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到了一場黑人聯合反對種族歧視的鬥爭。在南非，由於種族隔離政策及種種限制，在住宅方面出現了這樣一種反常現象，即工資最低的人不得不住在離工作場所最遠的地方。曼德拉曾經住過的亞歷山大鎮就是遠離約翰內斯堡的一個黑人居住區。每天早晨和晚上，非洲黑人排著長長的隊等著搭公共汽車去城裡上班或是從城裡回來。直到1943年8月，單程車費一直是4便士。後來，各公司以戰時物價高漲為理由，在運輸局的同意下，將車費提高到5便士。非洲人當即加以抵制。15000名非洲男子和婦女排成長達3英里的隊伍步行到約翰內斯堡去上班，幹完一天苦工後又步行9英里半回家。當時除了有幾輛汽車和貨車供年齡較大的人和有小孩的婦女使用，大部分人都是靠兩條腿。

這一次抵制公共汽車的鬥爭持續了9天，公司讓步了。曼德拉興致勃勃地指著報紙對西蘇魯說，“你看，這下他們不得不讓步了。”西蘇魯笑笑說，“可能沒那麼容易。”他認為白人詭計多端，對付罷工和抵制等形式的反抗很有招數。果不其然，政府派出了一個調查委員會，報告的結論是，“根據工人的工資或者甚至根據家庭總收入來說，交通運輸費用超出了非洲工人的支付能力。”然而，還在報告發表之前，汽車公司已由於“緊急情況”，重新把票價提高到5便士，並建議非洲人向僱主去要額外的交通費。亞歷山大的居民拒絕了這個建議，因為這一建議對那些沒有固定工作的人如臨時工、洗衣女工、兒童、探親訪友者和尋找工作的人來說，解決不了問題。同時，這還可能導致亞歷山大的居民失業，因為僱主寧願僱用住在離工作地點近的人。

非洲工人恢復了對公共汽車的抵制。當地一家報紙報道了當時的情況：“許多洗衣婦揹著沉重的衣物，佝接著肩，赤著足，拖著腳步往前走。”儘管公共汽車照常行駛，售票員還笑容可掬地招攬乘客，上面還有警察護送，但是一個乘客也沒有。這次抵制繼續了7個星期。最後，汽車公司同意把工作日的票價恢復到4便士，但是必須購買一本聯票；只有週末和沒購聯票者要付較高的票價。抵制取得了勝利，同時也使廣大黑人認識到，即使在南非種族主義肆虐的情況下，團結就是力量。曼德拉的政治覺悟亦逐漸成熟起來，1944年可說是他一生中最重要的轉折點。

第四章　投身政治

·溫柔多情的伊弗林

·“志同道合”與“患難之友”

·第二次世界大戰中的南非

·非國大精神領袖倫貝迪——“一個很有趣的人物——狂妄自大而又積極進取”

·非洲主義哲學

1944年，曼德拉的個人生活發生了重大變化，他認識了他的第一個妻子伊弗林·恩託科·梅思。當時他還在讀書，兩人見面後，很快墜入情網，不久就結婚了。伊弗林是恩科波人，與西蘇魯既是同鄉又是親戚，當時亦住在西蘇魯的家裡。她年輕漂亮。說話溫柔，在市立深礦醫院當護士。結婚後，曼德拉和伊弗林搬到伊弗林姐姐家去住，在那裡生下了他們的第一個孩子——股比。這位天真活潑的小男孩為這個小家庭帶來了無比的歡樂。每天下班後，曼德拉回家後總要逗孩子玩一會兒，伊弗林則忙著做飯。

1946年，地方當局在奧蘭多為這一對夫妻分了一套兩居室的房子。這樣，他們才真正有了一個自己的家。但很快這套房子就成了曼德拉親戚的臨時旅店，來了總是睡在地上，少則幾天，多則幾個月。納爾遜的妹妹麗比是第一個來到此地讀高中的，長住在此。曼德拉的母親也來住過。他的堂兄馬坦齊馬則是一位常客，不時開著車來一趟。他對非洲人國民大會有一定看法，老是提醒曼德拉不要和非國大的人混在一起。在他看來，黑人提高地位的根本希望在於與白人合作。而曼德拉當時已深受西蘇魯的影響。他認為，黑人要想取得自身的解放，必須有一個自己的組織，能團結所有的黑人一起為自己的事業而奮鬥。

1944年發生的另一件更重要的事則標誌著曼德拉政治生活的重大轉折：在西蘇魯的介紹下，他參加了非洲人國民大會。從結識西蘇魯起，曼德拉愈來愈認識到黑人民族解放事業的艱鉅性。沃爾特·西蘇魯經常激勵自己的朋友，幫助他們擴大眼界並鼓勵他參加到這個黑人政治團體中歷史最長、鬥爭最持久的組織中來。他一直認為曼德拉志向高遠，素質優秀，是一位不可多得的領袖人物，因而對曼德拉的教育工作格外耐心。

在一個偶然的機會，曼德拉又碰到了黑爾堡的知心朋友坦博。那年被校方開除後，坦博來到德班找工作，無意中