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心動，屈指一算日子，不由心下一驚，急忙回入艙內，收拾了一個小小包袱，也不告知秋娘，逕自離船。

南星元心念一動，一離船即攀高山，不管山路如何陡斜峭峻，展開輕功，風也似一路飛奔，以南星元內功之厚，輕功之高，一路奔來，自是風馳電掣，但見兩旁樹木，往後疾移，約走了三個時辰，已到一處所在，這兒正是烏江支流，循流所之，卻有一座窮山，窮山裡有這惡水，銜接烏江，乃烏江支流，水的盡頭，是一個大大的湖泊，湖水奇寒，水流湍急，不時上掠，激起一道高達四丈之水柱，一如噴水池中的水銀柱兒，那水柱不斷往上湧，頂端之水便四散飛濺，一時銀星點點，飛舞天際，蔚為奇觀，這地正是方洪初逢桑龍姑的寒潭，寒潭之旁一片山地，已然站著一男一女，這兩人乃是桑龍姑和她的長子南雍，桑龍姑手裡捧著一個鐵盒，南星元躲在一株大樹後，定目偷窺，眼前佳兒，風範如昔，卻是不好遽出相晤，不由一陣心酸。

不久南玲南浩和那天仙般的南芝已然自潭之那邊，劃舟而至，南雍桑龍姑上了船，南浩把舵，在水柱旁繞劃半圈，這時水柱衝勢漸弱，桑龍姑連連催促，駛舟迎前。南星元一看大急，潛身到得潭邊，投入潭中，桑龍姑這當兒正是要將紫府秘芨投入潭眼之際。這情景，正是作書人第三集提到在寒潭中，有個白髮老兒，在水裡抓舟尾鬥桑龍姑，那人正是南星元。當日南星元裝了一個假面具，因此他那五個兒女全瞧不出，但身形手法卻瞞不過桑龍姑，所以事後，桑龍姑舟上喃喃咒罵“老不死”，也正是這一緣故，南星元每次與桑龍姑或他的兒女相遇，總是帶著假面具，故在彭水之役，採石磯之頃，南玲手鬥親爹，全不知覺。

南星元此來正為那本紫府秘芨，要知他與桑龍姑反目，竟至夫妻如同陌路，其中說來有段緣由，南星元長子南雍長成，此子瀟灑絕俗，清逸可喜，宅心既敦厚至自，人又正派磊落，待他自己年事已高，養晦山中，目睹有此佳兒，老懷自是彌慰，迴心一忖，自己生平作惡多端，如不及早回頭，痛改前非，再幹下去，不但人神所不容，抑也感染及此佳兒，似這璞玉般的兒子，怎忍心令他也學自己模樣，一個人自有了寄託，到得老年，善念自然產生出來，於是去惡向善之志，由斯而興，這也可說是受了南雍的影響。

及至南芝出世，這個像天使般的小泵娘，更是奪天地間毓秀鍾靈而成，那仁慈性格，厚愛誠懇態度，連這雙一向絕狠絕倫的雙親也受影響，桑龍姑一見佳兒乖女之面，邪惡頓斂，也正是這個緣故。

至此，南星元大悟前非，向善的心益切，這在南芝六歲生辰那日，南星元心有所感，乃對桑龍姑道：“過去咱們做的壞事太多，幸天爺不怪責，反賜南雍南芝這對佳兒女給我們，從今後，我們應知自愛，如再不悔改，即世人莫奈我們何，天心也是難容！”

南星元這番話，聽得桑龍姑莫名其妙。

當下，桑龍姑惘然問道：“老頭兒，你這話何來，世上能人都莫奈你何，則何懼於天，嘿嘿，我就不怕什麼天心地心！”

南星元苦口婆心相勸，勸桑龍姑把紫府秘芨交出，遣人入西藏送還紫府掌門，了結這椿樑子，兩下免傷和氣，又勸她安心扶兒育女成人，勿再在江湖上惹甚是非，與赤城山主和解也是美事。

怎知桑龍姑不聽猶可，一聽怒從心上起，登時柳眉倒豎，面挾寒霜，高聲大罵南星元這老不死，幫著外人，欺壓自己，事情也就鬧僵，桑龍姑氣得幾乎動武，幸此時的南星元善念已堅，又知一與桑龍姑交手，必至全家大小皆知，豈不鬧出家庭笑話，更知桑龍姑這婆娘怙惡不悛，也無可奈何，只得由她去，當下，也不與計較，強捺這口惡氣，自回修為之所。

第二天一早，南星元悄然離開天姥山，自往江湖閒蕩，這一別竟是六年，南星元也找到他自己的歸宿，計算起來，這年南芝剛好滿十六歲，在這六年當中，南星元一直未睹此一對佳兒女。

南星元彭水作賈，私心何曾揣料到有如許變化，眇目老婦，方洪與秦九凝一行人等，在烏江窮山之中，寒潭之畔，和桑龍姑與她兒女一番糾纏，這老人自是盡收眼底，只可惜方洪身陷天姥，被史三娘迫落海底，以致玉簫郎君失足墮波等等，卻未嘗得知。

採石磯之事一了，南星元心懸島上，乃揚航急駛，出得海來，計起路程，恰要繞過天姥山的北面，這兒說巧得巧，正是當年南星元與桑龍姑合力追迫史三娘，囚禁那怪婦的所在。

船在浩瀚的海上駛著，一片暮煙沉沉，天是青的，海是藍的，寂寞中帶著詩意。老人步出船艙，舉目一