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弟——陸軍統帥兼江蘇布政使曾國荃進駐雨花臺，水軍統帥彭玉麟駛過護城河，將太平天國首都天京團團圍住。洪秀全一天三下聖諭，命李秀成速返師救天京。

於是李秀成率領三十萬主力部隊離開上海戰場，返天京進攻圍城湘軍。此時正是嚴冬天氣，他的軍隊沒帶御冬寒衣，糧草供應斷絕，但將士仍然奮勇殺敵。雖然洪秀全知道李秀成有才能，但又對他猜疑，怕李秀成擁權自重產生逆心，對他百般限制，百般防範。於是在這個時候，洪秀全一方面命令李秀成冒雪前進，從長江上游解救天京；另一方面又從李秀成部調走部將，削弱他的力量。李秀成孤軍奮戰江北，竭盡全力攻敵石壘，堅持四十六天，也未能解救天京。洪秀全又詔令李秀成回京，李秀成只得將軍隊再分。如此，戰死、病死、餓死及掉隊者達十餘萬人。

在這形勢極為不利的情況下，李秀成趕到天京，勸洪秀全說：“內無糧草，外無救兵，應該讓出天京，轉移出去，再圖大計。”而洪秀全卻說：“你怎麼知道天京守不住了？我奉上帝聖命來到人世殺妖安民，為天下唯一真王，我有天兵天將，守城殺敵定能成功。”

李秀成的“讓城另走”建議遭到洪秀全的拒絕，而洪秀全的兩個哥哥洪仁發、洪仁達也日夜防範著李秀成。

洪秀全拒絕李秀成的建議後，精神的壓抑、心理的扭曲和過度的享樂，使他精疲力竭，病勢日重又拒絕醫治，終於在1864年六月一日病故，時年五十歲，他的兒子洪天貴繼位。

過了一個月，天京陷落。李秀成護送幼主以數百騎乘夜色從太平門斷牆缺口處突圍南走，途中為追兵衝散，幼主逃往湖州，李秀成藏匿民間。後因奸人告密，被曾國藩捕獲，不久被處死。

太平軍的餘部又堅持鬥爭了一年左右，最後被曾國藩、左宗棠的湘軍，李鴻章的淮軍以及英、美的洋槍隊聯合鎮壓下去了。

【點評】

太平天國運動，歷時十四年，遍及十八個省，是中國歷史上規模最大的一次農民起義，它的興盛、沒落，都是值得人們深思回味的。縱觀歷史，為什麼人類反對專制暴政，追求自由平等幸福生活的大大小小的農民起義很難獲得成功？即使有些鬥爭勝利了，也會最終又拜倒在專制主義的意識之下？一切先賢聖哲對人類理想的設計都缺乏對人性、對這個世界的全面分析，他們的思想和理念仍脫胎並依附在封建專制意識之中。

第十六章　辛酉政變始末

辛酉政變是中國近代史上一個極為重要的事件，它決定了中國近代近五十年的命運，並極大地影響到現代。它留給人們許多謎，其中最叫中國人痛心的就是，辛酉政變後的同治新政和日本明治維新幾乎是同時開始的，為什麼日本的明治維新會取得成功，使日本迅速成為一個和西方列強並駕齊驅的強國，而中國卻失敗了？兩國改革起步的水平也幾乎是相同的，而中國似乎更優越些。晚清沒有人才嗎？非也，曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞這些晚清的中興大臣都是可以和諸葛亮相比的人物。盡是經天緯地的人才，而國運卻一直不昌，這是為什麼呢？其中的一個重要原因無疑便是辛酉政變及由此而登上中國政治舞臺的一個女人——慈禧。

一、葉赫那拉氏慈禧

慈禧出生於滿洲鑲藍旗一個官宦世家。她的曾祖父吉郎阿，曾在戶部任員外郎，遺留下銀兩虧空，離開人世。祖父景瑞，在刑部山東司任郎中，相當於現在部裡的一個司局長，在道光二十一年（1841）時，因沒能按時退賠其父吉郎阿在戶部任職時的虧空銀兩而被革職。外祖父惠顯，在山西歸化城當副都統，父親名叫惠徵，在吏部任筆帖式，是一個相當於人事部秘書、翻譯的八品文　官，後屢有升遷，最大職位做到安徽省的一個五品道員。

慈禧姓葉赫那拉氏，小名叫蘭兒。惠徵是官場中的老手，經常走南闖北，往來各地，蘭兒跟著父親，從小就學會了隨機應變的本領。蘭兒的父親惠徵病死於安徽安慶任上。隨後蘭兒隨母親返回北京老家。

蘭兒十八歲的時候被選入皇宮，因為是葉赫族，始終不能接近皇帝。葉赫族是清軍入關前，在東北滅掉的最後一個部落。其部落首領布揚古臨死時曾憤恨地說：“就是僅剩一女子，也要顛覆滿洲。”故清朝祖訓，不準選葉赫氏女子入宮。

但蘭兒長得確實迷人，不僅能歌善舞，而且通曉各地音律，特別是江南民曲。有一天，蘭兒看到咸豐帝在圓明園的花叢竹林中散步，便故意躲在樹林深處，嬌聲嬌氣地唱起歌來，歌聲把咸豐帝吸引住了，他循著歌聲的方向慢慢地走到了