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建督師，指揮閩海戰役。他到防地後，見備戰鬆弛，非常著急，晝夜奔波，加緊備戰。將士們一看左大人身先士卒，決心抗法，全軍士氣大振，連打了幾個勝仗。

1885年春節來臨，將士們都想消消停停過個好年。但左宗棠早已料敵在先，說：“洋鬼子早了解了咱中國過年的風俗與他們的聖誕節不相上下，所以他們一定會鑽這個空子，趁我們歡歡樂樂過年之際，攻我不備。今年都免過年吧，跟我出擊，我親自充當先鋒。”

正在這時，福建總督楊昌漫與將軍穆圖善前來向左宗棠拜年，聽說中堂大人要親臨前線，紛紛勸說他不要去。此時，左宗棠已七十三歲，然而他鬥志卻絲毫未減，訓斥二人說：“我不去打，洋鬼子如何害怕？怕，是因為打怕的。你們二位是高官，不肯出去打仗，我去打！”

楊、穆二人見左宗棠執意上前線，也不敢再勸阻，只好吐吐舌頭打道回府。左宗棠一處一處檢查佈防，作好了迎戰準備。法國果然在過年這天來突襲廈門，出動了大批艦隊，但艦隊駛到中途便調頭返航，因為法軍偵察快艇已探知廈門的清軍早有準備，還了解到左宗棠也在前線督戰。左宗棠的威名，法國人早已耳聞，知道這是個不怕死、不好惹的硬茬子，所以法軍便退避三舍了。

1885年三月，清軍與越南軍民聯合作戰，在諒山、鎮南關等地大勝法軍，中法之戰以法國失敗而告終。然後，1885年六月，李鴻章在與法國的談判中，卻簽訂了一個喪權辱國的《天津條約》。在福州戍邊的左宗棠得到和約文字，氣得手直顫抖，竟無法讀下去，大罵道：“李鴻章啊！李鴻章！你這個賣國賊！”

罵著罵著，他突然面如白紙，手腳發軟，猛然從嘴裡噴出一口鮮血，昏倒在地。1885年七月，左宗棠滿懷遺恨逝世。真是投降派當道，諸葛亮再世也無力迴天。

四、近代教育的奠基者張之洞

張之洞，1837年生，字孝達，號香濤，直隸南皮（今河北人）。張之洞的家庭“三世為州縣官”，從小就受到嚴格的家庭教育。少時博覽群書，過目不忘，十六歲時，以鄉試第一名中舉人，二十六歲中進士，任翰林院編修。早年，張之洞以攻訐時政而成為“清流派”的重要人物。三十歲時被派任浙江鄉試副考官，接著督辦湖北學政，開始主管一省的教育，繼而任四川學政和國子監司業。三十四歲起，擔任山西巡撫，繼升為兩廣總督，兩江總督，成為最高地方長官。光緒十五年（1889）調任湖廣總督，擔任此職一直到光緒三十三年（1907），期間除1895—1896年和1902—1903年兩次臨時代理兩江總督以及入京定學制外，他在湖北任職長達三十七年，是清代總督中在一個地方任期最長的封疆大吏。

在地方任職期間，張之洞除了興辦洋務、設槍炮廠、開礦務局、置軍艦和訓練軍兵外，尤其重視教育事業建設，他創辦了一批著名的書院和洋務學堂，並大力提倡留學教育，晚年躋身於軍機樞要，於光緒二十九年（1903）主持制定了我國第一個近代學制即癸卯學制。光緒三十一年（1905）積極參與廢除科舉制度的教育改革，供職中樞，主管學部。在四十餘年的仕官生涯中，張之洞勤理學政，關心教育，不僅有豐富的辦學實踐經驗，而且有系統的教育思想理論，在我國近代教育史上佔有十分重要的地位。

張之洞是新洋務派的首領，與早期洋務派曾國藩、李鴻章　相比，雖然他的教育活動後起，但是他更加重視人才的培養和學校教育的重要性，對教育目的與作用有更深刻的認識，同時對待中西文化與教育的看法也有更理論化、系統化的論述，它的核心是“中體西用”的教育救國論。

張之洞的教育活動大致可以以“中法戰爭”和“戊戌變法”為界限分為三個階段。

第一階段，即他由十載學官到出任巡撫時期。這一時期，張之洞屬於頑固派營壘的舊學捍衛者，其辦學的目的在於“通經為世用，明道守儒珍”，使學校培養“出為名臣，處為名儒”的人才。他創辦了湖北經心書院、四川尊經書院和山西令德書院等，教學內容主要是傳授綱常名教的“通經學古之學”。

張之洞作為學官，主持過浙江鄉試，所取多樸學之士。做湖北學政時，鑑於士風敗壞，他強調“以根柢之學礪礪諸生”，並以“端品行，務實學，兩義反覆訓勉”。在四川任學政時，大力整頓科舉積弊，並親自講學於尊經書院，著《輔本酋軒語》、《書目答問》二書。前者將科舉考試注意事項逐條列出，對考生加以指導，實為科舉考試指南；後者列舉經、史、子、