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無名火起，一躥步到了那乞丐面前，一把便揪住他的髮根，掯他下地，舉起拳頭就要動手。那人伏在地下，只喊“爺爺饒命”。馬如飛一見，說聲“不好”，暗道：他如拳頭一落，這乞丐一定要去見閻王老子了。人命雖是小事，那一糾纏還要誤了我們的大事呢。連忙一搶步，伸手將周禮的拳頭托住，說道：“且莫打他。你代我問他，他跟著我們將那牆上的記號抹去，專同我們作對，這是什麼道理？”乞丐哭哭啼啼的道：“爺爺明見，小人並非同爺爺有心作對，委實小人的衣食飯碗，就在這上面呢。”馬如飛一聽，好生詫異，忙叫周禮停下手來。又向那乞丐問道：“你說衣食飯碗就在這抹牆，這話好叫人難懂。那裡你專待人家揩牆抹壁，靠此過日子嗎？”那乞丐道：“爺爺有所不知，只因我們這盤山谷有二十四個窮漢，專靠領路吃飯。有那狡猾客人，曉得我們這谷里路難走，他也像爺爺們在轉彎處做起記號，不是那領路的生意就輕了嗎？因此那二十四人，又公用我做個巡路，遇著堆磚置瓦做個記號的，代他踢掉；遇著畫牆塗壁做記號的，代他抹掉。每人給我五個銅錢，我就靠這一百二十八個銅錢度日，所以說衣食飯碗都在這上面了。”馬如飛便叫周禮放了他，也不再做記號。

又轉了幾個彎子，卻然又到了那日進裡的一爿吃食店，先就泡茶坐下。那開店的一見是認得的，忙高聲招呼道：“將爺們又來了嗎？”馬如飛、周禮一齊回道：“來了，來了。”就此向他問了問祝三公家的住處，那開店的道：“他家是最容易找，不論走到那處，都看見他家牆壁，照準高屋走去是了。”二人當下連忙將酒兒、面兒、點心的吃了一個盡飽，隨即喊了算帳，共計五錢三分。那知二人將手伸到懷裡一掏，卻然伸了進去，不好意思伸出來了。原來二人忙了開差，都忘掉查點銀錢。馬如飛紅一紅臉，便自言自語的道：“不要緊，好在是熟店家。”不知這句話才說出口，那東家向那收錢的夥計打了一句暗話，匆匆往外就走。馬如飛只得向那夥計道：“今天吃了五錢三分銀子，我們回了營去，自然著人送來。今天忘掉帶錢出外，這筆小帳請你暫記一記罷。”那夥計聽說，便把一顆頭搖個不住，說道：“小店概不賒欠。”周禮看了這樣，暗說道：不好不好，這人大約得的搖頭瘟，想著便氣憤憤的要想發作，馬如飛怕他惹事，趕緊介面道：“不能怪你，你東家不在家。”隨手將身邊一方佩玉解下道：“且押一押，明日著人來贖如何？”那夥計淡笑道：“客官，這越分談不來了。你們老爺們回了營中，辦我們一個私開小押，那還吃當得起嗎？總之我們吃食店裡有句俗語：腰內無錢莫坐下。二位看怎樣交代是了。”此時二人真就被窘住，馬如飛又不讓周禮發作，真就無法可想。忽然外面一個拖鼻涕淌眼淚的禿頭小夥子，匆匆地走進店來，向馬如飛面前一站問道：“你可是馬道爺嗎？”隨即從身邊拿出一封信來，放在臺上，掉頭就走。馬如飛把信拿過一看，見封面上果寫的是自家的名號，裡面還封著一件方方的石頭似的一樣物件，馬如飛同周禮看見都覺奇怪不過。欲知這信究竟是何人帶來，且聽下回分解。

第一百八十八回　四英雄奮力追二賊　一老漢袖手戰三雄

話說馬如飛、周禮在盤山谷吃食店裡，因身邊忘了帶錢，卻又欠不下帳來，心中焦急不過。突然來了一個禿頭奴，送到一封書信，掉頭就走。馬如飛接信觀看，外面卻寫的自家名字，裡面有一物件，同一方小石塊一般。心中奇怪之至，忙將信拆開一看。忽見一樣物件“喥”的落在桌上，再一細看，原來一塊小銀，還帶了一些零碎，總共也不過幾錢的光景。裡又有一說帖，上寫道：弟將空手結姻緣，兄至須化買路錢，惹俺和尚笑連天。酒湯糕餅吃下肚，沒得出門邊。來銀五錢三，剛剛費用到軍前。即此迴轉莫耽延。一八再到二八日，大家齊唱大團圓。

馬如飛看畢，見下面畫了一隻酒罈，二把鐵錐，知道是濟公的信。又同周禮參詳了一陣，曉得信中叫他們回營，銀子是給他們開發吃食店的。大略隱而不露，暗含著周信同祝三妹成親一段話。二人真個佩服，便道：“忒也奇怪，他連我們沒有銀子出店家的門都曉得了。”二人將那一塊頭小銀叫那夥計一戥，果然五錢三分，一厘不多，一厘不少，心中更覺奇怪。周禮道：“這樣說來，我們也不必去招安視三公，回了營就拿聖僧的這封信交令罷了。”馬如飛想了一想道：“論大例，派遵軍令要緊，但聖僧說的話卻有實在，拿這信繳令，卻也使得。”馬如飛就將佩玉仍然繫好，又將濟公的信同一些碎銀統統收在衣袋裡面，出了店門。馬如飛怕耽擱時候，將將把濟公送的銀子多下來的零碎，