第76部分(第3/4 頁)

），羅馬歷史家。——譯註］的說的，”伯爵又說道，“從他這句引證話上來看，他的家庭教師對他沒有疏忽，令郎真可謂是早熟啊。”

“伯爵閣下，”做母親的很高興受到這樣的恭維，答道，“他的天資的確很高，不管什麼東西放到他面前，他一學就會。他只有一個缺點，就是有點任性，至於他剛才所講的，您真相信米沙裡旦司用過那種預防劑，而且那種預防劑的確很有效嗎？”

“我想是的，夫人，因為我——就是現在跟您講話的我——也曾服用過它們，免得在那不勒斯，巴勒莫和士麥拿的時候被人毒死，也就是說，有三四次，要不是全靠了那種預防劑，”我一定早沒命了。“

“您的預防劑成功了嗎？”

“相當成功。”

“是的，我現在記起來了。您在比魯沙曾對我提到過這類事情。”

“真的！我提到過嗎？”伯爵帶著一種巧裝的驚愕的神色說道，“我實在是記不得了。”

“我問過您毒藥對於南方人和北方人是不是會產生同樣的效力，而您回答說，北方人的脾性冷淡怠惰，南方人的性格熱烈活潑，他們對於毒藥的感受性是不一樣的。”

“的確如此，”基督山說道。“我曾目睹過俄國人吃一種植物素，吃了以後顯然毫無妨害，但假如是一個那不勒斯人或是一個阿拉伯人，吃下去那一定會喪命的。”

“您真的相信，我們比東方人容易見效，在我們這種多霧多雨的地帶，一個人要使他自己逐漸習慣於吸收毒藥，比那些熱帶的人容易一些嗎？”

“當然羅，同時也必須懂得，一個人只有親自用慣了那種毒藥，才能不被那種毒藥所害。”

“是的，這我懂的。只是您怎樣才能用慣呢？或說得更確切些，您是怎樣用慣的呢？”

“噢，那非常容易。假如您事先知道會用什麼毒藥來謀害您，假如那毒藥，譬如說，是木鱉精…”

“木鱉精是從番木鱉的皮和果實中提煉出來的那種東西對嗎？”維爾福夫人問道。

“一點不錯，夫人，”基督山答道，“我發覺我實在沒多有少可以教您的了。請允許我恭賀您的學識豐富，這種知識在太太們當中是極少有人知道的。”

“噢，我是知道的，”維爾福夫人說道，“我對於神秘科學非常感興趣，它們象詩歌一樣的需要想象力，又象一個代數方程式似的可以還原。請您說下去吧，您所說的我覺得有趣極了。”

“好的，”基督山答道，“那麼，假定這種毒藥是木鱉精，您在第一天吃一克，第二天吃兩克，如此類推。好，到了第十天，您可以吃十克了，到第二十天，又了一倍，您可以吃二十克了。也就是說，這服藥您吃了可以毫無妨礙了，但要是沒有經過這種預防步驟的人吃了，卻是非常危險的。好了，那麼，滿一個月的時候，您要是和別人同喝一隻水瓶裡的毒藥水，您可以把那個人毒死，而您自己同時雖然也喝了這種水，但除了微微覺得有點不舒服以外，決不會覺察到這瓶水裡混有任何毒質的。”

“您知道還有任何其他的抗毒劑嗎？”

“我不知道了。”

“我常常讀好多遍米沙裡旦司的歷史。”維爾福夫人用一種沉思的門吻說道，“我始終認為那隻過是荒唐之談罷了。”

“不，夫人，和大多數歷史家所說的相反，這件事是真的。但是夫人您告訴我的，哦，您問我的這件事，我看這決非是個偶然的問題，因為兩年以前您就曾問過我這個同樣的問題，而且還說，米沙裡旦司的歷史已在您腦子裡盤旋了很長一段時間了。”

“不錯，閣下。我年輕的時候最喜愛的兩門功課就是植物學和礦物學。後來，我又知道，在東方各國，草藥的使用常常可以解釋一個民族的全部歷史和個人的整個生涯，正如各種花可以說明它們的情思一樣。當時，我後悔我不是個男人，否則，我倒也許可以成為弗賴米爾［（一三三○—一四一八），法國鍊金術家。——譯註］，芳丹拿［（一七三○—一八○五），義大利生理學家。——譯註］，或卡巴尼斯。”

“還有一點，夫人，”基督山說道，“東方人並不象米沙裡旦司那樣只限於用毒藥來做護心鏡，他們也把它當作匕首來用的。科學在他們的手裡不僅僅是一件防禦性武器，而更常常是一種進攻性武器。前者用來進攻他們肉體上的一切痛苦，後者用來進攻他們所有的敵人。有了鴉片，顛茄，番木鱉，蛇木根，櫻桂皮，他們就可以使那些清醒的人一齊睡去。埃及，土耳其，希臘的女人，就是你們在此稱之