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達爾文在從梅塞德斯返回的途中，又偶然發現了一些古生物殘骸：在這裡他也挖掘出一部分磨齒獸的頭骨、箭齒獸的頭骨和幾片大犰狳的甲殼。一些地方的名稱——獸河和巨獸山也表明，整個國家都是這些絕滅動物的墳墓。

達爾文回到蒙得維的亞，一個星期後搬到“貝格爾”號，“貝格爾”號上完水並曳拖上從洛烏那裡買來的“埃德文切爾”號縱帆船，於十二月七日往南朝巴塔哥尼亞方向駛去。

如果不把一望無際的無數群白蝴蝶向“貝格爾”號鋪天蓋地飛襲而來（因此，水手們說是“下了一場蝴蝶雪”）這件事算在內的話，那麼可以說，這次航行是一帆風順的，沒有發生過特殊事件。在離哥連德角不遠的地方，被達爾文撒到海里的一張小網撈取了計多在海中浮游的活甲蟲，其中一部分是淡水棲甲蟲，一部分是陸棲甲蟲。達爾文把這種現象解釋為，有一條來自淡水湖的小河在離哥連德角不遠的地方流進海里。

十二月二十日，“貝格爾”號和“埃德文切爾”號駛進了希望港口，於是在達爾文面前展現出一片真正的荒漠，在荒漠的斑岩塊體的上面展現出一片遼闊的平原，混雜有淡白色泥土的圓形礫石，長在棕袍色粗硬的草的寥寥無幾的地塊，多刺的灌木叢覆蓋在它的上面。食物、植物和動物奇缺是該荒漠的主要特徵。西班牙人當時想在這裡定居下來的一切打算，都因遭到印第安人的反抗和自然界的“不好客”而落了空。從一些地方名字如“飢餓港”就已表明這一點。然而達爾文十月二十四日在這裡的無數羊駝中還是射到了一隻。這隻羊駝除了內臟以外。淨重七十七公斤。達爾文在《航海日記》中寫道：“所以，我們就有了供大家過聖誕節用的鮮肉了。”

就這樣，在“貝格爾”號上的旅行生活又過去一年。達爾文已茁壯成長為一個博物學家和旅行家，物種起源問題也就愈來愈廣泛地在他面前展開了。恰恰在南美洲，有如此之多的貧齒目化石的發現，許多鄰近物種的地理分佈，對於動物的絕滅、動物的適應、動植物的相互鬥爭的觀察，所有這一切都在為懷疑賴爾對物種所持的觀點的正確性提供根據。達爾文在這一年仍繼續研究南美洲的地質情況。他的研究工作經常是在困難的環境中進行的，要有十分耐心、孜孜不倦和堅韌不拔的精神，要有作出正確判斷的卓越才能，要有善於博得當地居民信任的本領。如果說他在青年時代作為一個採集家、收藏家和獵人就已初步表現出了這些品質的話，那麼現在他已鍛鍊成為一個善於思考、善於給自己提出問題、並且設法解決這樣或那樣問題的博物學家了。

第七章　乘“貝格爾”號旅行的第三年和第四年

基於我過的生活是活動的方式，我旅行的五年就成了我真正生活的開始。在這五年的旅行時間裡，我所有的快樂都來源於我內心裡所發生的一切：對景緻的讚美、在荒漠和壯麗的森林中漫遊，夜晚在可憐的小“貝格爾”號的甲板上散步……

……默默無聞地和孤單地建立理論和收集事實……

達爾文①在後五天，“貝格爾”號繼續測量海岸，為了避免觸礁和激浪的衝擊，夜裡該航不是下錨，就是開往海上。它終於開進了一個良好而寬廣的海灣聖胡利安港。一月十二日，達爾文和菲茨·羅伊把一部分水兵留在小船停泊處的岸上後，便和其餘的水兵一起到這個地區的腹地去。可是這個地區特別荒涼，他們都累得疲倦不堪，特別是帶著工具和笨重雙筒槍的菲茨·羅伊。到處都沒有淡水，他們口渴得要命。他們登上一個山丘遠眺，發現離他們很遠的地方有兩個閃閃發光的湖。然而大家都已累得筋疲力盡，都不敢到那裡去。如果到那裡去，看到這是兩個鹽湖的話，那麼他們就會渴得渾身無力而走不回來。菲茨·羅伊在描述這次旅行時說，達爾文認為自己在這些長途徒步旅行中比菲茨·羅伊和水兵們多受了些鍛鍊，便自告奮勇地要單獨去一趟，並答應那裡如果有水的話，就用訊號通知留下的人。

①《書信續集》第一卷。1839年1月20日給埃瑪·韋季武德的信。

菲茨·羅伊寫道：“我們不安地目送著他，在地圖上被我們稱之為渴丘的丘巔之上，看到他走下