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獲吧。”

說到這裡校長又落淚了。

第二天，從早晨就開始下雪。

冬天的風在天空不停地吼叫。

我們兩個建議全被採納了。

所有的課上完之後，我們站好佇列，低著頭走出校門。

杉樹籬笆裡面就是倉木老師簡陋的家。

白木的寢棺已經停放在走廊上了。

我們三個人一組走上地板，在遺體跟前跪下行禮。

因為老師是猝死的，看不出枯萎之色，只是臉上呈現略透亮的白色。

大而厚重的臉安詳一如生前，但是死氣沉沉。

在側的有他夫人，三個子女，他的胞妹，校長，砂田老師，他們俯首

而立。

旁邊的屋子是老師的書房，書堆得老高，以致略顯黑暗。

因為告別的有一百多人，所以很費時間。

結束之前我們站在院子、想多看一會兒老師。

雪粉落在肩上，把肩頭濡溼。

回到學校之後，宣佈了明天參加葬禮時所分擔的任務。

我是打燈籠的。

“我可不願意打燈籠！”

我這麼一說，大家都笑了。

我還是希望抬倉木老師的棺材。

“你身體比較弱，你就耐心地打燈籠吧！”

松木老師這樣對我說。

傍晚，舍監稻村老師在宿舍的澡塘裡說：

“明天很讓人痛心，可是一定辦成漂亮的葬禮！辦成漂亮的葬禮！”

他反覆地這麼說。

七

葬禮這天依然是冬季的陰天。

行列走的大街，人們都站在簷下，心裡默默地致意。

倉木老師的未加妝點的素棺抬在二三十個中學生的肩上。

周圍有三四個人，以便途中換班。

倉木老師的棺完全在由他教的學生們守護之下前進。

棺的前面行進的旗、燈籠、花、花環等等，全是由他的學生們拿著。

我提著一隻青竹作柄的白紙燈籠走在前面。

倉木老師的兒子捧著白木的靈牌緊隨其後。

四年級以下的全校學生，在寺廟的山門前列隊敬候。

我們的行列平靜抵達門前時，聽到低年級學生的抽泣聲。

管理現場的全是五年級學生。

禮畢之後，五年生仍留在棺的周圍。

這時，松木老師講話。他說：

“賴諸君之力，葬禮順利結束，我代表逝者家屬和學校對大家致謝。這

麼完美樸素的葬禮，大家都說從來沒見過，無不感動，你們大家主動地為此

盡力，更值得佩服。”

倉木老師的長女感動得用手帕擦淚。

松木老師接著說：

“本來還打算請大家送到火葬場，但是倉木老師的胞兄來了電報，說是

因為山陰線大雪而不通的火車剛剛打通，今晚就能抵達這裡，所以決定等他

哥哥到來，他們雖說是親兄弟，但是距離很遠，十多年不見了，哪怕見上一

面也不枉此行，所以向寺院提出要求，請寺院破例，允許遺體存放之期延長

一天。寺院也為諸君善行深深感動，慨然答應存放到明天。因此，今天晚上

只有我們幾位老師留在這裡守靈，同時等待他哥哥到來，諸位這就請回吧。

諸君的願望已經實現，守靈，就不要勉強了。坐火車上學的，離家遠的，身

體比較弱的，都不必來了吧。”

“老師，讓我們來吧。”

“來，當然是令人感動的，無奈夜裡很冷，寺廟大殿沒有防寒裝置，大

家感冒了就不能上課，那樣，反而違背了倉木老師的意願。還有，今天晚上

守靈的人明大9　點也必須照常上課，這就支援不住了。好，解散吧。辛苦啦！

已經定下來守靈的人，先別管形象如何，首先是多穿，穿暖了而且帶毛毯來。”

住宿舍的五年生當然全去了。

我穿上兩件襯衣之後再穿兩件和服。室員們都笑了。

夜深之前100　多人的五年級學生，一人不缺地陸續到達寺廟。

校長，松木老師無不吃驚，因為不是我們事先約定的，所以學生們也

彼此吃了一驚。