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堂螂小”，她又可能是母的，而派蒂成為了公的，我發現居然被女兒考倒了。

你說呢？“我問她。

小丫頭攤攤手又縮縮脖子，再看看袋子，說：“它是女的。”

“為什麼？”

“因為它在吃東西。”

這螳螂已經被抓了，而且經過一番掙扎，居然手裡還緊緊攥著那隻只剩一半的大黑蜂。我心想：如果我當時不是拿塑膠袋，而拿支鑷子，把它手裡的大黑蜂夾住，不知它是否也不鬆手，跟著我的鑷子進入我的瓶子。

我現在不打算把它放進瓶子裡。第一，我沒有另一個大瓶子，第二，我弄不清它是公是母，不敢斷然把它放進殺手的屋子裡。我把塑膠袋拉開一點點，往裡吹了口氣，讓袋子膨脹變大，再把袋口封緊。又去書架上找出Roger　Tory　Petersonr《昆蟲手冊（AField　Guide　to　the　lnsects，by　Denald　J。　Borror＆Richard　E。White）》。

原以為這本書裡會有有關性別區分的說明，卻發現不過寥寥十六行。只說螳螂是大昆蟲，通常超過一英寸長，特徵很明顯。又講美國有兩種主要的螳螂，一種是從歐洲引進的，只有兩寸長的“歐洲螳螂”；一種是從中國引進，三、四寸長的“中國螳螂”。

又上國際網路，問螳螂，出來一大堆，一個個查，甚至查到倫敦，都是教“螳螂拳”的。只有維吉尼亞一家“農業昆蟲店‘”，提供螳螂卵，供人們放進農場或花園殺蟲，但也沒有對螳螂生態的解說。

我還是不能確定這兩隻螳螂的性別，只知道它們居然跟我是同鄉。

晚餐桌上，我徵詢全家的意見。岳父說：“把它放進派蒂的罐子裡就知道了。如果是一公一母，就會親愛。如果兩個傢伙是同性，則會打鬥。”

“問題是外面來的這隻那麼大，如果把派蒂咬死了怎麼辦？”我憂心地說。女兒立刻有了反應，作出哭的聲音，大聲叫：“不要放進去！不要放進去。”

太太則淡淡一笑：“你們不是認為你們的派蒂是殺手嗎？還說她是超級殺手，為什麼不證明一下呢？”

“我想贏是一定會贏的。只是怕雖然把外面的咬死了，自己也受了傷。如果斷了手腳，以後怎麼過日子？”我說。

“反正也該死了嘛！”八十八歲的老母咧著嘴：“中秋都過半個月了，是蟲都該死了。”

我還是沒作決定。晚上在塑膠袋上紮了一些小洞，讓它透氣，一紮洞，原來圓膨脹的袋子，突然縮小了，它居然沒有掙扎，只屈著兩隻手臂，作出準備迎戰的架式。

使我想起電影“萬夫莫敵”裡面的寇克道格拉斯。明天不是死就是生，今夜依然睡大覺。

殺之美

十月八日

清晨三點鐘，我幾乎已經睡著了，但想到新來的螳螂，擠在那麼小的塑膠袋裡，又覺得不安，硬是爬起來，到書房找出原來裝派蒂的那個巧克力盒子，把“它”放進去。

螳螂很妙，它們原本透明的眼睛，一到晚上就變成黑色，即使放在燈下，也不會變回來。這新來的傢伙，頭比派蒂還大，兩隻黑黑的大眼睛，格外嚇人。

我把塑膠袋口開啟，以為它會自己滑下去。沒想到它居然能在袋子裡文風不動。這表示它很健康，撲子尖端分泌的黏液非常多。相信許多昆蟲都會分泌這種黏液，才能在光滑的東西上跑跳自如。無殼蝸牛（slug）也會分泌一種黏液，更神奇。我曾經把一隻無殼蝸牛放在刀片上，看它在刀鋒上爬來爬去，居然一點也不會被割傷。當然，所有的生物都有“阿奇里斯之踵（Achilles　heel）”。人們特別發明了一種用玻璃纖維碎片做成的粉末，撒在田園裡，無殼蝸牛爬過去，這粉末黏在它的腹部，成為它黏液的一部分，就能慢慢切割進去，把它們殺死。那是一種很殘酷的殺，不一下子毒死，而是千刀萬剮，慢慢凌遲至死。

跟螳螂相反的，蜘蛛的腳不是必泌黏液來防滑，而是分泌一種油脂，來防止它被自己的網黏到。所以如果把蜘蛛的腳用肥皂水洗乾淨，再放回它的網，它自己就像別的獵物一樣，沒辦法移動了。

現在正是蜘蛛造反的季節，一隻只小傢伙，經過整個夏天，沒被找死的都長大了，在每個桌腳、屋角織起小小的網。它們甚至能由天花板牽一根絲，到我的君子蘭上，再向橫拉，到我筆筒裡的毛筆上，使我一不小心，就弄一臉的蜘蛛網。

我常對清潔工說，不要以為用掃帚掃，用