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的犬吠聲。他似乎被這聲音攪亂了思緒。

可她卻不去理會。她只是感覺到他心緒不寧。

“我知道了，”他壓低嗓門說，“是赫麥妮和克里奇來了。

她要在房子裝上傢俱之前來看看。“

“我知道，”她說，“她要監視著你裝飾房間。”

“也許是吧。這有什麼？”

“哦，沒什麼，沒什麼，”厄秀拉說，“但是我個人無法容忍她。我覺得她是個騙子，你們這些人總在說謊。”她思忖了一下突然冒出一句：“我就是在乎，她幫你裝飾房子我就是不樂意。你總讓她圍著你，我就是不樂意。”

他皺起眉頭沉默不語。

“也許，”他說，“我並不願意讓她裝飾這兒的房間——我並不願意她纏著我。可我總不能對她太粗暴呀，何必呢？不管怎麼著，我得下去看看他們了。你來嗎？”

“我不想去。”她冷漠但猶豫地說。

“來吧，對，來吧，也來看看房子。”

第十二章　地毯

他走下堤岸，她不大情願地跟著他。她既不願跟隨他也不願離開他。

“我們相互早就瞭解了，太瞭解了。”他說。她並不作答。

幽黯的大廚房裡，那個僱工的老婆正尖聲尖氣地同赫麥妮和傑拉德站著聊天。傑拉德穿著白衣服，赫麥妮則著淺綠的薄花軟綢，他們的穿著在午後幽黯的屋中格外耀眼。牆上籠子裡十幾只金絲雀在引吭鳴囀。這些鳥籠子圍著後窗掛著，陽光透過外面的綠葉從這孔小方窗裡灑進屋來，景緻很美。塞爾蒙太太提高嗓門說話，想壓過鳥兒愈來愈響亮的叫聲，這女人不得不一次次提高嗓門，鳥兒們似乎在跟她對著幹，叫得更起勁兒了。

“盧伯特來了！”傑拉德的喊聲蓋過了屋裡噪雜的人聲和鳥鳴聲。他讓這喧鬧聲吵得煩極了。

“這群鳥兒，簡直不讓人說話！”僱工的老婆叫道，她厭惡地說，“我得把籠子都蓋上。”

說完她就東一下西一下，用抹布、圍裙、毛巾和桌布把鳥籠子都蒙上。

“好了，你們別吵了，讓別人說說話兒。”可她自己的聲音仍然那麼大。

大夥兒看著她很快就把籠子都蓋上了，蓋上布的鳥籠子很象葬禮中的樣子。可鳥兒們挑戰般的叫聲仍舊從蓋佈下鑽出來。

“好了，它們不會再叫了。”塞爾蒙太太讓大家放心。“它們就要睡了。”

“是啊。”赫麥妮禮貌地說。

“會的，”傑拉德說。“它們會自動睡過去的，一蓋上布，籠子裡就跟夜晚一樣了。”

“它們會那麼容易上當嗎？”厄秀拉說。

“會的，”傑拉德回答道，“你不知道法布林①的故事嗎？他小時候把一隻母雞的頭藏在雞翅膀下，那母雞竟呼呼睡了，這很有道理。”

“從此他就成為一位博物學家②了？”伯金問。

“可能吧。”傑拉德說。

……………………

①讓·亨利·法布林（1823—1915），法國昆蟲學家與著作家。

②指直接觀察動植物的科學家。

這時厄秀拉正從蓋佈下窺視鳥籠子裡面的鳥兒。一群金絲雀立在角落裡，相互依偎著準備睡了。

“真可笑！”她叫道，“它們真以為是晚上了！真荒謬！真的，對這種輕易就上當的東西人們怎麼會尊敬呢？”

“對呀，”赫麥妮優哉遊哉地說著也走過來觀看。她一隻手搭在厄秀拉胳膊上嘻笑道：“是呀，這鳥兒多逗人，象個傻老公一樣。”

她的手拉著厄秀拉的胳膊離開鳥籠子，緩慢地問：

“你怎麼來了？我們還碰到戈珍了。”

“我來水塘看看，”厄秀拉說，“結果發現伯金在這兒。”

“是嗎？這兒真象是布朗溫家的地盤兒了，是嗎？”

“我巴不得是呢，”厄秀拉說，“我看到你們在湖上划船，就來這兒躲清閒。”

“是嗎？這麼說是我們把你從湖邊趕到這兒來的。”

赫麥妮的眼皮不可思議地朝上翻著，那樣子很有趣但不自然。她臉上總有那麼一種神奇的表情，既不自然又對別人視而不見。

“我剛要走，”厄秀拉說，“伯金先生卻要我看看這兒的房子。在這兒住該多美呀，真沒說的。”

“是啊，”赫麥妮心不在焉地說，說完就轉過身不再理會厄秀拉了。

“你感覺如何，盧伯特？”她充滿感