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混說起來，怎處？”賈文物道：“君子不為己甚，兄昨亦過甚矣。我兩人有終身之憂，尚何言乎？即三弟亦不能辭其責也。昨日浸潤之譖，膚受之□，皆三弟為之，彼豈不在心乎？且三弟足之蹈之，手之舞之而罵焉。我看他其人之品清矣，必小有才。倘明歲會場中言必有中，後生亦可畏也。”童自大聽了，幾乎掉下眼淚來，說道：“我雖是個財主老爺，終日縮頭在家，【財主老爺會縮頭，罵得惡而趣。】守著幾個錢，連樹葉兒掉下來還怕打破了頭，從不敢得罪人的。昨日仗大哥的威勢，故罵他幾句，學樣兒。【可見世人皆有一點天良，都是學壞了。】誰知就弄出事來，原來人是欺不得的。【此語悔心之明。】我想來，我比不得二位哥的勢。要我去替他叩頭賠個禮，或者他也罷了。不然，他後來果有造化，做起官來，懷恨在心，茄子揀軟的掐，我這個家俬就有些保不住了。”【世上肯顧惜身家者，便是好人。】賈文物道：“三弟之言，不太卑乎？當從容議之可耳。”宦萼道：“我倒想了一個道理，叫老鄔去訪一訪他，姓甚名何，在何處居住，我們且聽著。他若有話講，我們再做道理對付。他若總不計較，也還是個好人，雖然窮些，我們相與他，也還不錯。再煩人去對他說，我們向日不認得，得罪了他，如今要給他賠禮，同他做朋友，他自然也肯。”童自大道：“哥好算計，他若是這樣好人，我還要送他一分短八厘的一分厚禮。”【的是江南口頭語。】賈文物道：“善哉言乎。但使乎使乎之任，孰能當之？”宦萼道：“昨日老鄔在那裡勸鬧的，改日若去，除非是他。”鄔合道：“這事晚生當效勞。”他大家因有心事，也無有興頭吃，各自散去。

次日，鄔合來對宦萼道：“晚生去訪了來了，此人姓鍾名情，中在第六名上。他房師座師見他青年飽學，甚是得意。他家在鳳凰臺住。”宦萼道：“看他不出，年小小的，倒中得高呢。你可再去暗暗打聽那話。”鄔合去了。過了些日子，又來說道：“晚生日日打聽，並無話說，倒打聽了一件新聞。這鐘舉人他叔叔送了他一處大房子，已搬了過去，竟將錢貴娶去做妻子了。”宦萼聽了，又驚又喜。喜的是不見他有甚話說，庶可放心。驚的是說他一個新舉人，如何娶個瞎妓為妻。更恐錢貴懷恨，挑唆鍾生同他為難。說道：“這些話你打聽得實確麼？”鄔合道：“晚生有一個相識，新投在他家當長班，都討的他口裡實話。”宦萼這才信了。又過了幾日，總無動靜。宦萼約了賈、童、鄔來，說道：“那人毫無話說，我們前日之議該行了。”賈、童亦無異辭。因對鄔合道：“我備一分厚禮，煩你明日去對他說，要把我們的意思說得妙方好。”鄔合道：“晚生雖愚鈍，決不敢負三位老爺之命。”宦萼連日來見事情稍冷，心中又放下了些，就留他們小飲了一回方散。

宦萼到了房中打點禮物，侯氏道：“你拿禮送誰？”宦萼不敢說為爭鋒打鬧賠禮的話，只答道：“我有個姓鐘的朋友，新中了舉人，打點賀禮送他。”侯氏道：“我從不曾聽見你有個姓鐘的朋友到我們家來。”宦萼道：“這人曾在賈家會過，才得二十來歲，生得標緻非常。滿肚才學，只關門在家讀書，容易不肯出門，所以不曾到過我家。”侯氏道：“是怎麼樣個人，就生得這等標緻？幾時他來，等我張他一張。”又道：“這樣男子，不知誰家有福的女兒嫁他。”宦萼失口道：“就是前次所說要接來唱與你聽的那個瞎妓，他娶了去了。”侯氏驚問道：“這瞎妓姓甚麼？怎有這樣造化？他一個新舉人，又怎肯娶他？你必定知道。”宦萼不留神，將要說出錢貴，猛想起前番扇子的話。【照應得到。】忙改口道：“倒不知他的姓，只聽得他與鍾舉人是相知的，所以一中了就娶了他去。”侯氏暗想道：這鐘舉人如此美貌，又這樣多情，我一個千金小姐，反不如這瞎妓命好。若嫁了這樣丈夫，也不枉為人一世。長吁了一口氣，道：“這鐘舉人真是好人，他與這瞎妓不過是露水夫妻，就這樣的恩情不捨。我同你夫妻多年，你全是假意待我。”宦萼道：“我是千真萬真，可敢攙一毫假。”侯氏道：“你若有恩愛真心到我，如何時常躲懶。【不躲懶者便是真心恩愛，婦人之見大多類此。】自從我好意把丫頭與你，我見你凡做事時，倒留一半心在他身上。”宦萼見他說到此處，針著了心病，忙答道：“我那裡有這個心？這是你猜疑的。你要我不躲懶，凡事肯依我麼？”侯氏道：“我便依你，看你怎樣不懶？”宦萼見左右沒人，忙掩上房門，笑嘻嘻上前抱住，親了個嘴，就替他脫褲。侯氏先聽說鍾生標緻多情，往他身上想，動火已久，任他脫去。也不上床，就在椅子上架起兩條腿來，做了一出懶漢推車。【這一出就借