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裡大程。試想，一個人在年輕時就常懷對人間的慈悲之心，就立志救世，到了這樣的時候，能不振奮！能不壯懷起濤！

他猜想，悼公是會採納他的建議的。他知道，悼公的祖先秦穆公就是個能接受建議的賢德之人。

這穆公，曾為他自己的不能接受建議而悔恨過。那是公元前六二七年。一次，秦穆公派遣大將孟明視以及西乞術、白乙丙率領軍隊去襲擊鄭國。老臣蹇叔和百里奚出來勸說。穆公不聽。軍隊行到崤山（今河南洛寧縣西北），遭到了晉軍的伏擊，竟至全軍覆滅。當秦軍將帥回國時，穆公對自己進行了痛心的責備。秦穆公說“能真心悔改，秦穆公能真心悔改。”老聃先生在心裡說，“即如有錯，能真心回改者，不亦賢人乎？”

夏曆九月底，老聃主僕進入咸陽，住進一家姓劉的館舍。和別的館舍相比，這劉家館舍是離秦宮最近的一家。在當時，這咸陽確實是個好生了得的城市。和周都洛陽相比，它雖說沒有洛陽規模廣大，人口眾多，但是它卻給人以新興之城的感覺。乾淨古樸之街道，別具一格之建築，那給人老樹新花之感的城市風貌，都是其他諸侯國的國都所不能比擬的。

老聃他們所住的劉家館舍是在小巷深處的一個僻靜地方。院裡柳蔭遮掩，大門裡邊還有一道影門牆。老聃他們居住的房屋是三間和農家普通瓦房相似的屋子。屋裡也分裡外間。那頭青牛是在那邊的草棚底下餵養的。吃飽了就拴在他們住舍門外的樹底下。

來到秦地，看著徐甲，他感起更親了。象自己的孫子一樣。比自己的孫子還親。為了事業，他可以勞作一生，將最後一把老骨頭都獻上，他也感到這並沒有什麼不應該。這是他心甘情願的。可是，一個不到十七歲的孩子，情願跟隨自己，千里迢迢，長途跋涉，多好的孩子啊，多可愛的孩子啊！孩子啊，你不苦嗎？他流淚了，他拉著他的胳膊讓他往自己身邊靠近一點，他看著他的臉，深情地看著他的臉，流淚了。

他走出屋子，來到柳樹下，蹲在臥著的青牛身邊，可憐地摸著它的脊背，疼愛地看著它的臉，心裡說老聃先生今日如此動情，是不是因為遠離故鄉，來到異鄉而致？說不是，也是；說是，也不是。人到異鄉，容易親親，這是真的，老聃先生的動情，不能說不和這有點關係。但是老聃來到這裡，並無身在異境之感，他覺得這裡也是自己的家鄉，秦人也是親人，和自己家鄉親人一樣。他放眼宇宙，常對塵世上所有的人懷著慈悲之感，常善救人，不棄人；常善救物，不棄物，情懷是很大的，甚至大得使某些胸懷很大的人都不能完全理解。那麼他今日的流淚是出於什麼呢？是出於對徐甲和青牛的可憐？感激？疼愛？都有一點。反正不完全是某一方面。他的感情是複雜的。

店主人是個五十左右的小老頭，精明，勤快，待人熱情。老聃先生向店主人說明自己的身份。為了避免昭耀，他請店主人給自己保密。他問店主人店主人對此表示出了異乎尋常的熱心。他為此跑了大半天。夜裡，他忽然跑進老聃先生的住室，說“哦，那好吧。”

老聃先生他們放心地睡了，這一覺，他們睡得很香甜。

秦宮的建築，樣式是古老的。規模也是較小的。但是就其院深和幽雅來說，特點是相當突出的。

深宮深處，有座靜靜的樓房。屋裡頭，擺設整齊，輝煌富麗。和外貌比較比起來，使你由不得產生雜麵肉包之感。第一層樓房的東間裡，燈火明亮，龍床之上的繡著金龍的大紅被子裡，躺著一個瘦長臉的病老人。床旁邊小心地站立著個侍女。老人花發蓬亂，眼泡虛腫，已經病得迷迷糊糊。這老人就是秦國的君主秦悼公。

當時正值春秋末年，戰國時代即將開始，天下大亂，更激烈的戰爭即將到來，鑑於形勢緊張，為避免外敵乘國君病重以突然入侵，悼公生病並沒讓外人知道。事實上他已病了好幾個月了。

第二天上午，秦悼公從睡夢中醒來，侍女們將御醫特為他調治的藥物遞向他的唇邊。見太子（後來繼位的秦厲共公）前來看望父王的病情，於是就都退到一邊。這位太子，中高個頭，四十上下年紀，長方臉型，劍眉俊眼，高鼻方口，是個很有心計之人。

當太子向父王問過安，讓他將頭蒙在被子裡的時候，謝老頭的兒子，就急急慌慌、小心謹慎地向他走來。

“稟殿下，”他低聲而緊張地說，“有一楚國苦地曲仁里名喚老聃的，前來請見萬歲，託我前來稟知。眼下此人住在劉家館舍。目下萬歲正在患病，我誠恐稟知萬歲，多有不適，如若不稟，又恐不好，因而特來稟明殿下，請求