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累怕冷！就是累倒累病幾個也沒啥稀奇的，要實現共產主義還怕得病受累？總之俺就一句話，咱板子村既然挑了軍令狀，就不能冒這個壞頭，說咱‘臨陣脫逃’是有些過，可就算給安上個‘畏難退縮’也很不好聽，弄不好咱幾個成了白旗了！”

謝老桂原本和謝國崖是穿一條褲子的死黨。老旦的歸來迫使郭平原主動讓賢，位置下衝，於是謝國崖丟了副村長的位子。謝國崖既無資歷也無後臺，就想盡辦法動員團支部造了謝老桂的反，他和幾個團委在縣團委裡做足工作，搶了謝老桂的共青團書記一職。到大鍊鋼鐵的時候，謝老桂的鋼鐵生產組成績顯著，謝國崖看著眼紅，總以團領導的名義給謝老桂的生產小組穿小鞋。二人遂交惡。各自的女人更是煽風點火明打暗罵，於是昔日死黨成了死對頭。如今，謝老桂任板子村大隊民兵連長，他自忖其他大隊的民兵連頗有“現管”的實權，連大隊書記都要讓三分，自然要對謝國崖的意見嚴加反駁。和別的大隊相比，板子村的生產管理簡直就是毛毛細雨，一點兒沒有公社建議的軍事化管理的鐵碗勁兒。自己是民兵連長，責無旁貸。再說此時不出頭，更待何時？眼見著他郭平原就利用這項水利工程打了個翻身仗，把不齊就會擠掉這幾年並無顯著政績的老旦。大興水利是中央指示，乃大勢所趨，他老旦卻興打起退堂鼓，說大點兒這已經屬於右派行徑了！公社領導們也早已對板子村大隊黨委頗有微辭，郭平原在公社的影響力日漸強大，此時給他出一把力，怎麼說都不會吃虧。

“這怕是不妥吧？”

眾人皆愣，說話的竟是文書袁白先生。平常的會議他是根本不發言的，只是認真做會議記錄，一筆好字令旁人羨煞，此刻這老頭突然開了口。

“大家都是一個村子的，俺老朽活了有78年了，除了山匪、日本鬼子和國民黨，還沒有誰說是用槍逼著人們幹活的。日本鬼子也沒逼著咱開運河啊，咱成什麼了？老百姓幫著共產黨把天下打下來了，你們回過頭就用槍嚇唬他們幹活？老桂你這個民兵連長雖然是大隊黨委任命的，其實更是咱村民選的，你就忍心這麼做？”

“袁白先生，你就別跟著起鬨了！你既不是黨員，又不是村委會的人，不要瞎發言！”謝國崖白了袁白先生一眼。

“啥叫瞎發言？你們種地放衛星俺可以不說，你們支個爐子鍊鋼俺也可以不說，可是你們要拿槍逼著鄉親們開運河，俺老朽就不能不說！大冬天的開運河？俺沒聽說過！板子村所處之地高於其他三個村兒，帶子河這點兒水，只有流下去的道理。洛河是黃河分支，自古都是南去，沒有往北流的道理。修這個水庫有什麼用？帶子河三年還有一年斷，自己還不夠用，哪還有分流給人家的水呢？人家守著幾條黃河支流滋潤得很。革命兄弟間講個互相幫助，也要看看實際。修水利要講地利，也要講天時，現在這兩個一個都不具備，偏偏黑著眼就開了工！你知道當年隋煬帝修運河累死多少人麼？你們再用槍指著鄉親們幹？人命關天的，俺如何能不說？俺的話你們可以當放屁，可這天怒人怨的事情，你們幹得就不心虧？”

袁白先生一把將毛筆扔在桌子上，在眾人面前放了一個響屁，不等大家說話，竟揚長而去了。

“老不死的，他懂個啥？全國都在大搞，新中國你沒見過的事情多了去了，定你個右派加壞分子真不冤枉！”郭平原聽袁白先生如此抨擊自己的偉大事業，氣得黑臉白成了牆灰。

“俺覺得老先生說得在理，人命關天，咱們得再合計合計，俺也去和別的大隊通通氣兒……”

“要通你去通吧，俺對著公社這頭兒！解放啊，想想啥是大事兒吧……”

老旦無言以對。板子村大隊領導班子一團和氣的狀態終於不復存在，昔日的貌合神離如今已變成明面兒的相互攻擊和相互拆臺了。這幾位各自都在利用一切可以利用的政策和指示做藉口，說的做的都冠冕堂皇。老旦雖然半路當的地方官，成了一村之長，自知這幾年沒有幹出啥能讓鄉親們挑大拇指的轟轟烈烈的大事兒，一路幹下來也還算順當，而自己也沒用過啥權衡機變之術，幹啥憑的都是良心。如今，眼前這幾位終於現出了原形，各懷鬼胎，一心只打自己的如意算盤，竟不顧鄉親們的性命安全？

老旦身上一陣發冷，心裡打起一個寒噤。他突然意識到，自己要不是有軍功在身，榮歸故里當上這個村書記，或許早就被八面玲瓏、手腕迭出的郭平原搞下去了，甚至還不是愣頭愣腦卻心狠手辣的謝國崖的對手。自己帶兵打仗不算含糊，可當官兒這一套根本就吃不透。他想起了楊鐵筠在最後一面和自己