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蘇伊士地峽中段的一處丘陵地帶。炎炎烈日下郭守敬率領弟子們勞苦奔波，用水平儀、象限儀、望遠鏡、分劃板等工具測量著地形高低、山川起伏、河流走向。

辛苦是難免的，幸好他們有許多招募的阿拉伯民夫和努比亞黑人奴工協助，阿拉伯民夫牽著駱駝載運各種沉重的測量儀器，黑人奴工則揹負著乾糧、水袋。

另有十六個人還扛著頂帶涼篷的大肩輿，頂上極好的白色光面鍛子涼篷遮住日光，郭守敬坐在上面不受日曬，十六名黑奴抬得平穩沒有丁點顛簸，況且四面敞風倒也涼快。他手舞足蹈的指揮弟子和民夫們測量水平、架設儀器，展開測量工作。

唐宋設國子監培養國之幹才，楚風改國子監為皇家科學院與人文學院兩部，郭守敬門下徒眾有院士者，即是過去的國子監直講學士，其餘諸位隨師長研學的弟子也相當於故宋監生的身份。

但現在這些“直講學士”和“監生”們，不是手搖摺扇吟詩作對，亦沒有一壺香茶談古論今，而是頂著中東地區火辣辣的太陽光，在烤得出人油的戈壁上跑來跑去，辛苦的測量著各處方位高程，將資料細細填入勘測圖表。

沒有一個人叫苦叫累，只是偶爾伸伸懶腰的時候會朝師尊望上一眼。然後忍不住轉過臉笑上半天。

無他，郭守敬那樣子不像華夏天朝的官員，亦不像博學多才的一代方家，坐在十六名黑奴扛著的肩輿上面，左右還有人捧著扇子、提著果籃、端著酸奶伺候，怎麼看都是個養尊處優的阿拉伯王公，而且還是特魚肉百姓特腐敗無能那種。

郭守敬知道弟子們笑的是什麼，無奈王命難違，只好哭笑不得的抓了抓頭皮：無論十六抬的肩輿，還是攜帶水果酸奶的侍者，全是大漢皇帝派來的，皇帝說了，王恂身體不好，已使大漢之新學損失慘重，郭守敬一定要保得健健康康，斷斷不可有丁點閃失。

可郭守敬本來就是個淡泊名利的傢伙，否則早就憑藉觀測星相計算日食之類在蒙古人看來玄奇之極的本事，坐上大元國師的高位了——要讓八思巴和郭守敬比賽天文學，後者是絕對能勝出的，何至於受阿合馬的排揎，為了天文臺和四海測量的經費絞盡腦汁？

他坐在肩輿上，左也不自在，右也不自在，終於忍不住對騎著戰馬的衛兵連長劉飛虎探詢道：“劉連長，能否撤掉這肩輿？坐著這玩意兒，不倫不類的，連我自己都覺著好笑。”

劉飛虎陪著笑臉：“郭大人莫要為難在下。軍長說皇帝當日親口對他吩咐的。您老多少斤交到咱們手上，到時候交卸任務，還得多少斤，軍長又和我交待，您老瘦了一兩，下官的屁股都得挨軍棍。除此之外，什麼感冒、中暑、發痧，只消有一樣下官這輩子就莫想再穿軍裝了。”

郭守敬不由摸著鼻子苦笑，心說大漢皇帝呀我的大漢皇帝，你這豈不是把郭某人當作了活寶？

楚風還真是拿他當活寶看待的，郭守敬不但本領高強，而且壽數綿長，八十高齡仍能住持新建通惠河貫通京杭大運河的龐大水利工程，加上數學、天文學的偉大成就，簡直就是國之瑰寶！

知道郭守敬有八十多的高壽，現在不過五十開外，還能替大漢、替華夏效命半甲子的悠長歲月，以郭守敬的智慧和治學精神，與阿拉伯、歐洲的學問互相砥礪，未來三十年能夠煥發出多麼耀眼的光芒？就連楚風都覺得不可限量。

他絕不願意因為自己這隻蝴蝶翅膀，讓郭守敬莫名其妙的勞累過多英年早逝。那損失就太大了。

然而蘇伊士軌道馬車的修建，以及接下來貫通地中海與紅海的大運河的勘測，又非郭守敬親來不可，所以楚風就定下了嚴密的保護措施，決不讓任何意外發生。

聽劉飛虎如是說，郭守敬只好苦笑一聲，目光掃過那些如牛馬般扛著肩輿的黑奴，登時想起之前與楚風關於文明戰勝野蠻的對話。

就像這些努比亞人，因為野蠻落後，早在幾千年前的古埃及時代就被當作牛馬一般服苦役，不管馬其頓、羅馬還是阿拉伯人興起，中東的主人換了許許多多，到頭來他們還是經年累月做奴工的命，這不就是愚昧落後的苦處嗎？

看來，作為文明的傳承者，的確要善自珍重呀！郭守敬若有所思的點了點頭。

郭守敬和弟子們正在勘測的並不是軌道馬車的路基，因為軌道馬車系統的建設已經完成了三分之二，他們正在做蘇伊士運河的可行性論證，而最近從測量結果中得出的結論，令郭守敬喜出望外……

楚風率領文武群臣和諸藩屬首領、各國使者來到了蘇伊士，最初還有幾