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弗雷居斯登陸的訊息不胚而走，人們心中重又出現了美好希望。這個戰功卓著的軍人，曾把法國國旗插上羅馬神殿和金字塔。他的偉大活動、他的輝煌戰績、他對法蘭西的忠誠獻身精神以及對自由原則的肯定態度吸引著眾多群眾湧向他的身旁。拿破崙在向巴黎的行進途中，受到了當地居民的熱情歡迎。人們為他舉行隆重的歡迎儀式，發表激動人心的演說，張燈結綵，舉行遊行，把他當作共和國最優秀的將軍來歡迎。

10月13日，督政府向議會報告，拿破崙將軍已回國，即日將抵達巴黎。議員們全體起立，整個會場爆發出經久不息的暴風雨般的掌聲。會議中斷了，代表們跑上街頭，奔走相告。繁華的巴黎興奮得像發了狂似的，在劇院、沙龍、中央大街上，到處都在傳頌著拿破崙的名字。首都的衛戍部隊則奏著軍樂，走遍了整個巴黎以示歡迎。如果說在返回法國前，拿破崙心中所構築的有如海市蜃樓般的高樓大廈還有模糊之處，那麼如今這異口同聲的喝彩和萬眾歡騰的景象使他堅定了信念，他把奪取最高權力、除去不學無術、愚蠢自負和貪汙腐化的督政府看成是民族的使命。現在整個法蘭西已為拿破崙通往權力的巔峰鋪平了道路。

10月16日，拿破崙到達巴黎後，立即在貝爾蒂埃、蒙日和貝託萊的陪同下拜見督政官。拜會完全是禮節性的，猜疑的雙方缺乏熱情地互相擁抱，然後進行了十分拘束的談話。在盧森堡宮的外面，激動的人群擁擠在圖爾農街道上，想親眼見見從埃及歸來的將軍。拿破崙出現在人群中，他身穿一件半東方式的外國上衣，戴著高氈帽，一把馬穆魯克的彎刀掛在腰間，頭髮比以前更短了，非洲的陽光把他的面板曬得黝黑。拿破崙輕鬆地微笑著，接受著群眾對他的熱烈歡呼。

在開始那冒險事業的同時，拿破崙也不忘懲罰一下不貞的約瑟芬。回到巴黎後，他讓人把大門關得緊緊的，決心毫不寬容地將痛哭流涕的約瑟芬擋在門外。約瑟芬在門外幾乎整整啜泣了一夜，苦苦哀求他的寬恕。當她因徹夜嗚咽而精疲力盡，不想再去感化拿破崙時，再也按捺不住的拿破崙卻開啟了大門，向約瑟芬伸出了雙臂。約瑟芬渾身顫抖地撲進了他的懷抱，兩人又和好如初了。

拿破崙的第一個目標是在督政府取得一個席位。他開始物色自己的合作伙伴。10月18日至20日，拿破崙在家裡會見了塔列蘭、羅德雷、馬雷、雷阿爾、富歇等人，其中塔列蘭和富歇在拿破崙的計劃和活動中具有重要地位。塔列蘭身為貴族和主教，曾因在國民議會上提出沒收教會財產的議案而出名。在革命初期，曾出使倫敦。雅各賓專政時期，在美國流亡。他擔任督政府外交部長期間，同拿破崙有書信往來，雙方對國際問題看法一致。現在閒居在家。塔列蘭具有卓越的外交才能和審察能力，他決定公開出來為拿破崙服務。富歇在雅各賓專政時期以殘酷的暴力聞名，以後同熱月黨人一起推翻羅伯斯庇爾的統治。他現在是督政府的警察總監，握有實權。富歇是個見風使舵、製造陰謀的能手，他從拿破崙身上看到了自己的前途，決定投靠拿破崙，從內部策劃政變。

現在拿破崙要考慮的是如何對付五位督政官。他認為五位督政官中，戈伊埃、穆蘭、羅歇·迪科三人無足輕重，因為這三人毫無主見，只知附和另外二位督政官西哀耶斯和巴拉斯的意見。對付這三人輕而易舉，關鍵是如何對付西哀耶斯和巴拉斯。他本想與巴拉斯合作，擠掉西哀耶斯，取代他擔任一名督政，但很快發現這個計劃行不通。雖說巴拉斯果斷、聰明、細緻，職務甚高，但人們對他的印象非常不好，人們不僅仇恨他，而且鄙視他。恬不知恥的盜竊行為，無法掩飾的貪汙行為，與供應商和投機商一起營私舞弊，在忍飢挨餓的貧苦群眾前大擺酒宴，這一切都使巴拉斯臭名遠揚，成為督政府腐敗、罪惡和瓦解的象徵。拿破崙決定與西哀耶斯結成臨時聯盟。西哀耶斯在革命前夕，因發表《什麼是第三等級》而獲得盛名。但在以後的革命過程中並無傑出貢獻。督政府時期，他先擔任駐柏林大使，1799年5月代替勒貝爾出任督政官。他的名聲遠比巴拉斯要好。此時，他也正在物色聽話的將軍以鞏固和增強自己的政治地位。他曾注目於儒貝爾和莫羅，但儒貝爾戰死，莫羅在政治上又不稱他的意。現在拿破崙出現了，他把拿破崙當作他理想的代理人，而拿破崙也正好要利用他，於是，二人結成臨時聯盟。只是西哀耶斯萬萬沒有想到在這場鬥爭中，不是拿破崙為他衝鋒陷陣，而是他充當了拿破崙的馬前卒。

10月30日，拿破崙在巴拉斯處吃午飯。這時的拿破崙已決定拋其他了，既不把他當作