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三人同墮沉思，有頃，南星元朗朗笑道：“這事我們且不去理他，小娃兒遠來是客，老夫做東道，就請山上一走。”方洪知他並無惡意，在此孤島中，正喜相逢故爾，當下，欣然應諾，三人才一起步，斜刺裡飛出兩個精壯勁裝大漢，把方洪唬得一跳。

這兩漢齊齊朝他這三人唱了個肥喏，齊聲叫道：“時刻不早了，我們還道島主到什麼地方去，原來在此陪著貴客！”

方洪定睛細視這兩人，正是彭水下船不久時，買辦食物回船那兩個精壯漢子，但見他倆此刻裝束，與在長江峽口所見，迥然不同，那時他們是衣著粗縷，鄉下人打扮，此刻卻是錦衣麗都，霎眼望去，彷彿似個武官裝束，再望南星元這老頭，不由心下駭然。你道南星元如何裝束，身披繡袍，飾以珠片，頂戴衣冠，氣度軒昂，絕不似初見時的樸素模樣，儼然是個大貴人的扮相，這可怪了，南星元遠走孤島，原來卻是來此道寡稱孤，無怪那兩個漢子，島主兩字，喊不離口，方洪心中忖想，身子隨著四人之後，緩步走去。

不到半盞茶光景，已然到了碉柵，只見此處，刁斗森嚴，一隊武士，往還逡巡，一瞥來人是本島島主，各各垂手侍立，一派莊嚴肅穆，看來南星元這個島主，氣派倒是不小。

進入柵內，卻是別具洞天，遍地奇花，異草環生。才一踏入，即見一人，手提一盞孔明燈，在前引路，方洪暗忖，憑著南星元一身武功，難道黑夜走路還用燈麼，思想方罷，已深入密林幽谷，這兒更是豐草沒脛，怪石遮雲，但見去路陡斜，只留一條削壁，南星元一揮手，退了提燈從者，一伏身便攀上峭壁，回顧方洪，只見他輕飄飄地，腳下三爻六變，不停轉動，已是緊跟在後，卻似毫不吃力，南星元讚歎說道：“紫府迷蹤，萬功之宗，小娃兒，誰傳給這身輕功，赤城山主可沒有這門技業！”方洪口未作答，身攀上峭壁，到得峭壁便是坦途，但見一片平坡之中，卻是荊棘滿途，只有一條窄窄小徑，直通前面山腳。方洪心頭一亮，南星元不走小徑，卻從峭壁，大抵是考驗自己，也不作聲，小徑迂迴曲折，又越過幾重崗巒，這裡又是另一境界，荊棘已是蕩然無存，惟見蒼松古柏，每棵高可參天，都是千年以上，形似蒼龍攖海，丹鳳朝陽，滿樹盤著枝藤，藤梢枝枝下垂，隨風飄拂，卻是到了島之絕頂。

這嶺上風光自與別處不同，一夥五眾，到得這裡頓覺心曠神怡，嶺上萬松夾道，丘壑叢集，遠跳浩海，一望無際，漁帆點點，翩如白羽。

五人再走一陣，方洪眼前一亮，陡見面前一座宮殿形式的大建築物，粉牆百仞，密佈蒺藜，中間一座門樓，金壁輝煌，氣象萬千，門樓下面，開著兩扇大鐵門，門外百數十個武士打扮的漢子，手提明燈，耀得如同白日，躬身迎接島主。南星元在前，方洪秋娘隨後，昂步踏入，直穿進去，走過一條長長甬道，乍見一座花園，園裡假山玲瓏，迴廊曲折，樓臺水榭，風光壯麗之極，方洪驚疑不迭，似此方外孤島，南星元竟調點得恁地偉大，卻待怎地？緩步行來，不知不覺已到一處所在，這裡是個廣亭，亭中已經坐著許多人，面對盛開華筵，只等主人到來，便要開懷暢飲。

方洪不來猶可，一來卻是驚惶萬狀，要知方洪迭經大難，未嘗變過半點顏色，此際不由不驚，但見座上賓客如雲，個個都是武林中頂尖兒人物。那個風流自命的玉簫郎君，臉色蒼白，也據一席，只是目光呆滯，不像過去所見那般俊朗神氣，再一環顧，卻見在天姥山中所見那怪婦，桑龍姑和她的四個兒女，自己的師傅，癱了雙足的劍魔，眇一日粗豪無比的奶奶，師妹秦九凝等，各各俱在座中，還有男男女女，好幾個不認識的客人，這幾位客人，都是白髮蒼髯，年逾知命，或近佔稀，惟精神矍爍，比起血氣方剛之壯年後輩，猶為健碩，況兼諸人眼神內蘊，炯炯銳光，一望而知，全是內功深湛，武林中一等一的高手。

方洪心中估稱，座中只少自己爺爺鏡湖老人和自小嬉遊青梅竹馬的寒梅妹妹，自己的苦命媽媽苗金鳳，桑龍姑最幼女兒，天仙般人物的南芝，還有那葛衣人和他的醜女，那萬惡的赤煉人魔，也不見在場，其餘相識的，都差不多在坐。

南星元笑吟吟地領著方洪等人步入涼臺，方洪不禁倒抽一口涼氣，可也怪了，座中諸人一瞥南星元等人入內，各各表情冷淡，彷彿視若無睹，各依座位，端然不動，全出賓主應對常規，連那性情暴