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嫖金，今日東資，交與代目。代目進房對錢貴說，錢貴不肯收，叫代目定還了梅生。梅生只得收回。少頃，錢貴出來同坐。早飯畢，談了一會，又拿出酒餚來，三人入席而飲，無非說些新詩，行個妙令。

且說郝氏昨日見了鍾生，看他衣衫襤褸，甚不滿意。因女兒叫備酒飯，少不得整理送出。後接了梅生東道之費，也還不十分著惱，以為他到晚就去。不想女兒竟下了他，不見一文宿錢，滿肚忿氣。正是：未曾見慣奇嫖客，惱斷虔婆愛鈔腸。

今日又見女兒自己拿出私囊做東，越發氣得了不得。因看女兒面上，不好發話，惱得只在她自己臥室坐著，總不來瞅睬，一應都叫代目、財香料理，不在話下。他三人飲過數巡，梅生問道：“兄今日可回府麼？”鍾生道：“小弟也要回去，蒙錢娘苦苦相留，不忍拂其雅情，還住一日。”梅生笑道：“諺雲：得魚豈可忘筌？你二位如此相親，何以謝我這月下老？”他二人同應道：“多感厚德，容圖後報，決不敢忘。今且以一卮zhī為壽。”二人起身，各斟一卮，奉與梅生。梅生笑站立飲了，又皆回敬坐下。梅生又問道：“鍾兄遇錢娘，昨已有新詩相贈，錢娘可有佳章酬答否？”錢貴微笑道：“鐘相公佳作，陽春白雪在前，妾巴人下俚之言，豈敢相和？因鐘相公說自幼貧寒，為親友所不齒，妾見世態炎涼，人情冷暖，不勝慨嘆，謅得一調《木蘭花慢》，不敢獻醜，恐相公噴飯。”梅生道：“錢娘不必太謙，就請賜教。”錢貴遂念道：想人生貴賤，皆前定，有何妨？嘆人心欺貧，眾鹹趨富，出醜張狂。思量從來世事，盡多更何必恁匆忙。富忠焉知不敗，貧窮豈便無昌？悽惶，有限幾時光，誰弱又誰強。復何須乃爾，千般醜態，萬種無良。推詳事多反覆，況人生怎定得滄桑。堪笑人皆睡夢，安能洗盡汙腸？

梅生聽了，道：“妙極妙極，罵盡世情，錢娘真鍾兄之知己矣。”又向鍾生道：“錢娘既有佳作贈兄，吾兄不可無答。或詩或詞，也請教一首。”鍾生道：“既承兄命，敢不呈醜？弟荷錢娘厚愛，亦有數言以謝之，故美其名曰《意難忘》。鄙言志意而已，幸勿大噱。”遂念道：漂母流芳，憫王孫進食，義俠充腸。章臺英俊眼，貧賤識韓郎。紅拂伎，目非常，奔李靖歸唐。適蘄王，梁妃顯達，千載稱揚。負羈哲婦無雙，識文公終復，傑士從亡。逃吳胥乞食，浣女獻壺漿。豪傑事，屬閨房，試說姓名香。到今朝，垂青顧我，又有錢娘。

錢貴道：“妾何人斯，何敢當郎君如此高比？所謂投之以木桃，報之以瓊瑤了。”叫代目取出筆硯，並一幅白綾，請鍾生寫。鍾生將錢貴之詞寫於前，他自己的寫在後。寫畢，梅生接過，唸了一遍，贊之不已。錢貴道：“以妾之俚語與鐘相公尊作同書，真正是精金配頑鐵，美玉並瓦礫了。”梅生道：“你二位都不必謙，兩調佳章，若傳出去，都可紙貴洛城。錢娘何不以此兩調被之新聲，長歌一番？我們洗耳淨聽，何如？”錢貴欣然允，各送巨觥，先將鍾生的詞歌了。二人飲畢，梅生酬了一杯。歇息了一會，又各送上酒。錢貴又將他的詞歌了，二生大喜。彼此歡飲酬酢，飲至天晚，梅生別去。鍾生錢貴二人，如並蒂芙蕖、穿花蛺蝶，百般恩愛。又住了一日，苦辭要回。錢貴知不可留，遂在篋中取出銀一封，道：“此內約有三十餘金，系妾向來所積，今贈君權為燈火之費。若有不敷，將來再取。妾倘有衷腸欲訴，託人請君，望君即至。”鍾生道：“卿若見招，我必就到。但你之情愛，我已難當，此贈如何好受？”錢貴道：“君何外妾？妾身既已屬君，況此身外之物，妾之所有，皆君之所有也。”鍾生感其言，也就收下。二人依依不捨，攜手流淚。錢貴又道：“郎君萬分自愛，秋闈後妾當洗耳以聽佳音。”鍾生道：“卿亦當自愛。前言須緊記，萬不可因我而受辱，使我愈不自安。”彼此鄭重而別。正是：無眸瞽妓，勝於有眼男兒；鬚眉丈夫，不若巾幗女子。

且說鍾生到了家中，開門進去。（原此處一段文字，挪至此卷卷首。）鍾生素常在家時，因貧窮特甚，三旬九食，也是他的常事。但無長遠枵腹之理，少不得終日要去奔波柴米回來，又要親躬汲爨，做那灶州府的炊官。還要掃地澆花，一日中只好半日讀書。今日錢貴贈了他一封銀了，他就坐下來，開啟一看，都是上好錠兒。不覺墮下淚來，道：“我自幼椿萱（附註：指父母。椿是椿樹，有香椿和臭椿兩種。因為椿樹長壽，用來比喻父親。萱是萱草，就是黃花菜，一般種在北堂，而北堂是母親的居處，所以用來比喻母親。）見背，兄嫂將傢俬變賣，不知何往。依傍了外祖數載，後外祖先逝，虧得與我些私蓄，才覓了這間房子棲