第一章 野店(第2/4 頁)

閒氣……

焦三清楚地看到周康神色不大對頭，便上前打圓場：“周姑爺都發話了，大家都少說兩句吧。丘爺爺，我兄弟性子粗，不會說話，您別跟他一般見識。眼下還是找地方過夜要緊，總不能委屈了周姑爺不是？”

焦四一聽哥哥這話，就知道他用意了，忙住了嘴。丘大倒是還有些不足，但焦三提醒了他，天很快就要黑了，現在不是吵架的時候。

焦三又對周康道：“周姑爺，雖說碼頭那小子說這邊有捷徑，但咱們畢竟人生地不熟，天又快黑了，依小的看，不如還是退回官道上，折返碼頭邊的小鎮為佳。那裡雖不如清河縣城舒服，好歹也有家客店，比這荒山野嶺強多了。”

焦四也跟著附和：“是啊，周姑爺，咱們是粗人不打緊，您可是貴人，吃不了苦，不如退回去，晚上也有個熱被窩睡，有頓熱飯菜吃。趁現在折返還來得及，天再黑些，山路就難走了！”頓了頓，又道：“天黑了也賞了不什麼景，您要看明早再看吧！”

周康卻沒說話，只是舉手指向前方：“你們瞧，那是不是燈光？前頭一定有人家！天黑了，就上燈了。”

眾人皆是一愣，順著他手指的方向望去，果然看見林子盡頭有一點顫悠悠的火光在跳動，不一會兒，就靜止下來，沒多久，又多了一點火光，紅紅的，在漸漸昏暗的山林中很是顯眼。

焦四覺得心裡有些發毛：“這……這不會是鬼火吧？！”他聽老人說過類似的故事。

丘大瞪他一眼：“你見過紅色的鬼火？那是燈籠！大紅燈籠！我們老爺已說了，前頭定有人家！”

既然有人家，說不定縣城就不遠了，晚上更不必露宿山林，跟折返四五里地去鎮上住小店相比，清河縣城是更吸引人的選項，於是他們都牽起馬加快了腳步。

那兩點火紅的燈光越來越近了，與此同時，他們還聽到一陣陣“轟”的聲音，不知是什麼，越來越響。待走出了林子，他們才發現，原來前方不遠處有一道水流，水勢湍急，從山頂直往山腳方向傾洩而下，到得他們前方二十餘丈處轉了個彎，勢頭才略和緩些，形成一條三四丈寬的河。從來路上看到的景緻推斷，這條河大概是百里河的一條支流，直流到碼頭邊上，才與百里河匯合為一。

在河的對岸，即使天色昏暗也可以清楚地看到清河縣的城牆，離著不過是二三里路的距離，相比走官道繞一個大圈子，還真是條捷徑，可見那碼頭上的小子也不是胡說。只是河水湍急，要如何渡過？

丘大叫了周康一聲：“老爺，您瞧，那兩盞燈籠原來是家客店掛的！”

周康轉頭望去，果然看見離河邊不遠處的空地上，有一處宅院，瞧著是新建不久的房屋，木板都還未上漆，房屋外用樹枝圍了一圈籬笆，圈了個大院子，正面搭了個門棚，門上有匾，寫著“同福客棧”四個字，兩旁各掛了一盞大紅燈籠。他們方才在林子裡瞧見的燈火，就是這兩盞燈籠散發出的光。

雖然在這種地方有間客店，讓人覺得奇怪，但畢竟就在縣城的眼皮子底下，不象是什麼亂七八糟的地方。周康一行人都鬆了口氣，焦四還笑說：“居然是家野店，這老闆是怎麼想的？荒山野嶺的，即便離城近，又有誰會來住？”

周康沒應聲，他若有所思地看了看來路，又仔細瞧那同福客棧嶄新的房舍，微微笑了一笑。

他們又是說話又是指手劃腳的，客店中的人早已聽見了動靜，忙忙迎了出來：“客官快請店裡坐！小店是新開的，房舍傢俱都是嶄新嶄新的，最乾淨不過了。隨您是要打尖還是吃飯，小店包管讓您賓至如歸！”一邊說，一邊殷勤地要請周康等人進去。

周康卻不忙，只打量了來人幾眼，見那人二十來歲年紀，一身粗藍布短褐，滿臉是笑，瞧著就跟鄉間尋常莊稼漢沒啥區別，但渾身上下收拾得乾乾淨淨，聽他說話的調調，也知道是個機靈的。周康便笑著問他：“你是這客店的掌櫃還是小二？怎麼會在這裡開店呢？”

那人忙笑道：“小的是掌櫃，這不是……旁邊河上建了橋，要往清河去的客商從此可以從這邊山道進縣城了，不必再繞個大圈子，小的就想，在這裡開家客店，興許能掙兩口飯吃呢？客官您快請……”

“河上有橋？！”周康打斷了他的話，“橋在何處？！”若是有橋，他這就進城去了，沒必要住這山間的野店。

“有橋，在前頭呢，不過是吊橋，這天都黑了，只怕走著不穩當，您若是不急著趕路，不如就在小店歇一晚吧。這會子您即便到了城下，城門也早關了。”

周