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一隻象鼻蟲）、大蜘蛛和多足蟲。從中達爾文再次觀察到捕蠅草同茅膏菜屬的重大差別，茅膏菜屬主要捕的是雙翅目昆蟲。此外，這一事實還驗證了他關於小鈍齒所起作用的設想。當葉片閉合起來的時候，周邊的小鈍齒先是頂端靠攏，然後是根部靠攏。這樣，小鈍齒之間起初留有縫隙，就象一條緊挨一條的板條排列開的柵欄的空當一樣；小昆蟲能從這些縫隙中掙脫羅網逃走，大昆蟲就鑽不出去了。小鈍齒靠得越來越近，連這些縫隙也不留了，大昆蟲就成了捕蠅草貪婪的葉子的美味佳餚。達爾文說：“顯然，如果這種植物耗費許多天的功夫始終封閉著極小的昆蟲，接著再用幾天或者幾個星期來恢復自己的敏感性，更何況極小的昆蟲營養又少，這對它來說損失就會很大。對這種植物來說，等待的辦法要好得多，等到足夠大的昆蟲降落，而放跑小昆蟲。這種優點是用邊沿小鈍齒的緩慢靠擾而產生的。這些小鈍齒的作用象魚網的大網眼一樣，放跑小魚和無用的魚。”

達爾文在研究推移衝動的傳遞現象時也做了許多試驗。這些試驗也都一一詳細記載下來，並且證明從感覺纖維傳出並引起閉合現象的推移衝動是透過蜂窩組織，不管導管怎樣排列而向各個方向傳送的。細胞向中間的葉脈延伸。衝動沿著長長的細胞軸從一個葉片比較迅速地傳遞到另一個葉片。葉子各自向兩邊張開，但動作卻是看不出來的、慢慢地進行著。

在接下去的幾章裡，達爾文不十分詳細地敘述了四種食蟲植物。第一種是貉藻，原產印度和澳大利亞，他把它叫作小型水上捕蠅草，因為這種植物沒有根，在水中自由飄浮，有點象捕蠅草，它捕捉昆蟲的動作是：當接觸到有感覺的細毛時，雙子葉的葉片（這裡排列成葉簇）就閉合。此外，梗上的小腺體分泌物也同捕蠅草一樣不是粘的，只是用來溶解和消化有機物質的。

第二種是原產葡萄牙的Drosophyllum　lusitanium，它捕捉昆蟲象茅膏菜屬一樣用分泌粘稠物質來實現。這種在原產地乾燥的丘陵坡上捕捉大量蒼蠅的植物具有線型葉，葉子的背面生著許多象極小的蘑菇菌似的、鮮豔的粉紅色小腺體。這些小腺體和其他更小的小腺體分泌出一滴滴粘稠物質，這種物質不僅可用來捕捉昆蟲，而且用來溶解、消化和迅速吸收其含氮物質；被小腺體粘住的昆蟲，由於掙扎引起更大量地分泌粘稠液滴，並使昆蟲迅速死亡。這種食蟲植物的觸鬚和茅膏菜屬一樣不會捲曲。

接著，達爾文介紹了另外兩種植物試驗的結果。一是原產好望角的Rozidula　dentata，一是原產澳大利亞的Byblis　gigan－tea。後三個型全都是藉助於小腺體的粘液捕捉昆蟲，但都不具有象捕蠅草那樣的觸鬚的動作。

達爾文全面地研究了茅膏菜科，認為共同的祖先是長著線型葉和首先在葉子兩面，象Drosophyllum，Rozidula和ByBblis等那樣長著小腺體。經過選擇，茅膏菜對於用觸鬚捕捉昆蟲的適應能力發展了。無疑，茅膏菜是一種長得茂盛的型別，因為世界各地有近百種。捕蠅草和貉藻是靠閉合圓形葉片，另一個捕捉昆蟲的適應能力，靠發展更迅速的動作，以及靠發展對碰觸具有的那種特殊的敏感性而形成起來的。這些植物的葉子邊沿上的觸鬚和明面上的固著小腺體也都發展起來。

具備吸收能力，這是具備消化能力的第一步。

最後，達爾文在後面幾章裡研究了不屬於茅膏菜科的食蟲植物，首先是在北威爾士的潮溼森林裡見到的捕蟲堇菜，在這種植物的放長了的披針形葉子上，有縱向排列的腺毛；所有小腺體都分泌出能粘住昆蟲的粘液：葉子的側面則由於不能溶解的物體的壓迫和含氮物質（例如，鮮肉汁或者稀硝酸銨溶液）的刺激而能慢慢地閉合起來。昆蟲象在茅膏菜上一樣，被推移到其他腺體上，在那裡昆蟲將被該植物吃掉。達爾文對這些植物也做了各種各樣的試驗，試驗表明，不含可溶解的，也就是不含可被吸收的物質的物體，是不大能刺激或根本不能刺激小腺體並使之進行分泌的。濃的無氮液體刺激小腺體分泌出的是粘性的液體，而不是酸性的；然而含氮物質則刺激它分泌出豐富的酸性液體，這種液體能迅速消化昆蟲的肉、肉類、軟骨、蛋白質之類的物質，呈液體狀態的這些物質很快便被植物吸收。奇怪的是，捕蟲蔬菜竟是雜食性植物，用它自己的、小腺體裡分泌出來的豐富的酸也能出色地消化其他植物的花粉和葉子。

狸藻屬也是十分獨特的。它是一種水生植物，能把低階甲殼綱動物和昆蟲的幼蟲都捉進自己的囊