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英東仍然心有餘悸，臉上甚至流露出談島色變的神態。

東沙島歷險記以悲劇收場

狂風大浪中歷險，荒島上原始的生活……這些經歷，在很大程度上使霍英東的發跡過程更顯得神秘，更富有傳奇色彩。

霍英東的一生充滿傳奇，除了因為他經歷了多次生死一線之差的風險，還有一點，就是他的生活中時常出現一些像小說情節一樣的巧合。10年前，霍英東就讀皇仁之時，吉姆和魯濱遜是他心目中的英雄偶像，他們海上歷險的傳奇故事，是他青年時期最為津津樂道的；但是，誰能想到，他後來居然也像吉姆和魯濱遜一樣，漂流、歷險於茫茫大海和暴風駭浪之中……

霍英東是當代的吉姆和魯濱遜，3個人有著相同的漂流、歷險經歷，但最終的命運卻迥然不同。吉姆在海盜的幫助下，最終從荒島上掘出金銀財寶；魯濱遜征服了大自然，在荒島上建立了殖民地。如果說吉姆和魯濱遜的冒險故事最後是以悲壯的喜劇收場的，那霍英東在海島上生活的結局卻不乏悲劇的色彩。

過了半年原始人般的生活，歷盡各種磨難，霍英東他們挺不下去了，於是，他決定結束這地獄般的非人生活。

1949年4月，一隊人馬分乘兩條船，心情沮喪地離開東沙島，返回香港。

回到家裡，出現在家人面前的霍英東是這樣一副模樣：長髮齊肩，滿嘴拉碴鬍子，臉色黝黑如古銅，穿在身上的衣服邋邋遢遢，從衣服的破口處可見手臂上、身上脫了一層層皮……活脫脫像一個剛從街頭巷角的垃圾堆中睡醒的流浪漢。

霍英東痛痛快快地洗個澡，換上一套新衣服，與一家大小暢享天倫之樂……安坐家裡，憶起半年的荒島生活，霍英東恍如隔世，不勝唏噓。

霍英東只負責採集“海人草”，何啟緒和另一股東則負責把貨轉賣給何賢、鍾子光的公司。回港的第二天，霍英東去找何啟緒，本來認為辛苦了半年應該有些回報，誰知，見到何啟緒，他劈頭就是一句：“‘海人草’賣出的價錢很低，所得的錢僅僅足夠支付各項開支，沒錢可賺。”說完，把一本賬簿摔在霍英東面前，叫霍自己看。

霍英東整個人都傻了，他怎麼也想不到，辛辛苦苦半年，到頭來一無所獲。這還不算，何啟緒當時還要把霍英東那條組建“東興”時用來入股的船典當。他對何啟緒無可奈何，心情極為沮喪和難過。後來，霍英東瞭解到，並非公司無錢可賺，而是何啟緒因吸食鴉片，而私吞貨款。

據說，當澳門公司的老闆何賢和鍾子光得知霍英東的情況後，亦甚為同情他的遭遇，認為何啟緒處事不公。

此時，霍英東的妻子呂燕妮已懷胎9月，兒子震霆也已3歲多。漂泊海上半年，不能侍妻教子，霍英東甚感歉意。

一個月後，也就是5月12日，妻子分娩，霍英東又添了一個兒子——霍震寰。

在這之後的大約一年時間裡，霍英東的“野心”收斂了，不再有一些駭世念頭和行為，乖乖地幫母親打理駁運生意，閒來伴妻弄子。不再奔波勞碌，霍英東的元氣也漸漸恢復過來。

霍英東在向我談起這段難忘經歷時，仍然心懷歉意，感慨萬千：“當時，我家生活環境仍然很艱難，子女還很小，倘若不能平安回來，那家裡就要過上更苦難的日子！”

對於何啟緒這個合作伙伴，霍英東至今仍然耿耿於懷：“怎麼能這樣，拿一盤賬給我看，說一句沒錢賺就算數？這當然不公道，這件事給我一個教訓，就是要帶眼識人。”被人矇騙以致勞無所獲，此事對霍英東的打擊很大。

這段經歷，除了給霍英東一個沉痛教訓外，亦磨鍊了他的意志力和毅力。試想，經此一役，還有什麼事能嚇倒霍英東？

毫無疑問，東沙島經歷是霍英東人生之中第一宗失敗的生意。霍英東也坦承這是失敗的經歷，但卻同時認為這亦是一件很了不起的事。他曾幾次對我說：“……我時常想，當時怎麼會想到要去東沙島？一個20多歲的青年人，帶著100個大人，在一個荒島上生活了半年，最後都沒有出事，個個都平安回來，有時我真是想不明白，怎麼能夠做到這樣？”

“那時，是不是因為窮，生活環境惡劣，所以一聽到有發財的機會，就不顧一切後果去做？”我問霍英東。

霍英東卻斷然否認：“並不是的。那時，我聽說經營‘海人草’的一家公司的老闆，曾經帶人七次去東沙島，但最後都不成功。我很想接受挑戰。說真話，那時真不會做生意，要去東沙島，但沒想到打撈‘海人草’的成本有多少，能賺多