第四章 試探(第1/3 頁)

姜青雲並沒有糾結太長時間。

她很快就想清楚了，她現在只是一個十歲的小女孩，無親無故，無財無勢，她已經為這群流民做不少事了，無須為他們今後的生活負責。她有自己的人生，自己的抱負。在這陌生的時空裡，她並不滿足於做一個平凡的小老百姓，每日為三餐奔波，等過幾年大了，再找個老實本份的男人嫁了，帶孩子做家務，庸庸碌碌度過一生。她希望能讓自己過得更好一點，所以，該抱的大腿還是要抱的，該認的乾爹也還是要認。

再說了，如果她過得好的話，也許對流民們還能有點好處呢。

一夜無話。第二天清晨周康等人醒過來，梳洗完畢，來到大堂裡吃早飯時，掌櫃的就告訴他們，橋已經整修過了，可以過馬。

周康有些驚訝：“修過了？何時修的？昨晚麼？難道是掌櫃你……”

掌櫃的正疑心他就是新縣令，差一點就要腆著臉笑著上前巴結，忽然想起姜青雲的提醒，忙收起幾分討好，只用一種略為殷勤的態度搓著雙手笑說：“不瞞老爺您，這橋本來就要修的，只是近來事忙，一時沒顧得上。昨晚聽您隨行的人一說，小的不知有多懊惱，想著橫豎都是要修的，不如就連夜修好了，也好方便您進城。您出手這麼大方，待我們又和氣，這點小事原是我們該做的……”

周康聽了倒有幾分感動，但還是覺得這掌櫃殷勤得有些過了：“雖說如此，但連夜修橋，似乎太麻煩你們了。我不過是個過路的客商，即便多賞了你幾文錢，也不至於……”頓了頓，忽然起了疑心：莫非是自己哪裡露了馬腳，叫這掌櫃的發現了身份？還是焦家兄弟或丘大說漏了嘴？

掌櫃的眼珠子一轉，便有些不好意思地撓撓頭髮，笑說：“小的說實話，您別生氣，其實這橋是我們自己修的，原不過是為了進城方便，但後來走的人多了，也有抱怨說橋不夠穩當，我們就想著加固、加寬一下，但也有人勸我們，不如索性重新建一座大些的橋好了，這樣來往的板車、馬車也方便些。我們本來還在猶豫呢，建一座新橋固然好，但銀子不湊手，可若不建新的，將來從這裡走的客商多了，又十分不便。一時還不曾有定論呢，您就來了……”

周康聞言倒是釋然了，笑說：“原來如此，你們的猶豫也有些道理。依我說，自然新建一座大些的橋最好，不但要能過馬，還要禁得起多輛載滿貨物的車從上面走過才好。”他走到店堂門口，眺望來時的林子：“從碼頭往淮城去，路上只有清河一個大縣，往來客商極多，而途中並沒有幾間象樣的客店、車馬店，腳程快的，興許還能趕在天黑前到達淮城外圍的鄉鎮，若是一般客商，也只能在途中尋地方投宿，清河縣城是個好選擇。可從碼頭走官道進縣城，要繞一個大圈子，不免走了冤枉路。若是能開一條新路，從這林子穿過去，讓客商們從西城門入城，就能少走幾里路。而在這條新路上，若有個不錯的客店，客商甚至不必進清河縣城，也不用受那城門關閉的時限，就更便宜了。只要讓人知道這條新路的好處，還怕沒人來光顧你們？”他回頭衝掌櫃的笑笑：“你們倒是打的好算盤。”

掌櫃的驚得眼睛都瞪圓了：“老爺您……您怎會知道的？！”

丘大在旁不屑地說：“這有什麼？我們老爺是何等樣人？只要一眼，就看出你們在想啥了，也只有鄉下土包子，才會以為沒人能瞧出你們的盤算。”他心中著實為自家男主人驕傲，其實他自己也沒想到呢。

周康微笑著看了他一眼，又對掌櫃的說：“昨日我進林時，看見林中有多處砍伐樹木的痕跡，砍下來的樹幹都堆在道旁了，如今又聽說河上的吊橋是你們自己建的，就猜到了你們的用意。”

掌櫃的有些侷促：“您別見怪……西城門外本是雜木林子和荒地，從前是用來安置流民的，自打有流民上山落草，那裡大片的窩棚都空了。縣丞老爺說，若是留著，萬一有什麼人躲在那裡，日後會有麻煩，就命人將窩棚都拆了，還燒了林子。沒了林子後，我們才發現這條通往碼頭的捷徑，只要搭個橋就行……小的本來只打算開個茶水攤子的，但過路的人不多，我們幾家子又沒法住窩棚了，需要新的住處……”

周康聽出幾分異樣：“你是說……你們是……”

丘大臉色都變了，上前一步擋在周康面前：“你們是流民？！”

掌櫃的忙道：“我們都是安分的良民！跟那些落草的人不一樣！自打來了清河，一向是老老實實的，你們不信，只管去問縣裡的人！”

周康輕輕推開丘大：“不妨事，能花心思修橋、開客店的人，怎