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都無法阻擋他們的腳步，嶄新的衝鋒槍和鋼盔在火光中閃閃發亮……

2營很快到達了預定的出擊位置，稍加休整，立刻參加了第11軍佈置的佯攻武漢的作戰任務。他們的任務是，經麻城、羅田地區大範圍穿插，故意讓九江那邊的國民黨部隊看見，以便13軍那邊修築小型船塢，收集泊船，挖掘炮兵陣地。2營前前後後跑了好幾圈，蹚得塵土揚天，在晚上甚至一人打著兩根火把四處招搖。戰士們看著其他部隊仍然在往江邊開拔，修船做槳好不熱鬧，就都有點不高興，各連隊紛紛讓文化教員幫著寫了請戰書，戰士們激情踴躍，爭表決心。老旦已深知軍隊領導人的高超用兵方略，自然有數，更不能把真正的作戰意圖和下面部隊說，只能嚴令各連，務必把佯動玩得像真的一般。一週後，團裡傳令，2營於後天參加攻打麻城以南的浠水縣城戰鬥，總共兩個團將參加這次戰鬥，2營得了頭彩，打頭陣！

攻擊之前，老旦和王皓做了大量細緻的情報調查和動員工作，偵察班報告，縣城裡只有敵一個團把守，但是工事完備，碉堡林立，武器裝備也很齊全。只是敵人好像很怕，並未在城外佈防，防線在矮矮的城牆之內，縱深已經談不上，一個團縮得像個王八蓋子。2營眾連指戰員圍著地圖琢磨了一晚上，發現守軍的防禦重點在城北和城東，於是決定用上一戰學來的戰術，聲東擊西！

方案定了。楊北萬的1連先攻擊城東，吸引城北的敵人前去支援。魏小寶的2連和楊飛的3連從城西向裡集中突破，一旦突破即向北迂迴擴大戰果，佔領敵人的防禦陣地之後，再一鼓作氣從中路向城南穿插，將守軍逼向河邊。老旦已經意識到，在以後的戰鬥中，來自老百姓的支援是部隊勝利的法寶，因此特別交代了偵察班多多打聽縣裡百姓的情況，得到的訊息是，老百姓在自發地組織民兵，準備保護國民黨要破壞的糧庫和城郊兵工廠，聊過的老百姓都擁護解放軍前來。

戰鬥於凌晨打響，儘管有些思想準備，老旦還是對戰鬥進展的順利感到意外。楊北萬的部隊剛一衝鋒，面前的國軍竟然就扔下工事跑了，弄得楊北萬莫名其妙，倒不敢往裡衝了。東面佯攻的部隊更是有趣，剛大喊著衝上去，面前的守軍竟然立刻就舉起了白旗，那旗子看上去是早就準備好的，縫得方正洗得乾淨。指揮3連的楊飛打了多年游擊戰，一看就知道敵人不是欲擒故縱，他見機行事當機立斷，命令部隊立刻向南攻擊。一路上，很多國民黨士兵是在笑著舉起雙手，只兩個小時下來，還沒等別的營動手，整個縣城就被2營攻佔了，國民黨一個團大部分投降，只有軍官和小部分士兵逃跑了，國軍竟沒什麼死傷，而整個2營除了一個被自己人走火打傷的戰士，更是毫髮無損。戰鬥還沒結束，槍還在劈里啪啦亂放，滿城的百姓就吱哇亂叫地跑到大街上歡迎解放軍。

老旦興奮不已，眼前的情景令他想起了當年在岳陽受到的百姓歡迎，只是如今沒有了那麼多嘩啦啦亂閃嚇自己一跳的照相機，卻多了一筐筐百姓捧出來的饅頭和雞蛋。戰士們哪裡見過如此熱烈的歡迎場面，怎麼比當年歡迎抗日國軍歸來還要熱烈啊？在王皓教導員的同意之下，戰士們接受了百姓們送來的食物，個個放開喉嚨吃個死飽，只是不能喝酒。浠水縣城的百姓們脾氣火辣，你不喝他也不在意，就自己相互端著喝，半天下來，整個縣城酒氣熏天，滿街都是倒頭便睡的醉漢。2營的戰士們暗暗叫苦，還得揹著他們一個個送回家，直折騰到半夜才得休息。

隨後，2營連戰連捷，披荊斬棘，解放了麻城周邊三個鎮，也解放了第11軍軍長李成方的家鄉李家河。在那裡，戰士們看見了國民黨部隊做下的罪孽：在這個紅軍迭出的小村子裡，一半的村戶被慘無人道地肅清。李家河斷壁殘垣，寡婦滿街，老人羸弱，男人不是被抓走就是被殺害，殘垣斷壁焦痕猶在，村口高高的一排杆子上，曾經掛滿了人頭，那粗愣的鐵絲上還留著血痕。2營原來的國軍戰士看在眼裡，痛在心裡，同時感到深深的自責——自己怎麼曾經和這樣的部隊攪在一起？那種滋味真是一種煎熬，而這種煎熬立刻就在心中轉為了仇恨，他們恨不得立刻收拾行囊向江邊開拔，用自己手中的槍去消滅製造這種恐怖的國軍，消滅蔣介石！

三月底，二野一部攻克麻城，穿過了安徽和湖北邊界地區，開始在宿松黃梅一帶集結，大軍準備渡江。

2營接到死命令，一個月之內，所有的人要學會游泳、划船和掌舵。這讓老旦犯了難，自己雖說不算旱鴨子，但是算不得老手，如何去教戰士？肖道成這廝真會抽鞭子，好在營裡有幾個老兵毛遂自薦，說是長在河邊，