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總督駱秉章寫了一封信，信中說：“我私下想過，如果我為朝廷做事，一定有享不盡的榮華富貴，可天下的忠臣從不事二主，我石達開也是重義之人，我甘願捨身捐軀，來保全三軍兵士的性命，以此來表達我對天主的敬仰之情。即使斧子架在脖子上，粉身碎骨，我也死而無憾。”

接著，石達開帶著自己六歲的兒子，在黃原忠、曾士和、韋善誠三位將軍的陪同下坦然地去敵營談判。石達開以為駱秉章是天王洪秀全的同鄉、同學，一定比其他朝廷官吏開明，能給太平軍將士留下一條生路，可石達開把問題想得太簡單了，駱秉章雖然文武全才，但為人卻非常狡詐，看到石達開自己送上門來，心中高興地想：“你想得美，先把你抓起來，然後再收拾那些逆賊。”

當石達開等人進入營後，營內、營外立即衝出數十名伏兵，將石達開五人全部捆綁起來。這時，石達開才清醒過來，敵人永遠是敵人。當夜，駱秉章下令以火箭為號，從四面襲擊石達開部隊，一夜之間，數千名太平軍官兵慘遭屠殺，僥倖逃出的，也在沿途被截殺，所剩無幾。

1863年六月二十五日，石達開等五人在成都全部遇害，駱秉章連一個六歲的孩子都不放過，可見其殘忍之心。

駱秉章用太平軍將士的血，染紅了自己的頂戴，不久被提升為太子太保，然而好景不長，四年後，病死在四川。

五、洪秀全含恨歸天

石達開走後，洪秀全想起自金田村起義以來，六名異姓兄弟，死的死，走的走，僅剩自己一人，不禁感到胸口疼痛，食不甘味，睡不安寢。蕭朝貴、馮雲山戰死的慘景，楊秀清、韋昌輝的不仁不義，使他後悔懷疑石達開的忠心，但又覺得石達開過於絕情。他隨即免去了善讒而又無能的哥哥的王位，但不到四年，又封洪仁達為勇王，洪仁發為信王。

李秀成以其軍事天才成了太平天國的重要將領和後期主要統帥，被封為忠王。早在1853年太平天國定都南京時，李秀成因楊秀清提拔，被舉為右四軍帥，隨後又陸續升遷為後四監軍、殿右二十指揮、二十二檢點、地官副、正丞相、合天侯等職。石達開離京出走：他被封副掌率、合天義，與陳玉成共掌軍政，不久又升後軍主將。他與捻軍相呼應，多次與清兵交戰，解除了清兵對天京的圍攻。1858年，李秀成與陳玉成部會師，進佔浦口再破清兵江北大營。1860年五月，李秀成調集數路人馬，又破清軍江南大營，並乘勝攻克丹陽、常州、無錫、蘇州等地，直逼上海。

當時的上海，有英、美等殖民主義者的租界，他們與清朝統治者相互勾結，對太平天國是個明顯的威脅。英國駐華公使普魯斯就曾說：“皇家海陸軍當局應該採取適當措施，保衛上海，抵抗任何力量的攻擊。”六月，一個名叫華爾的美國人在美國公使的指使下，組織了一支“洋槍隊”，準備和清軍一起大力鎮壓太平軍。

七月中旬，太平軍打到上海附近時，李秀成照會英、美、法三國公使，向他們宣佈，太平軍保護在上海的外國居民不受侵犯。但英、美、法三國公使非常傲慢，對這個照會置之不理。七月十六日，華爾率領“洋槍隊”猛烈攻打太平軍佔據的松江和青浦兩個地方，雙方展開激戰，一時間槍聲大作，硝煙四起。八月二日，太平軍的援軍及時到達青浦，大破“洋槍隊”和清軍。太平軍奮力殺敵，取得輝煌戰果，殺死洋兵六七百人，得洋槍兩千條，火炮十餘門，洋炮一百餘門，船數百條，在這次戰鬥中，華爾受重傷五處。

1861年初，洪秀全命陳玉成率北路軍，李秀成率南路軍，再次西征。命兩軍同時出發，於三月在武漢郊外會師，然後一齊攻打武漢。陳玉成一路衝殺，勢如破竹，順利攻下距武漢僅一百里的黃州，並駐紮黃州，等候李秀成。而這時李秀成正在滬浙一帶的奉賢、南江、川河與清軍和洋槍隊交戰，打得十分激烈，脫不開身。陳玉成等到四月還沒有等到李秀成，這時又接到安慶危急的軍報，留賴文光駐黃州等候李秀成，自己率兵增援安慶。圍攻安慶的清兵十分強大，結果安慶失陷，守城一萬多太平軍全部犧牲。陳玉成無奈，退守廬州。六月李秀成才趕到武漢，到達後見陳玉成走了，也沒攻武漢，不久又返回了江浙。

安慶失陷後，陳玉成被革去英王之職，戴罪立功。這訊息傳到曾國藩處，曾國藩喜形於色，大聲說：“好，我們可以發兵攻打廬州了。”

陳玉成在廬州與清兵血戰，清軍屢戰屢敗，然而陳玉成卻誤中投降清軍苗沛霖的詭計，被擒後為天國獻身。

陳玉成死後，曾國藩攻佔了廬州，接著命其