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方洪這才忙追上前去！只見她在前緩緩而行，逕投崖下。方洪登時倒抽了口涼氣，皆因那崖高有數十丈，其陡如削，恁他的輕身功夫，實難如履平地，若她要越崖而出……

秦九凝像看透了他的心思，突然在崖腳停下步來，道：“師祖已替你伐毛洗髓，你實不自知，功力一增，各種武功也皆倍增，你試將輕身功夫施展開來看看。”

方洪喜道：“當真麼？”兩臂一振，果然一躍竟有三丈高下，左腳尖輕向崖壁一點，早又騰高兩丈！

他本想騰身之後，即施展壁虎功，崖雖高有數十丈，自忖也能上得去，只是卻快不了，那知這一騰身，雖然輕功未曾倍增，但已可不用緩氣，即能再次躍騰，數十丈的高崖，只消十數個騰躍，即已到了頂上。忽聽秦九凝在上道：“我說如何？”

方洪已帶微喘，抬頭，與秦九凝一雙柔和的目光相觸，適才心中之喜，登時便化烏有，雖然自己與她仍差了好多，只看她氣定神間之態，可見她已早到崖頭，便道：“師妹的輕身功夫，愚兄實是望塵莫及。”

秦九凝聽他突然改口稱她師妹，竟會又綻顏一笑，道：“我在此十多年，那日不上下十來遍，這多年的修為，方有今日成就，你別急，他年你只有在我之上的。”

方洪並非是想在武功上勝過她，不過他好勝心強，覺得遠遜於一個女子，感到難堪而已，忙道：“今後還望師妹多指數。”

秦九凝在剎那間，面上卻又凝霜。當下兩人下山，奔東北而行。方洪對這位師妹還是莫測，這幾日相處，雖然沒像初見面那晚般，像幽靈似的冷得怕人，但綻顏而笑，卻不過是今晚僅見，而且莫不是笑容乍展，即又冰凝。

這出山之路，雖然秦九凝甚是熟悉，方洪一者要試試自己的輕身功夫增了幾許，二來怕落後難堪，秦九凝更不說話，兩人到了天明時際，已出了山區，眺眼一望，但見處處農家炊煙。

方洪道：“師妹，我們這是到了何處？”秦九凝漠然地舉目四望，說：“我不知道啊！”方洪朗聲大笑，道：“妙啊，我以為你認得道路。”忙到一個農家一打聽，原來已到了四川境界。

方洪忖道：“雖然沒走正東，現下卻可從揚子江順流而下，也慢不了。”

原來方洪從爺爺鏡湖老人讀詩，曾讀到過“千里江陵一日還”的詩句，他又是自幼生長在泯江之濱，故爾知道。當下向秦九凝說了。

秦九凝說道：“奶奶不是說過了麼，我對江湖之事，一點也不知道，隨你啦。”方洪心說：“便和你商量，亦是無用。”當下即不言語，兩人即刻上路，辰時光景，到了一個鎮集，店鋪都已開了門，方洪找到了個飯鋪。心道：“她自幼生長幽谷，每日皆是粗茶淡飯，我何不要幾樣可口的菜餚。”即吩咐夥計，選他們拿手的作來，並要了一小壺酒。

一會，酒菜送了來，秦九凝對那酒才一沾唇，便不敢再飲，菜卻吃得津津有味，正好奇的問這問那，忽見打店外來了一男一女，那女子穿著鵝黃衫兒，眉目秀美。方洪一愣，奇道：“荒野小鎮，怎會有這般嬌美的女子。”這女子不但美，而且她那鵝黃衫兒更是非絲非羅，異於鄉村的粗衣布服。

那女子身後一人，卻是個醜的少年，又矮又胖，兩個少年男女相映成趣，方洪不由注意。

只秦九凝有如未見，瞪著夥計端來的一雙清蒸雞，問道：“這鳥兒不小啊，像是……像是……咦，都不像。”方洪才要告訴她，進來的兩人已在旁邊一張桌子坐下，那女子早嘻嘻笑道：“哥啊，你說怪不怪，有人連雞也不認得。”那笑貌言態，天真之及。

那少年卻在招呼夥計，吩咐快準備飯菜。並向方洪上一指，道：“一樣得了。”夥計陪著笑臉，說：“少爺，一樣的倒有，只是快不了。”

方洪一邊注意這兩人，邊說：“師妹，這不是鳥兒，是養的雞。”忽聽那少年一擂桌子，罵道：“快不了也得快，少爺要趕路入山。”

兩人的口音、衣著，皆不像鄉人，一句入山，聽得方洪心中一動，昨晚一路行來，皆是窮山峻嶺，他們入山何事，莫非……登時想起師門這兩日來不但氣氛緊張，此行也只要自己聽命師妹，此外即一無所知，試想連對自己也不說明，可見此行對師門關係重大，而且極端秘密。

卻聽秦九凝說道：“你騙我，分明這是鳥兒啊！”方洪故意大笑道：“不錯，也算是鳥兒，但可是不能飛的鳥兒。”兩眼卻對少年更留意了。

一言未了，忽聽那少年震天價響又猛擂了一下桌子，罵道：“你便能飛，也飛不出少爺手裡去！”