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，鍾生於齋中用沙畫八卦繞幾，秉燭焚香，研朱點《周易》以俟。

夜闌，忽聽空庭似落葉聲，果有一人乘斑斕大虎從窗欞中進來。狼首豹眼，披鎖子甲，持方天戟，忽長一丈，繞卦疾走。鍾生毫無懼，以點易硃筆投之，應手而倒，忽然縮小。鍾生近前拾起一看，乃尺餘長紙剪的形狀，拿來夾在《易經》中。

久之，又聞牖外寒風蕭蕭。一人藍面赤髯披髮，持著斧，跨白象，排闥而入。馳繞卦外，即不能進。鍾生又拈筆擲僕，檢視，也同前番一樣，乃紙所造者，亦夾在易經中。

少傾，復有一人，牛頭兩角，騎黃毛獅子。黑盔皂甲，提偃月刀，直入內室。環繞三匝，控勒向鍾生口吐火焰，直逼衣冠，鍾生凝神危坐，端然不動。所乘獅子張牙舞爪，作搏噬狀，四外皆啾啾鬼聲。那妖見鍾生不睬，掄刀作擊刺之勢。鍾生又以筆投之，豁然仆地，作呻吟之聲，半刻乃息。視之，仍紙剪者，拾起同夾在一處。

不多時，雞既鳴矣。東方漸明，眾弟子趨來問候。見戶牖大開，鍾生尚明燭端坐，問道：“先生夜來曾見甚妖異否？”鍾生詳細告之，將三個紙剪與他們看了，仍夾於書內。弟子們都吐舌變色。鍾生令掃除屋內，然後上床高臥。

不多時，有一老嫗號哭而來，在門外求先生饒命。眾弟子出去問他是何故，老嫗道：“我丈夫不道，昨與先生相忤。夜間攝了親子的魂為魅，來魘先生。不料皆被執下，今收魂不返，三子殆將斃矣。乞轉達還三紙，願送千金為報。”弟子入對鍾生說了，鍾生道：“我正欲絕其妖種，以除一方之害，豈敢還彼？”眾弟子道：“還彼可得千金厚贈，何樂不為？”鍾生笑道：“我豈是貪財之鄙夫耶？”執意不與。那妖巫三子即日俱斃，妖巫不數日亦慚忿而死。鍾生復購得其妖書焚之，遂除了一害。人漸聞名，都來拜訪鍾生。鍾生恐被人識破，又辭了主人，復回浙來，要入天台山覓一隱居之地。

那一日到了嵊縣旅店中，遇一老人先在店內。見他鶴髮童顏，虯髯碧眼。鍾生奇其狀，知非庸流，殷勤詢其居址姓名。那老人道：“老朽姓胡名佐，字良弼，天台人也。”亦詢鍾生何往，鍾生對以欲往天台覓一隱地。老人道：“天下不若雁宕之可居也。雁宕深邃可隱，君可卜居於彼。但彼處地僻人稀，恐一時口糧不繼，枵腹奈何？老朽有一方，君可依方合之。倘菽水缺乏之時，含一丸於口內，任食百草木葉，可以無飢矣。雖不能辟穀，可免飢餒之患。”鍾生大喜道：“倘蒙長者見賜仙方，我當傾囊以報。”老人道：“吾非利徒也，且有求於君。如君首肯，我尚有相報之處。如其不許，命也已夫。”鍾生道：“長者意若何？請試言之。”老人道：“祈君今夜活我老朽一命，不知肯垂慈否？倘不見憐，非敢請矣。”鍾生道：“我平生尚俠，趨義如歸。苟有利於長者，吾何愛於髮膚耶？請具言狀，為長者謀。若吾力能，當效折枝。”

老人乃邀鍾生入室，泣告道：“老朽非人也，乃狐也。高曾祖父皆學老莊，俱同去。吾生於唐貞觀丁亥仲秋月圓之夕，幼讀百家書。既長，有大志，不屑與群類爭伎倆，思欲立名節於天壤。值武氏亂唐，海內擾攘，恥無賢主可輔。【可憐彼時諸臣宰尚不及一狐狸耳。】遂棄家入終南，從南華真人學道。時門下三百餘輩，真人皆不許以性命真傳。惟以老朽器度不凡，密授不死之術。一甲子盡其道。至天寶末年，壽百有二十歲，丹始成。即誓願立三千行八百功，以速衝舉。乃遍遊人間，任俠慷慨，推恩市義。所止待老朽舉火者，恆數百戶。歲飢，即入水求沒金敗票以賑。數百來年，身之所至，得活者不下數千百人。凡有急難相告，識與不識，莫不周濟。【安得此輩千萬，佈滿天下，則窮人甚幸矣。】至於醫藥棺衾，金錢束帛之惠，歲以萬計，未嘗或倦也。因南宋紹定初，豫章有豪惡殘毒一方，以小忿故殺一家八十餘口，僅漏一子，匍匐赴吏。而吏復受賄，欲戕其子。老朽哀其冤，密具千金貢吏始免。既而豪惡聞之，又欲謀害老朽。因一時忿發，操刀潛殺其一門。以此獲罪於天，功不準過，遂落殺劫。【此老狐救人有如許之功，且害者又是巨惡，尚落殺劫。如流賊殺人無數，其罪云何？】前夕正當五百年厄運，天將遣雷擊老朽，命在須臾矣。老朽知君品行高潔，必憐庇老朽，故敢乞命耳。”

鍾生道：“諾，然不知何以救長者？”老人道：“君頭圓目俊，神爽氣豪，而發與身齊，必心雄膽大。老朽縮骸伏匿君之發中，君但正冠危坐，雷一擊不中，即撇然長往矣。老朽得逃此劫，再五百歲。多立功德，以償宿愆。則君於老朽有大恩德，焉敢須臾忘報乎？”鍾生道：“