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“你說什麼？陰陽老怪還沒有死？”桑龍姑這話才完，忽又自語道：“陰陽嫗走了，我得追去！”微風颯然，人已去遠，聲息俱杳。

赤煉人魔困在房中，外邊她們對話，已然全給聽去，前後一想，往事歷歷，如在眼前，張家口之夜，史三娘不是與南星元單嬋在一路嗎？怎地又給八荒英雄桑龍姑所困，她們之間的恩怨，竟如許夾纏不清，只為日後回到關內，要替陰陽嫗傳個信兒給史三娘，因把玄冰美人“史三娘已被我鎖在天姥山北”那話兒，牢記心上。後來赤煉人魔傷在劍魔手裡時，別處不躲，卻躲上天姥山北，一線天中，與史三娘遇個正著，那時史三孃的氣功已臻上乘，心情又惡劣，殺人在指顧之間，偏不把他廢了，也正是這個緣故。

赤煉人魔來回踱著方步，心頭煩躁已極，兀是不敢擅自出外一看，過得頓飯光景，赤煉人魔憬然而悟：“今天不是第十天嗎？那老怪婦的限期已滿，想來出去必無妨礙，何不出去試試，勝似長困房中。”心中思量，目光落在床上那個乾糧袋上，那滿滿的一袋乾糧，剩下無幾，臃腫的袋子，片刻變得乾癟，橫在那兒。赤煉人魔心上又是一怔：“老怪婦不是說過，吃完這袋乾糧便可恢復自由，此刻如不出去，也只有落得活活餓死房中。”想到這兒，也顧不了許多，身形一偏，蛇行而出伏，在一個角落裡，屏息察視動靜，不看猶可，一看顏色大變。

原來在正殿之中，滿地盡是蛇蠍，但已僵斃多時，定睛細意審視，這些蛇蠍不是肢殘身斷，便是有如齏粉。赤煉人魔心中叫了聲“厲害”！已然知道這些毒物，原也是破廟中機關之一，暗器之後，蛇蠍又出，方才桑龍姑步入廟中，猛地裡蛇蠍紛紛闖出，群起攻向她來，桑龍姑一急之下，取出魔簫，吹出那天籟之聲，說也奇怪，這些蛇蠍聽了簫聲，立時頓足不前，如醉如痴，愣在當地，偃伏不動，桑龍姑美目四盼，見蛇蠍沒有續鑽出來，心知已無餘類，這才揮動掌勁，自震得那破廟搖搖欲墜，那些呆呆若醉的蛇蠍，也在她這陣強勁掌風中，震得肢體不全，悉數死去，毀了八駿事先預伏下來的毒物，當日八駿七兄弟上長白絕頂盜秘芨，料知江湖能人也必多有此念，此行即使得手，料也有不少阻難，又知長白山畔，必經之道，有一座破廟，江湖上往來人物，如經此處，定當入內窺探，乃留下最小師弟，布好各種歹毒機關，以待來盜寶的各路人物，好教他們著了道兒，死在那廟中，絕去後患，這想法倒也周全，詎奈人謀不如天算，到頭來師兄弟八人，全在長白山中斃命。

赤煉人魔冷汗直淌，目瞪口呆，一急之下，也不顧殿中危機四伏，一翻身，一折腰，雙足猛點，幾個起落，已然闖出門外，可幸這番廟中安靜如恆，並沒什麼歹毒機關出現，兩腳才跨出廟外，乍聞那沙啞之聲又起。

老怪婦在半空中叫道：“赤煉小子，把門外那十幾個人的屍首埋了，這兒就沒有你的事，記住，金沙江畔，天姥山北，限你迴歸一月之內，便要動程前往！”

一個月後，赤煉人魔已自迴歸莽蒼巢穴，參詳那部“六合神掌”，照楓葉上所寫，要練成這種絕世武功，必須達到能抑藥歸元的境界，才可練得，因為練掌之時，同時要吞服六種奇毒草藥，如果沒有抑藥歸元的那份內勁，吞進肚裡的毒藥一發作，豈不自毀己命，要練這份內功也不容易，依秘芨上所書法則練去，閉關十四年以上，方克有濟。那六種奇毒草藥，秘芨上也有書明產地所在。

光陰過得真快，翌年二月，恰是他返回莽蒼山整整一月之期，這一天，赤煉人魔正自參詳熟誦秘芨上口決，驀地想起長白山畔老怪婦給他期限的事來，心中一驚，急急裝束起來，徑往金沙江畔覓那秦寒而來。

秦寒梅的父親秦寒，母親呂雪梅也是武林中人，秦寒乃長白山陰陽叟的旁支，他的爺爺與陰陽叟有八拜之交，因是秦寒在輩份，算是那老怪的孫兒輩，長白山陰陽叟少年時，武功未成，曾遭武林高人相迫，虧得秦寒的爺爺解救，才拾回一條性命，因而感激，兩人也是氣味相投，遂結為兄弟，長白山陰陽叟武功雖高，卻是出身綠林，為人不大正派，及其老去，在長白絕頂開宗立派，才洗手不幹，與秦寒的爺爺能成好友，也是因彼此乃黑道上朋友之故，故秦寒家門，實乃匪類世家。及至秦寒這一代，家中已薄有田產，便也不幹那下三門搶掠勾當，在金沙江畔，雷波城郊，羅浮村裡結廬而居，表面倒像個武林隱者。

秦寒為人卻歹毒異常，又極好色，娶了呂氏雪梅為妻，這婆娘也非正派，終日濃抹豔裝，招搖街市，秦寒才娶數月，已然日漸厭心，對呂雪梅的行徑，也不大理會，兩夫婦竟是同床