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把我的計劃弄糟的。”

“先生，”那位園藝家瞟了一眼日規說道，“十分鐘快過去了，我得回去幹我的活了。請您和我一起上去好嗎？”

“我跟著你。”

基督山走進了這座塔。塔分上下三層，最底下的一層儲藏園藝工具，如鏟子、水壺、釘耙什麼的，都一一掛在牆上；全部傢俱都在這兒了。第二層是普通房間。說得更確切些，就是那人睡覺的地方；房間裡有幾件可憐的傢俱——一張床，一個桌子，兩把椅子，一隻陶瓷水壺；天花板上掛著一些乾癟的草本植物，伯爵認出那是幹胡豆，其中有不知是哪位好人保留下來的種子，上面貼著標籤，貼得非常認真仔細，好象他曾在植物研究所裡當過植物學大師似的。

“要學會急報術得花很長時間嗎，先生？”基督山問。

“學會它用不了多久，只是工作很單調，令人厭煩極了。”

“薪水是多少？”

“一千法郎，先生。”

“太少了。”

“是的，但你也看到了，我們是供給住處的。”

基督山望著房間。“希望他不要十分依戀他這個住處才好！”他心裡默想著。

他們走上了三樓。這裡就是急報房了。基督山交替地觀看著那架機器上的兩隻鐵把子。“有趣極了，”他說道，但天長日久，你對這種生活一定會覺得非常厭煩吧。“

“是的。最初要不斷地望著，直望得我脖子都酸了，但過了一年之後，我倒也習慣了，而且我們也有消遣和放假的時候。”

“放假？”

“是的。”

“什麼時候？”

“大霧天的時候。”

“啊，一點不錯。”

“那實在是我的假日，我就到花園裡去，下種，拔草，剪枝，整天滅蟲。”

“你在這兒有多久了？”

“十年加五年，我已經做了十五年的機器人了。”

“你現在”

“五十五歲嘍。”

“你必須服務多久才能享受養老金？”

“噢，先生，得二十五年才行。”

“養老金是多少？”

“一百艾居。”

“可憐的人類！”基督山低聲說道。

“你說什麼，先生？”那人問道。

“我說有趣極了。”

“什麼東西有趣？”

“你指給我看的一切都很有趣。你對於這些訊號真的一點都不懂嗎？”

“一點都不懂。”

“你從未想過去弄懂它們的意思嗎？”

“不。我何必要去懂呢？”

“但有幾個訊號是特地發給你的嗎？”

“當然羅。”

“那些訊號你懂不懂？”

“那是千篇一律的。”

“它們的意思是”

“‘無新訊息’、‘可休息一小時’、或是‘明天’。”

“這倒非常簡單，”伯爵說道，“看！你的通訊員是不是在那兒向你發訊號了？”

“啊，是的，謝謝你，先生。”

“他在說什麼——你懂不懂？”

“懂的，他在問我準備好了沒有。”

“你的回答呢？”

“發一個訊號，告訴我右邊的通訊員我已經準備好了，同時，這也是在通知我左邊的通訊員，叫他也準備好。”

“妙極了。”伯爵說道。

“你瞧著吧，”那人驕傲地說道，“五分鐘之內，他就要說話了。”

“那麼，我還有五分鐘的時間，”基督山對他自己說道，“我還用不了那麼長的時間呢。親愛的先生，你能允許我問你一個問題嗎？”

“什麼事，先生！”

“你很喜歡園藝工作？”

“喜歡極了。”

“假如放棄這塊二十尺長的草坪，給你一個兩畝大的園子，你會高興嗎？”

“先生，我可以把它造成一座人間樂園的。”

“只靠一千法郎，你的生活一定過得很艱難吧？”

“夠艱難的了，但還能活下去。”

“是的，但你只有一個很可憐的花園！”

“不錯，這個花園不大。”

“而且，非但不大，還到處都有偷吃一切東西的睡鼠。”

“啊！它們可真是我的災星。”

“告訴我，當你右