第167部分(第2/4 頁)

一項是什麼？”

“我開的一個小玩笑。”小偷說，“還有，人家收集的錢幣，收集的郵票，精神病病歷，唱片，警察局檔案——”

“我知道你的意思啦。”

“我一神經緊張就嘮嘮叨叨。”

“我注意到了。”

“如果你能舉出其他的專案——”

特比佐龍德低頭看手裡的槍。槍口又對著小偷。

“不，”特比佐龍德說，明顯地露出了失望的神情。“不必，恐怕再舉出什麼專案都沒用。”

“為什麼沒用？”

“首先，沒有一樣東西是我真正需要或我想要的；你能為我偷來一個女人的心嗎？簡直荒唐。更關鍵的是，我憑什麼就信賴你呢？”

“你應該信任我。”小偷說，“我向你保證。”

“我還沒說完。我即使相信了你許下的諾言，那麼，下一步呢？我們恐怕要到街心花園的小路上去聊聊了。不行，一旦我讓你從我的屋裡走出去，我的優勢就沒了。哪怕槍口瞄你瞄得再準，也根本不可能在大街上開槍打你而不受懲罰。這樣，恐怕就——”

“不會那樣！”

特比佐龍德聳聳肩。“不不，確實如此。”他說，“你有什麼用呢？你除了被人幹掉，還能幹什麼呢？除了偷東西你還乾點別的嗎，先生？”

“我能製造汽車牌照。”

“這也算不上是個有價值的才能。”

“我知道。”小偷悲哀地說，“我常常納悶政府為什麼要費心教會我這樣一種毫無用處的活計呢？沒什麼人請我做假牌照，而一般的人做合法的牌照都到專利部門去。我還能做什麼呢？我肯定會做些別的事。我可以為你擦皮鞋，我還能給你的小汽車打蠟——”

“不偷東西時你幹些什麼？”

“四處閒逛，”小偷說，“和女人們出去。養我的魚，只要它沒被弄跌落在地毯上。我沒弄壞汽車擋泥板時，還開車兜風。下幾盤棋，喝一兩瓶啤酒，給自己做一塊三明治——”

“你很在行嗎？”

“做三明治？”

“下棋。”

“不算壞。”

“我問這事是當真的。”

“我知道你當真，”小偷說，“我的棋藝在一般水平之上。我對開局有研究，對棋勢的直覺很好。比賽我沒耐性，但在商業區的國際象棋俱樂部裡，我總是贏多輸少。”

“你在商業區俱樂部裡下棋？”

“當然。我不能一星期七個晚上都去偷，你知道。誰能承受得住這種壓力？”

“好了，憑這點你對我就有用處了。”特比佐龍德說。

“你想學下棋？”

“我會下。我要你和我下一個鐘頭的棋，直到我妻子回來。我煩透了，屋子裡沒書好讀，電視機我從不光顧，在棋桌上找到一個令我感興趣的對手很困難。”

“於是你饒我一命，讓我陪你下棋。”

“對。”

“允許我再直言一句，”小偷說，“這裡面沒有陷阱，對吧？我希望如果我輸了，也不會挨槍子兒，或者發生其他類似的事。”

“絕對不會。下棋是一種遠遠超過鬼把戲的活動。”

“我再同意不過了。”小偷說。他深深嘆了一口氣。“如果我不會下棋，”他說，“你也不會殺我，對嗎？”

“這個問題一直在折磨著你吧？”

“是的。”小偷說。

他們在前廳下棋。第一盤小偷用白子，他第一步拱了王前面的卒。他的招法很有想象力。但是第十六步，特比佐龍德迫使對方用車換馬，再幾步之後，小偷便認輸了。

第二盤小偷執黑子，他走出了西西里防禦。他的套路有些變化，使特比佐龍德不太適應。局勢一直平穩，直到最後小偷成功地把卒子拱到了頭。很明顯，這顆子就要當王后使用，特比佐龍德扳倒了自己的王，認輸了。

“精彩。”小偷說。

“你下得好。”

“謝謝。”

“似乎有點遺憾……”

他的聲音低落下去。小偷疑惑的目光很快掃了他一眼。“因為我把自己荒廢了，只成為一個普通的罪犯？是要說這個嗎？”

“不談這個了，”特比佐龍德說，“倒也沒什麼關係。”

他們重新碼好棋子，開始下第三盤。這時，一把鑰匙輕輕捅進了鎖眼。鎖在扭動，門開了，梅莉薩·特比佐龍德走進前廳，朝臥室走去。