺伐就成了最簡單的選擇。

有些方士嚇跑了，有些方士殺掉了，有些方士還在觀望。而此刻遠在齊國東部沿海，怪人們的大本營，正孕育著一場更大的陰謀或計劃。說到底還是地理環境決定了文化傳統，這種傳統會長久地維持下去，滋生出一個個代表人物。齊國從建制上被秦國滅亡了，但它的文化風習直到幾千年後的今天也還存在，更不用說當年了。齊國都城以至於東部腹地的富庶繁榮氣象，也會讓人一直懷念下去。

齊國是怎麼強盛和富裕起來的，大可以討論。但總的看似乎可以認定：它如果沒有吞併東部的萊國，從而將東海地區納入版圖，要變得如此強大也是不可能的。萊國佔據了東部，是最早的絲綢業發祥地，還發明瞭鍊鐵術，擁有世上最大的糧倉和最多的駿馬，還是水稻最初的栽培者。這裡被稱為東夷。從記載上看，萊國被齊國所滅是齊襄公六年。但萊國並未就此消失，而是繼續東遷，成了歷史上所說的“東萊”。大多數專家認為，東萊的國都就在今天的龍口市歸城村，那裡直到現在仍然存有古城遺址。不管怎麼說，齊國最後完全囊括了萊國，於是東部沿海地區成為它最重要的經濟帶，使其富甲天下。

考察齊國的山水才能理解它的獨特文化。這是中國北方最不尋常的文化支脈，今天雖然保留了下來，但因為儒家文化、西部的農耕文化成為了主流，齊文化已經面目模糊起來。從地形上看，它就像伸進大海中的一隻犄角。這犄角與日本列島、遼東半島及朝鮮半島遙遙相望，此呼彼應。犄角上有一些林木蓊鬱的山巒，如棲霞的牙山和榮城的崑嵛山、龍口的萊山以及青島的嶗山、萊州的嶧山等等。這些特別的地形地貌，也就形成了文化的皺褶，裡面夾雜有各種奇特的人物傳承。比如道教，就在這裡找到了最好的生存土壤，道教大師丘處機就出生在棲霞市賓都裡，這裡至今仍有他生活和傳道的蹤跡，著名的道教勝地太虛宮仍然殘存。萊州的鐵槎山、青島的嶗山、榮城的崑嵛山，無一不是道教重地。

西部人眼裡的怪人，在齊國東部則是見怪不怪。就在秦始皇大肆殺伐方士的年代裡，東部沿海仍然活動著一大批方士。秦始皇焚書坑儒後曾經東巡，走到齊國瑯琊一帶又殺了一些方士。然而當秦始皇繼續向東，漸漸抵達方士們老巢的時候，卻有一個人敢於