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一名執法者和一個弄水人，近，正足以目睹此不幸事故，遠，卻看不出這是一次犯罪。他們完全能聽見一位精神已經錯亂的沐浴人上下翻滾大聲呼叫人們來救救他溺死的妻子；但他們太遠，分辨不清（如果他們恰好立刻望過來）正是那位精神錯亂的沐浴人的腳下踩踏著他的妻子。但我還沒到此地步；我只是想說明要想行動有多容易，當時環境多麼美妙！夏洛特在那邊克守職責地遊著（她是那種很一般的善泳女人），並非毫無嚴肅的快樂（因為她身邊不是她的善泳男士嗎？）；當我帶著為以後寫回憶錄而有的純粹清醒看到（你知道——就是看事物時儘量想到你以後會記起曾見過它們）她溼漉漉、光滑又慘白的面容，雖已竭盡全力，仍然只曬黑了一點，看到她蒼白的嘴唇，她裸露出來的腦門，以及黑色緊帽，以及帽下帶水的玉頸，我知道，我需要做的只是重新跳出去，做一次深呼吸，然後抓住她的腳踝，迅速帶著我俘虜的屍身潛下去。我說屍身是因為吃驚、慌亂和缺少經驗會立刻吸入一加侖湖水當場斃命，同時我就能在水下睜大雙目至少堅持整整一分鐘。這殘忍的動作象墜落的流星掃過密謀罪惡的暗夜。就象一出恐怖無聲的芭蕾，男主角抓住女主角的腳在水紋似的微光中飛跑而去。我在把她往下拽的同時，還可以浮上來換口氣，再潛入，需要多少次就來多少次，必要等大幕落到她身上才能呼喊救命。大約二十分鐘以後，兩個木偶會駕著剛漆過一半的划艇穩重地趕來，但可憐的亨伯特夫人，抽筋或冠狀阻塞或二者併發的犧牲品，卻已經倒懸在滴漏湖微波盪漾的水面下三十英尺的一片墨藍色軟泥上。

簡單極了，不是嗎？但你知道，人們——我只是不能這麼做！

她在我旁邊遊著，一條忠誠又笨拙的海豹，所有感情的推理都在我耳畔尖叫：現在是時刻了！但，人們，我只是不能！我默默地轉向海岸，她也笨重的、盡本份地轉過去，見鬼，那忠告仍然尖叫著，而我，仍然不能忍心淹死那可憐的、光溜溜，骨胳粗大的造物。當我發現不論明天，還是星期五，還是任何一天的白天或晚上，我都不可能對她下毒手這個可悲的事實以後，那尖叫聲才漸漸遠去了。噢，我可以想見自己毫無規則地痛擊瓦萊里亞的胸部或採取別的方法傷害她——我還可以同樣清楚地眼見自己猛擊她情夫的下腹，讓他“喔！”她一聲坐下去。但我不能殺夏洛特——尤其當事情或許還未完全象在那個悲哀的早晨做的第一次退縮那樣無望。如果我去抓她健壯、踢騰的腳；如果我看見她驚恐的神色，聽見她駭人的叫聲；如果我仍按計劃而行，她的死魂靈就會一輩子纏住我不放。如果這是一四四七年而不是一九四七年，我也許還能昧著我溫和的天性給她配一顆假瑪瑙的古典式毒藥，一種柔和的死亡魔藥。但在我們這個喧鬧的中產階級時代，其效果定不似它在昔日花團錦簇的宮廷裡那般成功。今天，你想當殺人犯就必須是個科學家。不，不，我二者都不是。

陪審團的女士們先生們，大多數渴望獲得震顫又甜蜜的抱怨、與女孩子有身體關係但並不一定交歡的性罪犯，都是不正常的、被動的、怯懦的怪人，他們只要求社會允許他們追求他們實際上無害、所謂超出常規的行為，追求他們越軌的又小又熱又溼又隱秘的性舉動，不遭受警察和社會的嚴厲制裁。

我們不是色情狂！我們從不象那些好士兵那樣隨意強姦。我們是不快活、陰鬱但文雅的紳士，在成人面前完全可以控制我們的衝動，但為了撫模性感少女的機會卻甘願付出一年又一年的生命。應該強調的是，我們沒有一個是殺人犯。詩人從不兇殺。噢！我可憐的夏洛特，在瀝青和橡膠和金屬和石頭的永恆煉丹術中——感謝上帝，不是水，不是水！——你不要在你永恆的天堂裡仇恨我。

無論怎樣，非常客觀地說，這次倖免相當驚險。現在請注意我這次理想式犯罪的關鍵。

我們在乾渴的陽光下坐在毛巾上。她四處看看，便鬆開乳罩，轉過身臥下，讓後背也得些享受。她說她愛我。深嘆口氣。

她伸出手到衣袋裡掏煙。她坐起來，點著抽上，看了看自己的右肩。她用她大張的煙燻的嘴重重地吻過我。突然，從我們後面沙岸的灌木叢和松林中扔過來一穎石子，而後又一顆。

“這些愛管閒事的可惡孩子，”夏洛特說，抓起她的大乳罩戴上，又側轉過身。“我要把這事告訴彼得，克雷斯托夫斯基。”路口出現了一片沙沙聲，一陣腳步聲，瓊。法洛帶著她的畫架等東西走了過來。

“你嚇了我們一跳，”夏洛特說。

瓊說她剛才在那兒，在綠色隱蔽地向大自然做偵察去