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不錯，檢察官不在，他的秘書便受命拆開看了這封信。他認為這事很重要，遂派人來找我，又因找不到我。他就自己下了逮捕令，把那人抓了起來。”

“這麼說那個罪犯已被逮捕了，是嗎？”侯爵夫人說。

“這應該說是被告。”蕾妮說。

“已經被捕了，”維爾福回答說，“正如我們剛才有幸向蕾妮小姐說過的那樣，假如那封關鍵的信找到了，那個病人可就沒救了。”

“那個不幸的人在哪兒？”蕾妮問。

“他在我們家裡。”

“快去吧，我的朋友，”侯爵夫人插進來說，“別因為和我們呆在一起而疏忽了你的職責。你是國王的臣僕，職務所在，不論哪兒都得去。”

“噢，維爾福先生！”蕾妮緊握著他的雙手喊道，“今天是我們訂婚的日子，你可要對那人寬大一點啊！”那青年繞過桌子，走到那美麗的姑娘身邊，靠在她的椅子上，溫柔地說：“為了讓您高興，我親愛的蕾妮，在我力所能及的範圍內，我答應您儘量寬大些。但假如證據確鑿的話，您就必須同意，我下命令把他殺頭。”

蕾妮一聽到最後兩個字便痙攣似的震顫了一下，把頭轉向了一邊，好象她那溫柔的天性受不了如此冷酷，說要把一個活生生的人殺掉似的。

“別聽那傻姑娘嘮叨了，維爾福，”侯爵夫人說，“她不久就會聽慣這些事情的。”說著，聖·梅朗夫人就把她那瘦骨嶙嶙的手伸給了維爾福，他一邊吻，一邊望著蕾妮，他的眼睛似乎在對她說，“我親愛的此刻我吻的是您的手；或至少我希望如此。”

“這些都是不祥之兆！”可憐的蕾妮嘆息道。

“說真的，孩子！”侯爵夫人憤憤地說，“你真是太傻，太孩子氣了。我倒想知道，你這種討厭的怪脾氣和國家大事究竟有什麼關係！”

“啊，媽媽！”蕾妮低聲埋怨地說。

“夫人，我求您饒恕她這一次小小的錯誤吧，”維爾福說，“我答應您，我一定盡我的職責，對罪犯嚴懲不貸。”但當法官的維爾福在向侯爵夫人說這番話的時候，做情人的維爾福卻向未婚妻丟了個眼色，他的目光說：“放心吧，蕾妮，為了您的愛，我會從寬處理的。”蕾妮以她最甜蜜的溫柔的微笑回報了他那一眼，於是維爾福就滿懷著無比幸福走了出去。

第七章　審問

維爾福剛一進客廳，便收起了笑容，作出了一副手握生死大權者的莊嚴氣派。他臉部的表情極富於變化，——這是他常常對著鏡子訓練出來的，因為一個職業演說家就應該是這樣的表情，現在他得費點勁才能皺起他的眉頭，裝出一副莊嚴沉著的氣派。維爾福唯一感到遺憾的就是他父親的政治路線，如果不是他自己處事極端審慎，那過去的事情就會影響到他現在的事業，但除此之外，他可以說是享盡人間的幸福了。他很富有，雖然他僅僅只有27歲，但已居高位，他快要和一個年青美麗的姑娘結婚，他愛她。並非出於熱情，而是出於理智，是以一個代理檢察官的態度愛她，他的未婚妻，不僅美麗而且還出身於最顯赫的名門望族，她的父母膝下只有一個女兒，所以他們的政治勢力可以全部用來培植他們的女婿。此外，她還可以給他帶來一筆五萬艾居的嫁奩，將來有一天大概還可以增加五十萬遺產。這一切因素綜合起來，使維爾福得到了無限的幸福，所以，當維爾福略一回省，靜心默察自己內心世界的時候，他就好象自己眼花繚亂了起來。

維爾福在門口遇了正在等候他的警官。一見到這位警長，他便從九天之外回到地面上來了，於是他的臉上馬上擺出了一副道貌岸然的樣子，說道，那“信我看過了，先生，您辦得很對，應該把那個人逮起來。現在請你告訴我，你有沒有搜有到有關他造反的材料？”

“關於他造反的材料，先生，我們現在還無從知道，我得到的材料已經放到您的辦公桌上了。犯人名子叫愛德蒙·唐太斯，是三桅大帆船法老號上的大副，那條船是從亞歷山大和士麥拿裝棉花來的，是馬摩父子公司所有。”

“他在從事航海這個工作以前，有沒有在海軍服過役呢？”

“哦，沒有，先生，他還很年輕。”

“多大年紀？”

“頂多還不過十九、二十歲。”

這時，維爾福已經走到民康尼爾大街的拐角邊處，有一個人似乎在那兒等他，那人走向前來，是莫雷爾先生。

“哦，維爾福先生，”他喊道，“很高興見到您！剛才發生了一個很令人不可思意的事情——您手下的人把我船上的