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是，我也不能讓你們犧牲。”

朱絹沒有再說話。她自己也並不怕死。只是，她想到了朧的現狀。現在朧雙

目失明，對於自己來說，也不過是個拖累。—－對，不如把朧大人安全地送到駿

府，然後自己再獨自出戰，一定要把殺死小四郎的敵人碎屍萬段！

老鷹起飛了。阿福的隊伍一個一百八十度的轉彎，向著東面，匆匆地出發了。

—－

—－等到阿福一行消失在原野的盡頭之後，甲賀弦之介、如月左衛門和陽炎

才從草叢中站起來。剛才擔任警戒的武士，都沒有發現甲賀的忍者，居然就潛伏

在自己的身邊……

“原來如此。”

弦之介的聲音有些沉痛。他已經明白，這場戰鬥不到分出勝負，斷然沒有中

止的可能。

“原來是為了決定德川家的繼承人。有意思！”

如月左衛門露出會心的笑容。

於是三人也結成行列，匆匆地趕往駿府。正所謂千慮一失，由於意外地瞭解

到忍術決鬥的真正目的，加上事態突變給眾人帶來的興奮，他們忘記了一件重大

的事情，那就是——藥師寺天膳的生死。

月落了。整個原野陷入黎明前的黑暗之中。諾大的草原，居然連一絲風也沒

有。

雖然如此，某一處的草叢裡，卻發出了蟋蟋嗦嗦的響動。接著，

“啊啊！”

傳來一聲令人毛骨悚然的哈欠聲，彷彿是惡魔從睡夢中甦醒了過來。無邊的

黑暗中，一個身影站了起來。

藥師寺天膳醒了。他扭了幾下脖子，俯身向岸邊走去。一會，從河邊傳來了

洗臉的水聲。藥師寺天膳一邊洗，一邊撫摸自己的脖頸和肩部。藥師寺天膳的傷

處沒有經過任何的醫護措施，但是居然已經完全復原，只剩下了一點點淺紅的血

痣。這是奇蹟嗎？藥師寺天膳居然從死亡中甦醒了過來！

那麼，這到底是怎麼一回事呢？死而復生的現象，說奇怪雖然奇怪，不過在

這個世界上也並非天方夜譚。比如螃蟹的前肢，以及蜥蜴的尾巴，都可以看到生

物的再生現象。再比如，蚯蚓如果被一刀兩段，反而會變成兩條新的蚯蚓，水螅

一旦被切成多個部分，每個部分都可以長成一隻新的水螅。——凡是下等動物，

幾乎都具有令高等生物望塵莫及的再生能力。當然，人類身體的一部分，也具有

再生的能力。比如表皮、毛髮、子宮、腸、粘膜和血球等就是如此，特別是在人

的胎兒時期，尤其明顯。

難道說，藥師寺天膳具有堪與下等動物匹敵的、頑強的生命力？還是他的身

體內部，依然保持著胎兒的組織結構？總之，從他剛才的死而復生來看，就算是

完全不具備再生能力的心筋和神經細胞，在藥師寺天膳的身上也可以不治而愈。

忍者不死鳥（5　）

藉著黎明的微光，可以看到從藥師寺天膳那張平板而缺乏變化的臉上，浮現

出一絲冷酷的笑容。他邁開步子，向著東方走了出去。——

四

由於阿福這次出行本來就是保密的，時間緊迫，所以才會連夜趕往池鯉鮒，

現在遇到了

伊賀的忍者，阿福決定即刻返回，當夜就在岡崎宿泊。

岡崎是德川家的祖城，不管阿福一行是如何保密，總歸是竹千代的乳母，城

主本多豊後守不知是從哪裡得到了訊息，看得出發出了警戒的訊號，在阿福一行

歇腳的旅社附近，暗中佈置相當的人手。

次日，阿福一行繼續往東出發。眾人分乘三艘船艇，隨行的武士都充滿了警

惕。一路上，時不時可以看見通風報信的老鷹，在空中盤旋。總之，從當時的情

形來看，阿福的這次秘密出行，也已經成為公開的秘密。

—－行程八里之後，一行於傍晚時分停宿吉田。眾人剛剛在旅社安頓好，就

有一個男子，飄然來到旅社門外七、八名站崗的武士的面前。

“喂，你去哪裡？——”

男子並沒有理睬武士的問話，一聲不吭地想要走進旅社。

“站住！”