第142部分(第2/4 頁)

—檢察官先生嗎？

“不。”

“醫生？”

“是的。”

“您要和維爾福先生談話？”

“是的。”

“他能懂得您的意思嗎？”

“是的。”

“噢！”維爾福說，調查工作可以在私下進行了，——

“噢，放心吧，我能夠懂得家父的意思的。”

阿夫里尼扶住那年輕人的胳膊，領他走出房間。這時，整幢房子被死一般的寂靜籠罩著。一刻鐘以後，他們聽見踉蹌的腳步聲，維爾福出現在阿夫里尼和莫雷爾痛苦等待著的房間門口。他們一個在沉思，一個因為痛苦幾乎透不過氣來，“你們可以來了。”他說，他們回到諾瓦梯埃那兒。莫雷爾注意到維爾福臉色青白；大滴汗珠從他的臉頰上滾下；他的手裡的一支筆已經捏碎了。“二位，”他用一種嘶啞的聲音說，“你們用人格向我提保：決不把這個可怕的秘密洩露出去，兩個人下意識地退了一步。”我懇求你們——“維爾福繼續說。

“但是，”莫雷爾說，“那個罪犯——那個殺人犯——那個兇手呢？”

“請放心，閣下，正義會得到伸張的，”維爾福說。“家父已經告訴了我那個殺人犯是誰，家父也象你一樣渴望報仇，但他也象我一樣請求你們保守這個秘密。是嗎，父親？”

“是的。”諾瓦梯埃堅決地表示。莫雷爾不禁發出一聲恐怖和懷疑的叫聲。

“噢，閣下！”維爾福抓住馬西米蘭的手臂說，“家父是個很堅強的人，他提出了這個要求，那是因為他知道，而且確信瓦朗蒂娜的仇一定能報。是這樣嗎，父親？”老人作了一個肯定的表示。維爾福繼續說，“父親是瞭解我的，我已向他發過誓。放心吧，二位，在三天之內，司法機關所需的時間更短，我要向謀殺我孩子的人報仇。我報仇的手段會讓最最勇敢的人看了也會發抖。”當他說這幾句話的時候，他咬牙切齒，緊握住老人那隻沒有感覺的手。

“這個諾言會履行嗎，諾瓦梯埃先生？”莫雷爾問，阿夫里尼也用詢問的眼光望著他。

“是的。”諾瓦梯埃帶著一種兇狠的愜意表情回答。

“那麼請發誓吧，”維爾福把莫雷爾和阿夫里尼的手拉在一起說，“你們發誓要保全我家的名譽，讓我來為我的孩子報仇。”

阿夫里尼把頭撇轉在一邊，極不情願地說“是”；但莫雷爾掙脫他的手，衝到床前，在瓦朗蒂娜那冰冷的嘴唇上吻了一下，就發出一聲絕望的呻吟，急匆匆地離開了。

前面已經說過，所有的僕人都跑光了。所以維爾福先生不得不要求阿夫里尼先生主持喪事的一切事宜，在一個大城市裡辦喪事是件麻煩事，尤其是在這種曖昧的情況下死了人。

不管別人怎麼安慰勸說，諾瓦梯埃先生還是不肯離開他的孫女兒，他的眼淚默默地順著臉頰滾落下來，這種無言的痛苦和沉默的絕望。讓人目不忍睹。維爾福回到書房裡，阿夫里尼去找市政府專門負責驗屍醫生，那位醫生因其負責驗屍，所以被人稱為“死醫生”。一刻鐘以後，阿夫里尼先生帶著“死醫生”回來了。發現大門是關著的，由於門房和僕人們已經逃走，維爾福只能親自出來開門。但他走到樓梯頂上就停下了，他沒有勇氣再進那個房間。所以兩位醫生走進瓦朗蒂娜的房間。諾瓦梯埃仍坐在床前，象死者一樣的蒼白、沉默寂然無聲。“死醫生”漠不動情地走到床前，揭開蓋在死者身上的床單，稍微掰了掰姑娘的嘴唇。

“唉，”阿夫里尼說，“她真的死啦，可憐的孩子！你可以走了。”

“是的”醫生簡潔地回答，放手把床單又蓋在姑娘身上。

諾瓦梯埃發出一種呼嚕呼嚕喘息聲，老人的眼睛閃閃發光，阿夫里尼明白他希望再看一看他的孩子。他走到床前，趁“死醫生”把他那接觸過死人的嘴唇的手浸在漂白液裡的時候，他揭開床單，他揭開床單‘看到那個寧靜而蒼白，象一個睡著的天使那樣的面孔。老人眼睛裡滾下眼淚，表示了他對醫生的感謝。“死醫生”那時已把他的驗屍報告放在桌子角上；他的任務完成後，阿夫里尼便陪他出去。維爾福在他的書齋門口遇見他們。他對醫生說了幾句感謝的話，然後轉向阿夫里尼說：“現在請個神父吧？”

“您想特地去指定一位神父來為瓦朗蒂娜祈禱嗎？”阿夫里尼問。

“不，”維爾福說，“就近找一位好了。”

“近處有一位善良的義大利長老，”“死醫生”說，“他就在您的隔壁。我順便請他過來好嗎？