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它提高他生活的品位。因此,它是物質財富生產上的一個重要手段;同時,即使它被看做是為了本身的目的,它也不比物質財富的生產所能組成的任何事情更為低劣。
經濟學家的目標應當在於經濟生物學,而不是經濟力學。但是,生物學的概念比力學的概念更為複雜。所以,研究基礎的書對力學上的類似性必須給予較大的重視,並使用“均衡”這個名詞,它含有靜態的相似之意。這個事實以及本書(指《經濟學原理》——編者注)中特別注意的近代生活的正常狀態,都含有本書的中心概念是“靜態的”而不是“動態的”之意。但是,事實上本書始終是研究引起運動的種種力量,它的基調是動態的,而不是靜態的。
資本大部分是由知識和組織構成的……知識是我們最有力的生產力,它使我們能夠征服自然,並迫使自然滿足我們的慾望。組織則有助於知識。
經濟學將財富看做是滿足慾望的東西和努力的結果……經濟學一方面是一門研究財富的科學;另一方面,也是研究人類在社會中的活動的社會科學的一部分,是研究人類滿足慾望的種種努力,然而只以這種努力和慾望能用財富或它的一般代表物——貨幣——來衡量為限。
我逐漸認識到以下事實的重要性,即我們按照物質世界的評判標準對自然的評價,與總量的關係不如與增量的關係緊密,特別是當對某一物品的需求是一個連續函式時;在穩定的均衡點上,邊際產出增量正好和相應的成本增量相互抵消。如果沒有圖表的幫助,我們很難對連續性得到一個清楚的概念。
經典理論
阿爾弗雷德·馬歇爾是劍橋學派的創始人,也是“新古典學派”的奠基人與主要代表,被譽為近代西方影響力最大的英國經濟學家之一。
馬歇爾在英國古典經濟學的基礎上,吸收和綜合了奧地利學派、洛桑學派等各派的經濟學說,建立起了“區域性均衡”的理論體系,較好地描述了微觀經濟生活中的各種現象,提供了謀求最大化經濟效益、最最佳化資源配置以及實現有關經濟要素均衡的原則,從而為當代西方微觀經濟學奠定了基礎。現代西方經濟學中的微觀理論部分,主要來自馬歇爾的經濟學說。
1842年,馬歇爾出生於英國西部克拉芬地區一箇中產階級家庭。幼年時,馬歇爾喜愛數學;年輕的時候,他篤信宗教。中學畢業之後,先是就讀於牛津大學,1861年,馬歇爾進入劍橋大學聖約翰學院學習數學。1865年畢業之後,馬歇爾留校擔任研究員,輔導數學。這期間,他深受達爾文《物種起源》與斯賓塞《第一原理》的影響。
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第26節:需求是慾望的滿足,而人的慾望是由效用來滿足的(2)
1868年到1877年,馬歇爾擔任劍橋大學聖約翰學院道德哲學特別講座的講師,其間,曾經到德國研究康德哲學與黑格爾的歷史哲學,並開始接觸到了德國曆史學派人物羅雪爾的經濟學。回國以後,馬歇爾又研究了約翰·穆勒的《政治經濟學原理》。此後,他開始對經濟學感興趣。1877年,馬歇爾離開劍橋大學,到布里斯托爾大學擔任院長兼經濟學教授。
1883年到1884年,馬歇爾接替牛津大學去世的著名經濟史學家小湯恩比,擔任該校巴里奧學院講師,講授經濟史。馬歇爾於1885年返回劍橋大學擔任政治經濟學教授,在此期間創立劍橋經濟學院。1908年,馬歇爾從劍橋大學退休,於1924年逝世。
因為馬歇爾長期任教於劍橋大學,因此他與其門徒被稱為“劍橋學派”。馬歇爾於1890年出版的《經濟學原理》,被視為和亞當·斯密的《國富論》、李嘉圖的《政治經濟學及賦稅原理》以及約翰·斯圖亞特·穆勒的《政治經濟學原理》齊名的“劃時代”著作,是對古典經濟學的繼承與發展。所以,“劍橋學派”又被經濟學家叫做“新古典學派”。
《經濟學原理》是馬歇爾的代表作,該書一共分為六篇,每一篇又分為若干章,均圍繞著均衡價格理論展開。馬歇爾首先分析了經濟學的研究物件、實質和經濟規律,將它定義為研究財富和人類慾望關係的一門應用科學,認為其目的是為了解救貧困與增進福利,隨後展開了以均衡價格論為核心的理論體系的闡述。在他看來,在經濟研究中,需求和消費的問題具有相當大的重要性,所以提出了“消費者需求等級”和“慾望彈性”等很多新的理論主張。
馬歇爾在“生產要素——土地、勞動、資本與組織”一篇中,提出了生
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