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含愧，看著入了殮才回去。還同鍾生來，上了個祭。送殯安葬，與竹思寬拼了骨，不贅。郝氏騷淫了一生，老年如此死法。雖說自尋的死路，也正是他好淫之報。

竹美髮送了郝氏，查點他的私囊，竟將二千金之蓄積猶存。滿心歡喜，同財香商議了一夜。次日，拿了三百兩，到江北尋著了黃金聚，要謀幹個小前程。黃書辦道：“表叔表嬸去世，連百日還沒有過，你怎麼就想做這事？”竹美道：“趁著於今阮老爺賣官，有這條門路。若等我服滿，或換了官府，或者老表兄又不在這裡，就無望了。我於今謀個官做，父母英靈自然歡喜，決不怪我。”黃書辦見他這樣說，笑了笑，將他銀子收起。向阮大鋮乞恩，說竹美是他的親表弟，求賣個前程。阮大鋮雖捨不得白放人去做官，但靠他拉牽，也掙了許多銀子，後來大事還要靠他。只得忍著心疼，假敘軍功，放了竹美一個錦衣衛百戶。竹美領了札回家，公然到任。紗帽珏帶，大紅縐紗圓領起來。人人都知他是郝氏之兒，又是兔子出身，編了四句歌兒打趣他，道：

而今兔子大軒昂，只為襠中谷道香。

義父賭錢猶篾片，母妻俱是女邊昌。

竹美聽得，恬不以為恥，到處以老爺自居。人見他還有幾個錢，無不奉承此老爺矣。國家之事至此，真笑殺多少識者，嘆壞了多少義士。閒話稍住。

且說鍾生在他家聞得樂公同劾阮大鋮，弘光不聽。有年紀的人了，著了氣，嘔了幾口血。又朝夕為國事憂勞，食少事繁，構疾而殂。鍾生不應馬士英之闢，杜門不出，不敢往吊。在中途設位祭奠，痛哭了一場，以盡師生之情。宦萼偕賈文物、童自大親到他寓處祭奠。樂公兩袖清風，毫無宦囊。他三人共送千金薄儀，為搬家回籍之費。鮑信到靈前大慟，親為執喪。也送了奠儀一百二十兩，以報知遇之思。

到臨行之日，童自大親自送到浦口，贈銀三千兩與夫人公子為安家用度，以報當日不聽劉弘之譖，護庇之德。

那鍾生在家中終日鬱鬱不樂，對月臨風，惟有長嘆。錢貴、代目百般勸解，他只張目不答。聞得人傳說，睢州鎮將許定國將興平伯高傑謀害，已往北走。史閣部在維揚，十分危急。

你道許定國是何出身？他如何謀害了高傑？他系太康人氏，也是一員驍將。他初守河南，流賊突至，箭如雨射城中，定國站在敵樓以刀左右亂揮，箭皆兩斷，高與身等。賊射漸緩，他笑向賊將道：“你乏了麼？你既不能射，快去每人取一塊板來，好擋灑家的箭。”賊將素知他是神射，果叫賊兵取了板來，賊將躲在板後，看他如何射法。定國以鐵枝箭連發數矢，將賊將釘死在板上，賊皆驚散。

他常同眾人聚飲，眾人請道：“聞公有神射，已見之矣。但公神勇，願借一觀。”他應一聲，忽然躍起，兩手扳住簷椽，全身懸空，走長簷殆遍，色不變。他此時已七十多歲，以總兵赦罪出獄，鎮守睢州。毀家養士，他自以為功高，不得顯爵。常輕高傑是流賊投降，反得封伯。每次上本，詆之為賊。高傑後來知道，心中恨甚，常道：“我若見彼，必手刃之。”這時史閣部欲恢復中原，親自督師，厚撫高傑，命他統領本部將士兵馬為前部。高傑到睢州，定國迎出數十里，在馬前跪接。高傑見他如此，下馬冷笑扶起，道：“你是總兵大將，為何也行此禮？”到了營中坐下，問他道：“你豈不知我要殺你，為何不逃去，敢來見我？”許定國叩首道：“定國知公每常動怒，但不知我得何罪？”高傑道：“你屢屢上疏，稱我為賊，還不是罪麼？”定國道：“因此定國不肯去躲，來見公也。定國目不知書，凡上疏皆是書記代寫。定國又一點文墨不知，不懂得疏中是何等話。若以此殺定國，真是冤枉了。”高傑道：“你這書記在那裡？”定國道：“他自知有罪，聽得公來，逃去不知何往，定國不逃躲者，正要向公明此一事，非定國之意也。”高傑是個粗直漢子，見他這樣小心屈服，倒反憐起他來。聽他這話，以為真實。

定國標下有一員千戶，知道定國要謀害高傑，投上牒文，雲定國謀公。高傑要以誠心待定國，將這千戶笞了六十，送與定國殺之。他遂同定國宰牲，約為兄弟。定國裝飾了一個美女送來與高傑，高傑不受，笑道：“軍行用此不著，你但養養，待我成功回來，以娛老景。”高傑大營離城二十里，給王命旗一杆，付與定國，命懸在城上，傳令道：“我兵非有令，不許擅自進城，違令者斬。”定國請高傑進城飲宴，高傑只帶三百名驍綺。到了他署中，定國設宴燒燈，奏樂飲酒。叫他兄弟陪待眾將親兵在別所，婦女賓客皆雜坐。酒半酣，定國之弟動靜失常。高