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個神秘的批書人到底是誰？他和曹雪芹究竟是什麼關係？他是男是女？是親是友？

對於脂硯齋的確切身份，紅學界一直爭論不休，終無定論。歸納起來有妻子說、叔叔說、堂兄弟說等幾種說法。儘管對於脂硯齋的身份多有爭論，但對於脂硯齋批語本身，紅學界普遍認為它具有極高的史料價值。那麼這些批語究竟寫了些什麼？眾多的脂硯齋批語透露出曹雪芹原作的哪些蛛絲馬跡？脂硯齋與曹雪芹又是如何合作的呢？

潛心紅學十餘年的著名作家劉心武，將引領我們一步步走進奼紫嫣紅的紅學“百花園”，揭開脂硯齋的神秘面紗，講述自己的秦學研究之路。

我自己對《紅樓夢》的興趣是從我的童年時代就開始了。我讀《紅樓夢》比較早，有的家長不讓自己的孩子小時候讀《紅樓夢》，覺得太小讀《紅樓夢》可能會學壞，其實以我個人的經驗來看的話不盡然，我的父母喜歡《紅樓夢》，我的哥哥姐姐喜歡《紅樓夢》，我是我們家最小的，我就經常聽見他們討論《紅樓夢》，耳燻目染，對我是一種薰陶。

紅學除了曹學的分支，版本學的分支以後，還有一個很大的分支叫脂學，什麼叫脂學？就是你發現古抄本、古本《紅樓夢》，它和鉛印本都不太一樣，和活字版印本不一樣，它上面都有批語。這個批書的人有時候署名，有時候不署名，大多數情況下署一個什麼名字呢？署一個名字很古怪，叫脂硯齋，署這麼一個名字。

我看下面有人在微笑，說哎呀，一個人看一本書，寫一些評語，這有什麼稀奇啊？我看書我就寫評語，過去像金聖嘆，這是一個大書評家，他自己不寫小說，可是他評別人的小說，評三國、評水滸，大批評家，那不都有嘛，有什麼稀奇的呢？哎呀，你得看脂硯齋的批語本身，咱們才好討論，脂硯齋批語可不得了，不是咱們所說的一般的批語，也不是金聖嘆那種，跟作者原來沒關係，現在看了這書覺得有話要說，於是來批評，不是那麼回事。這個脂硯齋批語現在留下來非常多，各個古抄本上的批語還不盡完全相同，有相同，有不同的。這些批語非常有意思，在這個甲戌本的正文裡面就有脂硯齋的名字出現，就是說這個人還不光是一個批評家，他的名字出現在曹雪芹的正文裡面，在甲戌本里面講到《紅樓夢》書名改變的過程當中，最後一句就是“至脂硯齋甲戌抄閱再評，仍用《石頭記》。”書名演變開頭是《石頭記》，到後來有人說應該叫《情僧錄》，又有人說叫《紅樓夢》，有人說叫《風月寶鑑》，有人說還是叫《金陵十二釵》吧，最後到甲戌時候，是脂硯齋本身，他就確定這個書名還是用《石頭記》，脂硯齋名字被曹雪芹鄭重地寫在書的正文裡面。

在古本里面還有一些詩，比如一些甲戌本有一首楔子詩，楔子就是一個書開始之前的開場白，這段文字叫楔子，這段楔子詩裡面有兩句，叫做“謾言紅袖啼痕重，更有情痴抱恨長。”就顯然就是說批書的和寫書的關係非常之密切。一個是紅袖，紅袖當然是一個符碼，大家過去都知道有一句話叫做“紅袖添香夜讀書”，一個書生有福氣，旁邊有一個心愛的人，心愛的人即便貧窮，但是也可以稱為紅袖，表示是一個女的，給他添香，讓他能夠繼續讀下去。這個“謾言紅袖啼痕重”，就是有一個女士在那很悲痛，哭泣。“更有情痴抱恨長”，“情痴”這個詞在《紅樓夢》裡也多次出現，情痴、情種，就是賈寶玉的代稱，也是作者的自喻。情痴。就說明紅袖和情痴這兩個人關係非常之密切。這首詩的最後兩句就是“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常”，就是十年裡面等於他們共同來完成這個著作，字字皆是血，他們共同奮鬥十年是不尋常的。光是這一首倒也罷了，又發現一首。在另一個古本里面又發現一首，這一首裡面有兩句，一句叫做“茜紗公子情無限，脂硯先生恨幾多！”是茜紗，茜是紅顏色的意思，紅顏色的紗，“茜紗公子情無限”，這個茜紗在《紅樓夢》裡，在正文裡面是有描寫的，就是暗指怡紅院的窗戶，是不是啊？怡紅院窗戶糊的就是銀紅色的紗。有一次賈母不是告訴王熙鳳她們說，你們知道這個是什麼織品嗎？王熙鳳那麼一個能幹的人都不知道，說快教教我們吧。賈母就說，你哪知道啊，這叫軟煙羅，其中的洋紅的叫霞影紗。這個茜紗公子顯然就是指裡面的主人公賈寶玉，同時也等於是，因為他帶有自敘性、自傳性，不能和曹雪芹劃等號，但是在一定的情況下又可以來作為曹雪芹作者的一個代號，“茜紗公子情無限”。“脂硯先生恨幾多”，脂硯齋我們已經知道了，她是一個女性，前面已經說了，“謾言紅袖啼痕重”，但是在過去，女性稱先生是很正常