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秦法有定：臣民不得賀君，官吏不得私相慶賀。無論是年節還是壽誕，臣民自家歡樂可也，若是厚禮賀君或官吏奔走慶賀上司，是為觸法。秦惠王秦昭王都曾懲治過賀壽臣民，而被山東六國視為刻薄寡恩。可秦國的這一法度始終不變，朝野一片清明。大師荀子入秦，將其見聞寫進《荀子·強國篇》曰：“觀秦風俗，其百姓樸，其聲樂不流汙，其服不佻，古之民也。官府百吏肅然，莫不恭儉敦敬忠信而不楛（低劣），古之吏也。入其國，觀其士大夫出於其門，入於公門，出於公門，歸於其家，無有私事也。（官吏）不比周，不朋黨，倜然莫不明通而公，古之士大夫也。觀其朝廷，其朝閒，聽決百事不留，恬然如無治者，古之朝也。故四世有勝，非幸也，數也！”如此純厚氣象，實在是當時天下之絕無僅有。此等清明傳統之下，每遇年節或君王壽誕，咸陽王城自然是一片寧靜肅然，與尋常時日唯一的不同，便是處處燈火通宵達旦。當然，之所以寧靜還有另一緣由：王城之內凡能走動而又不當值的王族成員與內侍侍女，都去趕社火了。秦法雖嚴，王城一年也有兩次自由期：一是春日踏青，一是年節社火。

秦王嬴政，從來沒有在歲末之夜出過王城。

這便是嬴政，萬物紛紜而我獨能靜。歲末之夜，獨立廊下，聽著人潮之聲，看著瀰漫夜空的燈火，嬴政的心緒分外舒坦。身為一國之君，能有何等物事比遠觀臣民國人的喜慶歡鬧更愜意？正在年青的秦王沉醉在安寧美好的心緒中時，李斯匆匆來了。嬴政有些驚訝：“咸陽驅年社火天下第一，長史不帶家人觀瞻，如何當值來也？”李斯搖頭道：“老妻兒子自家去便了，臣有一寶進王。”嬴政不禁大笑：“年關進寶，長史有祥瑞物事？”李斯頗顯神秘地一笑：“臣所進者，非陰陽家祥瑞之寶，乃國寶一宗。”說罷從大袖中捧出一方銅匣，“此乃尉繚兵書，託臣代進。”嬴政雙手接過，驚喜的目光中有幾分疑惑：“尉繚可隨時入宮，何須如此代進？”李斯道：“尉繚說，待王觀後再進見論兵。或是名士秉性也，臣亦不甚了了。”嬴政笑道：“尉繚入秦，天下矚目，魏國不會輕易罷休。長史多多上心，不能教尉繚又做一回鄭國。”李斯一拱手道：“君上明斷！魏國老病甚深，臣不敢大意。”

李斯一走，嬴政立即急不可待地開啟了《尉繚子》。

方翻閱片刻，嬴政便起身離開了書房。及至趙高一頭汗水地回到王城當值，嬴政已經不在大書房了。趙高機敏異常，也不問當值侍女，立即找到了東偏殿後的密室，秦王果然在案前心無旁騖地展卷揣摩。趙高一聲不響，立即開始給燎爐新增木炭，並同時開始煮茶。片刻之後，兩隻大燎爐的木炭火紅亮紅亮，釅茶清香也瀰漫開來，春寒愈顯陰冷的密室頓時暖和清新起來。一切就緒，趙高悄沒聲地到庖廚去了。又是片刻之後，趙高又悄沒聲回來。燎爐上有了一副鐵架，鐵架上煨著一隻陶罐，鐵架旁烤著兩張厚厚的鍋盔。趙高估量得分毫不差，秦王一直沒出密室，晝夜埋首書案一口氣讀完了《尉繚子》。直到合卷，嬴政才狼吞虎嚥地咥下了一罐肥羊燉與兩張烤得焦黃的鍋盔。

“天下第一兵書！唯肥羊鍋盔可配也！”

聽著秦王酣暢的笑聲，趙高也嘿嘿嘿不亦樂乎。

“笑甚！”嬴政故意沉下臉，“立即知會長史，今夜拜會尉繚。”

嗨的一聲，趙高不見了人影。

一部《尉繚子》，在年青的秦王心頭燃起了一支光焰熊熊的火把。

自少時開始，嬴政酷好讀書習武兩件事。論讀書，自立為太子，嬴政便是王城典籍庫的常客。及至即位秦王虛位九年，嬴政更是廣涉天下諸子百家，即或是那些正在流傳而尚未定型的刻本，嬴政也如飢似渴地求索到手立馬讀完。對於天下兵書，嬴政有著尋常士子不能比擬的興味。春秋戰國以來的《孫子》、《吳子》、《孫臏兵法》，更是他最經常翻閱的典籍。昔年，上將軍蒙驁多與年青的嬴政談論天下兵書。蒙驁嘗雲：“孫吳三家，世之經典也，王當多加揣摩。”嬴政卻感喟一句：“三家精則精矣，將之兵書也！”蒙驁訝然：“兵書自來為將帥撰寫，秦王此說，人不能解矣！”嬴政大笑雲：“天下大兵，出令在王。天下兵書，寧無為王者撰寫乎！”蒙驁默然良久，拍了拍雪白的頭顱：“論兵及王，兵家所難也。王求之太過，恐終生不復見矣！”嬴政又是一陣大笑：“果真如此，天下兵家何足論耳！”

這部《尉繚子》令嬴政激奮不能自已者，恰在於它是一部王者兵書。

自來兵書，凡涉用兵大道，不可能不涉及君王。如《孫子