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乖覺極了，左奔右竄，直似銀盤起珠，南星元身形驟起驟落，一時也奈何不得。趕到石山頂上，到得一處洞穴，大蟒把身一偏，蜷縮一竄，已然竄入。

到得蟒穴之前，但見入口處甚狹，只容一拳，那蟒身不過碗口粗細，自然進出自如。南星元略一端相，遽然遞掌，暗運一身真力在手掌上，劈空掌一拍出，也端的駭人，只聽得霹靂一聲，猶如山崩震得石塊紛紛飛舞，這拳頭般大小的洞口，禁不起南星元一震之力，倏然暴裂，南星元側身一探，那有蟒蹤！只見洞裡顯出一條長長狹道，愈進愈寬，進口處由拳頭大小變成可容人身，南星元藝高膽大，亦是不懼，鑽入洞去，一路蛇行，初進時尚有微光，進得兩三丈，已然黑色一片。伸手不見五指，南星元氣納丹田，凝神前走。這洞也夠怪道，越深越寬，到得中心，兩旁一琢磨。已是寬可數丈，竟是一個大洞穴。南星元心下納罕，這大蟒走得恁地快，到得這兒，少說也有二十來丈，全無蹤影。

猛可裡，南星元眼前一亮，但見不遠處，紅光閃耀，渾如落日餘暉，這是什麼道理？饒是見多識廣，老於江湖的南星元，也不由暗自稱奇。

這時洞中寬度已容騰躍，南星元奮身一掠，瞬間已到紅光閃耀之處。斜刺裡又有青光兩點，閃爍不定，已然奔到阻截，南星元歡呼一聲，這兩點青光，正是那條大蟒的眸光，看來這裡已是盡頭，前無去路，後有來敵，那大蟒欲逃無路，乃起而作困獸之鬥。

大蟒顯得兇狠異常，不似方才在洞外那麼畏人，一反常態，尾巴豎起，呼的一聲，便往南星元攔腰剪到，南星元兩足一點，已然抓到洞頂，那大蟒一剪落空，就地一躍，整個身子筆直豎起，便來噬南星元雙腿，南星元身子懸空，形勢險惡。好個南星元不愧武林高手，身子往上一貼，竟用壁虎遊牆輕功，騰出一掌來，呼的一聲，自高而下，劈了一掌，掌風凌厲，直震得洞中回聲久久不散，掌風到處，恰恰掃中伸仰著的蛇首，但聽大蟒悶哼一聲，蛇頭已然裂開，流了一地鮮血。

南星元一個鷂子翻身，落下地來，明知大蟒已斃在自己掌下，卻是不敢檢視，瞪目注視紅光，生怕又出現什麼怪物。

大約過得半個時辰，但見那片紅光，閃爍不定，搖搖曳曳，卻是並無異狀，南星元膽氣一壯，緩緩前行，處處留神，待得走近，又是一聲歡呼！這片紅光，不是別的，全是珍珠瑪瑙寶石等物，還有不少金銀之類，凌凌亂亂堆滿一地，原來這裡是個寶藏，那條大蟒竟是看守寶藏的靈物。

歡呼一過，南星元看著這堆富可敵國的寶藏，顯然是太高興了。南星元想道：“這堆寶物是誰藏的，怎地沒有人知？”

南星元蹲下身去，細細檢視，只覺有一隻箱子，形狀甚怪，就如剛才那條大蟒般的，昂首吐舌，卻是巧匠所雕，竟也栩栩若生。南星元心中不由一異，拿過一看，那蛇箱是檀木造成，香味濃馥，隨手一啟，只見裡面一張清單，大概是列明這裡所藏各物字樣，南星元驀然想起了一人。

這人是本島以前的島主李固本。南星元料道這批珍寶必是海上閻王所藏，因這人出身本是南方青蛇幫，是蛇幫裡一個舵主，後來又與青蛇幫中人不和，殺人闖禍，帶了一批寶物，逃避海外孤島，想不到在這兒喪身自己手上，海上閻王既是青蛇幫出身，自然熟知蛇性，這條大蟒大抵就是他生前養下，為他看守寶物，至於埋藏寶物時，他手下必無所知，或者知道也給他殺了。

眼前事物，南星元一經貫串起來，心中不禁恍然，既知寶藏所在，以下起藏措置的事就易辦了，當晚也不立即取出寶物，逗留一刻，退出洞外，堵塞好洞口，自回住處安歇，一宿無話。

待得翌日天亮，起身召集手下各人，深入石洞，搬出這批寶物，再分批運到中土發售。南星元意外得來財物，頓成鉅富，此後乃銳意經營孤島，把它建築得美倫美奐，同時廣置漁獵工具，並督促島民，辛勤生產，不因有了大量財物，便棄置做活，流為懶惰之徒，每年間，南星元必有數次離島，前赴中土做買賣，也就促成島上欣欣向榮景象，經過這數年的經營，島民個個豐衣足食，無王法之拘束，自由自在，好不逍遙，儼然成為一塊世外桃源的地方。

方洪在彭水與他相遇，也正是南星元前赴中土做買賣之時。南星元未遇方洪之前，泊在彭水已有好幾月時候，原來他有一椿心事未了。這天，南星元閒坐無聊，步出船頭，欣賞峽口寒煙水景，但見滔滔江流，湍急迴旋，時時在急轉中冒出一支水柱，這種奇觀，南星元早經見慣，本來不奇，但南星元似有無限心事，呆立當地，半晌沒有言語，驀地怦然