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，范增三舉玉玦，陰示項羽。今日申徒建復獻玉玦，居心叵測，不可不防！”劉縯搖頭笑道：“休要胡猜亂測，料想這班賊子，不敢來惹我的。”樊宏見他不信，也無可如何。但是新市、平林的首領，見一計未成，焉肯就此罷手，又聯絡李軼繼續設計。那李軼本來是劉縯的私人，不想他竟喪心病狂，趨炎附勢，與諸首領狼狽為奸。劉縯有個部將，名叫李稷，真個是勇冠三軍。當劉玄稱帝的時候，李稷即出忿言，他說此次出兵，俱是劉縯兄弟的功績，劉玄是個什麼東西，竟稱王稱帝起來，真是誰也不能心服的。

這話誰知又傳到劉玄的耳朵裡，便大起恐慌，忙下旨封他為抗威將軍。李稷不受。劉玄便領兵數千人，來到宛城，將李稷傳進帳來，不待他開口，便傳令將他拿下，喝令推出去斬首。

惱動了劉縯一人，挺身出來，替李稷辯白，極力固爭。劉玄又沒了主意，俯首躊躇。不意座旁朱鮪、李軼左牽右扯，暗中示意，逼出劉玄說一個拿字。道聲未絕，已有武士十餘人蜂擁入帳，不由分說，將劉縯綁了起來。劉縯極口呼冤。

你想到了這時，還有什麼用呢？生生的將一位首先起義的豪傑，枉送了生命，落得個三魂緲緲，馳入鬼門關去了。再表劉文叔聽說他的哥哥被害，心中好似萬箭攢穿的一樣，又礙著王常在這裡，不敢亂說，只好拿反面的話來敷衍眾人。此刻只有鄧辰心中明白。

劉文叔收淚對眾人說道：“於今聖旨下來，命我剋日即往河北，國事要緊。”鄧辰知道他的用意，忙道：“那是自然之理，我們去就是了。”王常即到劉文叔面前請假一月，回到洛陽，將劉文叔的情形，一一告訴劉玄。劉玄反覺自己太不留情面，竟將劉縯殺了，不禁暗暗地自慚自愧。隨令成丹、王常帶一隊兵馬，送多少糧械，去幫助劉文叔北伐。

這時劉文叔已過河北，據鄴城。王常、成丹隨後趕到，將劉玄犒賞的糧械一齊獻上。劉文叔望著旨意，舞蹈謝恩已畢，忽然守門計程車卒進來報道：“有個人求見將軍！”劉秀便命帶進來一看，不是別人，卻是劉文叔心中久已渴慕的南陽鄧禹。

久別重逢，當然欣喜不置。

鄧辰又出來與他寒暄一陣子。劉文叔笑問道：“先生下顧，莫非有什麼指教嗎？”鄧禹笑道：“沒有什麼指教。”劉文叔笑道：“既不願指教，何苦僕僕風塵到這裡做什麼呢？”鄧禹笑道：“願明公威加四海，禹得效寸遲之功，垂名竹帛，於願已足了。”劉文叔鼓掌大笑道：“仲華既肯助我，我還愁什麼呢？”原來仲華就是鄧禹的表字。

當下劉文叔十分喜悅，又聽鄧禹進言道：“莽賊雖然被申徒建輩滅去，但山東未安，赤眉等到處擾亂，劉玄庸弱，不足稱萬民之主。如公盛德大功，天下稱服，何不延攬英雄，收服人心，立高祖大業，救萬民生命？一反掌間，天下可定，勝似俯首依人，事事受制哩！”劉文叔聽了他這番話，正中己懷，忙用眼向左右一瞟，幸喜王常、成丹不在這裡，忙道：“先生高見，秀敢不佩服。”他說罷，附著鄧禹的耳朵說道：“劉玄的耳目眾多，言語間，務望留神為要！”鄧禹點頭會意。

當下馮異、銚期均有所聞，俱來勸文叔自立。文叔一一納進他們的議論，依計施行，剋日到邯鄲。騎都尉耿純出城迎謁，劉文叔溫顏接見。耿純見劉文叔謙虛下士，部下官屬，各有法度，益發敬服不置。自己預備良馬三百匹，兼帛五百丈，入獻劉文叔。文叔稱謝收下。

這時忽有探馬報道：“王郎佔據山東北隅，聚眾作亂。”

劉文叔聽得，吃驚不小，忙與諸將轉赴盧奴商議剿滅之策。不數日，又聽得探馬報道：“王郎擁兵數萬，近據邯鄲，假稱劉子輿招搖嚇詐，無所不為。”劉文叔聽得這個訊息，心中頗為納悶。又怕幽、薊一帶，為王郎所得，所以先定幽、薊，遠擊王郎，恰巧耿弇亦到，劉文叔便留他為長史，同往薊州。又令功曹王霸募集市鄉的新兵，預備去攻邯鄲。偏偏無一人來應募。

市鄉百姓，沸沸揚揚傳說劉秀不是真主，劉子輿方是紫微星，一傳十，十傳百，說得震天響。王霸萬分無奈，只得回報劉文叔。文叔曉得人心未附，便欲南歸。

諸將皆有歸意，獨有耿弇不主張南行，他對劉文叔說道：“明公方到此地，恩信未立，便欲南行，豈不失策？依我的愚見，現在漁陽太守與明公有同鄉之誼。我家世居茂陵，家父現為上谷太守，若聯合兩處人馬，直搗邯鄲，還怕什麼假子輿呢？”劉文叔撫掌稱善。惟一班官屑歸心已決，大家譁噪起來，都道：“無論如何，總要回南，誰情願向北去，將一條生命，白白地送掉