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誕樹擺出來了，從聯邦德國原裝進口的昂貴音響不斷地播放著聖誕歌曲。周吉雖然不討厭喝洋酒，可是在這種幾近胡鬧的氣氛中喝白蘭地，卻一點情味也沒有。如果不是為了要接近和佐，他早就跑出去，找一個更愉快的場所喝酒去了。

12月巧日那天晚上，已經是周吉第八次到“亞里士多德”酒吧了。他終於發現了和佐。和佐在最裡面的包廂，已經喝得有七八分醉。周吉覺得心臟突然有被勒緊的感覺，脈搏的跳動也急遽加速。面對獵物實在很難保持冷靜，但是他還是勉強讓自己安靜下來，坐在比較遠一點的位子。

周吉和往常一樣和女招待開玩笑，逗她們，眼光卻謹慎地往裡面瞄。和佐在上衣裡面穿一件白色的高領毛衣，一身便裝打扮，十分瀟灑。他還沒有看到周吉。

“我忘了。”

他摸著身旁肥胖的女招待的寬裙子說。

“我忘了給老婆買禮物。”

“真叫人羨慕，你們真美滿。”

“如果美滿就不必送禮物了。不拍馬屁進不了房間，這才得買禮物呀！我得趁蛋糕店沒打烊去一下。你自己愛喝什麼就喝什麼吧。”

說是去一下，卻花了20分鐘左右，他跑了七家西點麵包店去買冰淇淋，留下乾冰，其餘的部分丟進水溝裡，然後用早就預備好的鉗子打碎，裝入大衣的四個口袋裡。最後，他才重買一個大蛋糕，拿回酒吧。

女招待忍著哈欠，無聊地等著。

“讓我等這麼久，我還以為你不回來了。”

“我怎麼會丟下你這麼可愛的人不管，回到老婆那裡去呢？哦？”

周吉揚起粗大的眉毛，假裝剛發現和佐的樣子。這時有三個女招待圍著畫家，都是一流的美女，看得出來，她們並不是為了生意才討好和佐的。這個福氣，是紅臉粗脖子的周吉所無法享受的。

“噢，這不是和佐先生嗎？真難得！”

周吉笑著走過去。

“從春天到現在，有八個月……不，九個月沒見了，真是難得。”

“是，從玉川學院到現在……”

和佐假裝迷糊，分明是心裡有愧。可是周吉沒有把內心的想法表現出來，他握著畫家白皙纖細的手，像電影裡的外國人一樣，誇張地搖動著。

畫家做出終於想起來的表情：

“真是好久不見了。尊夫人好吧？”

和佐也許是相信他和周吉太太偷情不可能被發現，還故意問候周吉的太太。他和周吉不同，喝酒以後臉也不會紅，只是眼睛四周微泛紅潤而已，配上他英俊的面孔，看起來更為高雅。

周吉在心裡想，和我這個鄉巴佬比，也難怪真弓會被他誘惑。

若是想讓對方放心，最好的辦法就是笑。周吉根據這種想法，只顧高聲大笑，如此一來，女招待們自然會配合著發出性感的笑聲。和佐原是萬般無奈地跟著搭腔，最後也融入氣氛，開些灑脫的玩笑，甚至拍著周吉的肩膀大笑起來。

到了12點多，周吉好像突然發覺似的看手錶。

“啊，很晚了，計程車恐怕會拒絕載客。和佐先生，能不能送我一程？”

“沒有問題，我要經過第三京濱國道回去。”

“還是你好，高興玩到什麼時候，也沒有人管你。真羨慕單身漢。”

然後，又花了將近一個小時讓和佐消退酒意，周吉也陪著多喝了兩杯白蘭地，兩個人這才站起來。時間都已經計算好了，乾冰也買好了，所以周吉一點兒也不慌張。

他們一同走到隔一條街的收費停車場，周吉故意裝成喝醉的樣子，走起路來搖搖晃晃，偶爾還停下來痛苦地深深吸著深夜的涼氣。勉強走到停車場，坐上深藍色的保時捷後，周吉突然拍了一下正在為引擎加溫的和佐肩膀。

“糟了，我得回酒吧去。”

他開啟車門，故意裝出踉蹌要跌倒的樣子。

“怎麼回事？”

“我忘了要帶給內子的東西了。我把她最喜歡吃的蛋糕放在酒吧裡了。”

“你已經醉了，我去拿吧，五分鐘內就回來。”

事關真弓，和佐一定會熱心幫忙，這也是意料中的。果然，他毫不懷疑地回到“亞里士多德”酒吧。

五分鐘就足夠把口袋裡的乾冰放到坐墊下面了。他關掉車門燈，鎮定地抬起駕駛座旁的座位和後座的坐墊，灑下許多白色的小塊狀乾冰。經過幾次實驗，他已經算好自乾冰氣化，到使車內充滿二氧化碳，過程大約要兩個小時。周吉在中途下