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“一邊幹一邊想吧。”土司說，“不然，你怎麼守住這麼大一份基業。”

當哥哥回來覆命時，人都瘦了一圈。他告訴土司自己如何盡職，房子又修得多麼宏偉漂亮。土司打斷了他，說：“你說的這些我都知道，我知道你地址選得很好，知道你沒有老去找姑娘。

這些我都很滿意，但我只要你告訴我，想出那個問題沒有。“

他的回答叫我都在心裡大叫了一聲：大少爺呀！

他說：“我知道政府不會讓我們去吃掉別的土司，打仗的辦法不行，我們要跟他們建立友誼，那是麥其家在邊界上的行宮，好請土司們一起來消夏打獵。”

土司也深怕他聰明兒子回答錯了，但沒有辦法。他確實錯了。

土司只好說：“現在，你到北方去，再修一座房子，再想一想還有沒有別的用處。”

哥哥在房裡吹笛子吹到半夜，第二天早上叫吃飯時，他已經出發往北方去了。

我可憐的哥哥。本來，我想把房子的用途告訴他，但他走了。在我們家裡，應該是我去愛好他那些愛好。他多看看土司怎麼做事，怎麼說話。在土司時代，從來沒人把統治術當成一門課程來傳授。雖然這門課程是一門艱深的課程。除非你在這方面有特別天賦，才用不著用心去學習。哥哥以為自己是那種人，其實他不是。打仗是一回事，對於女人有特別魅力是一回事，當一個土司，當好一個土司又是另一回事。

又到哥哥該回來的時候了，父親早就在盼著了。他天天在騎樓的平臺上望著北方的大路。冬天的大路給太陽照得明晃晃的，兩旁是落盡了葉子的白樺林。父親的心境一定也是那樣空空蕩蕩的吧。這一天，父親更是很早就起來了。因為頭天門巴喇嘛卜了一卦，說北方的大路上有客來到。

土司說：“那是我兒子要回來了。”

門巴喇嘛說：“是很親的人，但好像不是大少爺。”

22。英國夫人

我的叔叔和姐姐回來了！

叔叔從印度加爾各答。姐姐從英國。

姐姐先到了叔叔的印度，再和他經西藏回到了家鄉。他們下馬，上樓，洗去塵土，吃了東西，我都沒有輪上跟他們說一句話。只是清清楚楚地看見了他們。叔叔那張臉叫我喜歡。他的臉有點像父親，但更圓，更有肉，更多笑意。照我的理解，他不是什麼都要贏的那種人。不想凡事都贏的人是聰明人，說老實話，雖然我自己傻，但喜歡聰明人。說說我認為的聰明人有哪些吧。

他們不太多，數起來連一隻手上的指頭都用不完。他們是麥其土司，黃特派員，沒有舌頭的書記官，再就是這個叔叔了。看，才用了四根指頭，還剩下一根，無論如何都扳不下去了。我只好讓那很小指頭豎在那裡，顯出很固執的樣子。

叔叔對我說話了，他說：“小傢伙玩指頭呢。”他招招手，叫我過去，把一個寶石戒指套在了那根豎著的手指上。

母親說：“禮重了，叔叔的禮重了，這孩子會把寶物當成石頭扔掉的。”

叔叔笑笑：“寶石也是石頭，扔掉就算了。”他又俯下頭問我：“你不會把我的禮物扔掉吧？”

“我不知道，他們都說我是個傻子。”

“我怎麼看不出來？”

父親說：“還沒到時候嘛。”

這時，姐姐也對我說話了，她說：“你過來。”

我沒有馬上聽懂她的話，想是又到犯傻的時候了。其實，這不是我犯傻，而是她說自己母語時，舌頭轉不圓了。她完全知道那句話該怎麼說，可舌頭就是轉不過來。她貪糊不清地說：“你過來。”我沒有聽清她要說什麼。但看到她對我伸出手來，是叫我到她那邊去的意思。在此之前，她給我們寫的信口吻都十分親密。就比如說我吧，她在信裡總是說：“我沒見過面的弟弟怎麼樣，他可愛吧。”再就是說，“不要騙我說他是個傻子，當然，如果是也沒有什麼關係，英國的神精大夫會治好他。”母親說，小姐是好人，她要接你去英國。現在，這個好人姐姐回來了，說了句含糊不清的話，然後對我伸出手。我走到姐姐面前，她卻不像叔叔一樣拉住我的手，而是用手和冷冰冰的眼光把我擋住了。屋子裡很暖和，可她還戴著白白的手套。

還是叔叔懂她的意思，叫我用嘴碰了下她的手背。姐姐笑笑，從皮夾裡拿出些花花綠綠的票子，理開成一個扇面，遞到我手上。叔叔教我說：“謝謝夫人。”

我問：“夫人是英國話裡姐姐的意思嗎？”

“夫人就是太太。