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常常因此被人滅了。但是，當君主明確地表態贊助一方時，如果和你聯合的一方獲勝的話，雖然勝利者是強有力的，你要聽他支配，但是他對你仍然負有一種義務，他已經同你建立了友好的關係；而且人們也絕不會這樣地不要臉，作為忘恩負義的例子壓迫你。再說，勝利從來不會那樣徹底以致勝利者不需要有某些考慮，特別是對於正義的考慮。即使你支援的一方失敗了，你仍然會受到他的憶念，在他有能力的時候，他會幫助你，你變成可能東山再起的命運的伴侶。

在第二種情況下，亦即是當你對於現在交戰的雙方無論哪一方獲勝都不害怕的時候，你就必須更加審慎考慮你支援哪一方，因為你在利用他方的幫助把一方覆滅，——而他方假若是明智的話，是一定會拯救後者的。如果他得勝了，他就得聽你的決定；而在你的幫助下，他是不可能不勝利的。

在這裡必須著重指出：一個君主應當注意，絕不要為了進攻別國而同一個比自己強大的國家結盟，除非有此必要，迫不得已，正如上面說的。因為即使你獲勝，你仍然成為強國的俘虜。然而君主們應當盡力避免處於聽從他人隨意決定的境地。威尼斯人同法國人聯盟反對米蘭公爵——他們本來可以避免結成這種聯盟——結果使他們自己毀滅了。但是當君主不能夠避免結成聯盟的時候，就象教皇和西班牙出兵攻擊倫巴底時佛羅倫薩人的情況，那麼，由於上述的理由，他就必須聯合一方。

任何一個國家都不能夠認為自己總是能夠選擇一條萬全的途徑。相反，它倒是應當預料自己只能採取完全可疑的途徑，因為事情通常是：人們在避免一種不利的同時，難免遭到另一種不利。但是，謹慎在於能夠認識各種不利的性質，進而選擇害處最少的作為最佳的途徑。

一位君主必須表明自己是一個珍愛才能的人，引用有才藝的人們，對各個行業中傑出的人物給予榮譽。此外，他必須激勵他的公民在商業、農業以及其他一切職業上，能夠安心地從事他們的業務，使得張三不致因為害怕他的財產被拿走而不願意有所增益，使得李四不致因為害怕賦稅而不願開辦一項行業。相反，君主對於願意從事這些事情的人，以及試圖以任何方法發展他的城市或國家的人都應該提供獎勵。

除此之外，應當在每年適當的時日，使人民歡度節日和賽會。同時，由於每個城市都分為各種行會或者部族集團①，因此君主必須重視這些社會集團，有時會見他們，自己做出謙虛有禮和寬厚博濟的範例，但是總是保持著他的至尊地位的威嚴，因為這一點在任何事情上都是不允許削弱的。

①各種行會和部族集團（inartiointribu），前者指手工藝、商業、貿易等依宣誓結成的行業組織；後者則指依血統和婚姻關係結成的部族集團。

第二十二章　論君主的大臣

通選大臣，對於君主說來實在是一件重大的事情；他們是否良臣，取決於君主的明智。人們對於一位君主及其能力的第一個印象，就是透過對他左右的人們的觀察得來的，如果左右的人們是有能力的而且是忠誠的，他就常常能夠被認為是明智的，因為他已經知道怎樣認識他們的能力並且使他們忠貞不渝。但是如果他們不是這樣的人，人們就往往會對他作出不好的判斷，因為他所犯的第一個錯誤就是出在此項選擇上。

凡是知道安託尼奧·達·韋納弗羅①是錫耶納君主潘多爾福·佩特魯奇的大臣的人，無不認定潘多爾福是一位最卓越的人，因為他把此人作為自己的大臣。因為人的頭腦有三類：一類是靠自己就能夠理解，另一類是它能夠辨別別人所說明的事情，第三類是既不能自己理解，也不能理解別人的說明。第一類是最優秀的，第二類也是優秀的，第三類則是無用的。因此，這樣說必然是合適的：如果潘多爾福不屬於第一類，他就屬於第二類，因為任何人儘管自己缺乏創見，但是如果對於他人的言行是好是壞具有鑑別力，他就能夠識別他的大臣的作為的善惡；他激勵後者，矯正前者；大臣就不敢指望矇騙他，而保持良善。

①安託尼奧·達·韋納弗羅（MesserAntoniodaVenafro）最優秀的法學家，是潘多爾福·佩特魯奇的幹練而可靠的大臣。

但是一位君主怎樣能夠識別一位大臣，這裡有一條歷試不爽的方法：如果你察覺該大臣想著自己甚於想及你，並且在他的一切行動中追求他自己的利益，那末這樣一個人就絕不是一個好的大臣，你絕不能信賴他；因為國家操在他的手中，他就不應該想著他自己，而應該只想著君主，並且決不想及同君主無關