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鐵筆書生頓了一頓道:“怎會不認得,他還和我交過手呢!那晚上我還親眼見陰陽嫗把他擒走了的!”
史三娘驀地一悟,當晚她奉陰陽嫗之命往誘秦吟草一雙小兒女時,不是見一個人影疾如鷹隼,將她緊綴?原來就是這位前輩。只可惜她往找尋秦瑜,才沒瞧見秦亮與鐵筆書生交手及被擄經過,此刻想起,方才恍然。史三娘怔了一怔,口裡道:“尤前輩那晚跟著我們?”
鐵筆書生同時一悟,哦的一聲叫出:“那晚上在前邊誘敵的原來是史三娘,難怪我在舟中見姑娘身段好熟!”
這話不假,武功練到有了火候的人,不但目聰耳靈,且記憶力特強,故鐵筆書生當晚雖在昏夜遠遠見到,史三娘身段步法,當是有了記憶。鐵筆書生這話一出,大家相視而笑,一笑才過,各人臉上又是愁眉鬱結。
南星元道:“尤前輩不可造次,有陰陽嫗在龍蜃幫裡,也是那孩子倒黴,要救他卻是不易,我們還得從長計議。”
鐵筆書生意猶未懌,兀是怒氣沖天,嚷著要將老命賠上去救孩子。南星元沉思良久,苦勸道:“不是我短說尤前輩,以龍蜃幫總舵防備之嚴,水牢中之險,況且那邊高手如雲,委實值不得去冒這回險,這樣吧,倒不如待我們打聽清楚,再回報給你老人家知道!”
經過苦苦相勸,鐵筆書生才悻悻地答應下來,彼此約定了浙東見面日期。正待道別,南星元忽想起一事,問阿牛道:“你們什麼時候到山裡來,怎地我們全不知覺?”
以這兩人能耐,鐵筆書生等三人無一弱手,安有毫無所知之理?豈不甚怪。阿牛笑道:“我引領史姑娘往卡子更衣,便在廳中坐著等候,想把姓秦的孩子被擄的事告知她,好教她轉告南公子,因為那南公子你正忙著打架,咱沒說話機會,所以才打了這個主意。”
“誰知久候不見史姑娘出來,偶然朝卡子上的窗子外眺,無意中見史姑娘奔向山上,我心中一異,便約了程三小子,悄悄跑到這兒來找史姑娘。才上得半山,已然見鐵筆前輩在山上翻騰而至,咱心中一驚,即便找得這塊荊棘叢林躲將起來。原不過想避一避鐵筆前輩,誰知卻給南公子瞧破,惹來一場誤會,險些喪命當場!”
南星元等人這才明白過來,原來鐵筆書生走的是山南之路,程三和阿牛卻是西路,故沒碰上頭。幾個人又說了一會話,史三娘心中忽有顧慮,問明瞭這兩漢子,知自己和南星元的行藏沒有敗露,心上大石才放了下來。當下,兩撥人就在半山上別過,鐵筆書生自趕回中原,史、南兩人則偕了程三阿牛回八角去。
匆匆三月過後,鐵筆書生便在浙東地面約定的地點等候史、南二人前來報信,因為距離相約時間尚有三天,旅居無聊,跑出外邊四處溜達。這天正在一個小市集裡觀賞趕墟集的紅男綠女,忽瞥路上一個行人的背影好熟,待走近時,不由叫了一聲:“耿老弟,這般緊走,待趕到那兒?”
鐵筆書生叫著,那人一旋頭,滿臉喜悅顏色,向前疾奔過來。不錯,此人正是千手如來耿鶴翔。鐵筆書生為人精細,細視之下,卻感耿鶴翔喜悅中帶著愁悒憤懣之色,料他必有隱憂在抱,不由暗自疑惑起來,正待上前打個招呼,探詢赤城山近日訊息。
耿鶴翔此際恰是正從赤城山受了唐古拉鐵折辱,一氣奔出的當兒,乍見鐵筆書生,就似受盡委屈的孩子見到親人般地,喜孜孜地拔步跑過,握著鐵筆書生的手,不住地搖動著,口裡嚷道:“踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫,尤前輩,這回可給我找著你了!”
鐵筆書生一怔,詫然問道:“你要找我,什麼事?”
耿鶴翔叫道:“唐古拉鐵和他紫府宮的高手已然來了,現齊集在赤城山,就只等你老人家一到,便要出發到長白山找陰陽門二怪,為紫府宮清理門戶,營救秦亮弟弟!”
哦了一聲,鐵筆書生疑團盡釋,信口問道:“那麼,你是受赤城老兒所託出來找我?”
耿鶴翔搖搖頭,慘笑一下,卻是欲言又止。
鐵筆書生心中大疑,沉吟道:“那你怎有閒工夫在外邊逛,他們不是就快出發的嗎?”
滿腔怨憤,一疊愁緒,千手如來長嘆一聲,終於把與唐古拉鐵的誤會,交手受辱的事情詳細說出。
這席話聽得鐵筆書生連連唏噓,勸道:“耿老弟,這事既屬誤會,早晚總有水落石出之時,你也不必介意,待老夫和你回赤城,給你解下這檔樑子。唉,大家都是俠義中人,何必為這般不相干的事嘔氣。再說,以你今日遇見我所告各節,足見你仍不忘與秦家一場交情,俠心義膽,委實