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大副，愛德蒙·唐太斯抓走了。”

“這事我知道，先生，”維爾福回答，“我現在就是去審問的。”

“噢，”莫雷爾說道，由於他對那個朋友友情甚篤，便急切地求起情來，“您不知道他，但我很瞭解他。他是世界上最善良、最正直的人了，我敢說，在整個商船界，再沒有一個比他更好的船員了，維爾福先生，我真心誠意地向您擔保！”

正如我們已經知道維爾福是馬賽上流社會中的人物，而莫雷爾只是一個平民，前者是一個保守黨，而後者是一個拿破崙黨的嫌疑犯。維爾福輕蔑地看著莫雷爾，冷冷地回答道。

“你知道，閣下，一個人的私生活上也可能是可敬可靠的，可以是商船界裡最好的船員，但從政治上講，可能是一個罪大惡極的人，是不是？”

代理法官這番話的語氣很重，彷彿是衝著船主說的，而他那審視的眼光似乎直穿對方的心內，象是說，你竟敢為別人說人情，你應該知道你本人還需要寬大處理。莫雷爾的臉刷地紅了，因為在政治方面，他的見解並不十分明朗；此外，唐太斯告訴過他的有關他謁見大元帥的事，以及皇上對他說的那番話更增加了他內心的不安，但他仍用深為關懷的語氣說：“維爾福先生，我求您，您一向所做的事都是那樣公正仁慈，早些把他送還給我們吧。”

這“給我們”三個字在代理檢察官聽來很有些革命的味道。“哦，哦！”他思忖道“難道唐太斯是燒炭黨［十九世紀初義大利的一個秘密政治組織，因經常裝扮成燒炭人集會於樹林，故稱燒炭黨。］分子，不然的話他的保護人要用這種態度來求情呢？我記得他是在一個酒店裡被捕的，當時有許多人同他在一起，假如他是冤枉的，那你的求情一定不會落空的，但是如果他有罪，那也只能施以懲罰。否則在目前這個時期，有罪不懲可太危險了，我不得不行使我的職權。”

這時，他已走到了自己的家門口，他的家就在法院隔壁，他態度冷淡地向船長行了個禮便進去了。那船主呆呆地立在維爾福離開他的地方，客廳裡擠滿了警察和憲兵，在他們中間，站著那個罪犯，他雖然被嚴加看管，卻很鎮定，而且還帶著微笑。維爾福穿過客廳，瞥了唐太斯一眼，從一個憲兵手裡接過一包東西，一邊向裡走，一邊說：“把犯人帶進來。”

維爾福剛才那一瞥雖然急促，但對那個即將要審問的犯人卻已經有了一個初步的看法，他已從他那飽滿的前額上看出了他的聰慧，從那黑眼睛裡和彎彎的眉毛看出了勇敢，從那半張著的，露出一排潔白的牙齒的厚嘴唇上看出了他的直率。

維爾福的第一個印象很不錯，但他也常常聽人講。切勿信任第一次的衝動，他把這句格言也用到印象上了，而且不顧這兩者間的差別了，所以他抑住心頭的憐憫感，板起臉來，在他的辦公桌前座了下來，過了一會，唐太斯進來了，他的臉色也很蒼白，但是很鎮定，還是帶著微笑，他從容有禮的向法官行了個禮，四下裡看了看，象找個座位，好象他是在莫雷爾先生的客廳裡似的，就在這時，當他的目光接觸到維爾福的目光——那種法官所特有的目光，似乎象要看透嫌疑犯腦子裡的罪惡思想似的。

“你是幹什麼的？”維爾福一邊問，一邊翻閱著一堆檔案，那裡邊有關於這個犯人的材料，就是他進來時那個憲兵給他的。

“我叫愛德蒙·唐太斯，”青年鎮定地回答說，“我是法老號船上的大副，那條船屬於摩來爾父子公司所有。”

“你的年齡”維爾福又問。“十九歲”唐太斯回答。

“你被捕的時候在幹什麼？”

“我是在請人吃喜酒，先生。”青年人說著，他的聲音有點兒微微顫抖，剛才那個快樂的時刻與現在這種痛苦的經歷對照起來，差別實在是太大了，而維爾福先生陰沉的臉色和唐太斯滿臉紅光對照起來，也實在是反差太大了。“你在請人吃喜酒？”代理檢察官問道，不由自主地打了個寒噤。

“是的，先生，我正要娶一位我愛了三年的姑娘。”維爾福雖然仍面不改色，但卻為這個巧合吃了一驚。唐太斯顫抖的聲音告訴他在他的胸膛裡引起了一陣同情的共鳴。唐太斯是在他的幸福時刻被人召來的，而他自己也快要結婚了，他也是在自己的幸福時刻被人召來的，而他又是來破壞另一個人的幸福的。這種哲學上的相似之處，，在聖·梅朗侯爵家裡倒是一個極好的話題，大談而特談一通。他這樣想著，當唐太斯等待他往下問的時候，他起碼在整理著他的思緒，他越想越覺得這是很好的對稱話題，而演說家們往往用對稱話題來獲得雄辨之譽