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面平安地逃脫了出來。

逃生者除了眼前這位莜原傳三以外，還有一個當伙伕的山崎八郎。兩個人在船將沉沒之際坐上小筏子逃生，而且順便帶走了不少的砂金袋，堆在筏子上面。這樣，筏子漂流了幾天，那期間，兩人為了瓜分砂金而吵鬧格鬥，最後，莜原把山崎推下了海里。後來，莜原平安脫險，拿出一部分砂金在這裡蓋屋定居。由於禁不住良心的譴責，每年到了8月17日，即“北極星”號沉沒的那個日子，他就秘密地給由美子兄妹寄送禮物。

然而好景不長，近來發生了可怕的事情。原以為已經落海身亡的山崎竟還活著，他終於找到了莜原的住所，威逼著要分得一半砂金。可是，莜原如今已悔過自新，他認為砂金理所當然屬於由美子兄妹，因此斷然不能交給別人，於是他把砂金藏起來了。“請等一下。那個山崎，是不是一隻耳朵缺了一半的人？”

“哎，呵，是、是的。”老僕人不知為何吃了一驚，用手弄了弄頭髮，馬上接著說：“剛才說過，主人把砂金藏到什麼地方了。他沒有把地點告訴我，就去世了，因此……真可惜呵！”

慎介突然微微笑了笑，說：

“可是，老大爺，這所房子為什麼取名叫‘七星莊’呢？”

“這是因為庭院裡有七尊天女像，那些天女的額頭上有星星，所以一定是星星女神。主人特意造了那些神像，那就是‘七星莊’這個名稱的來由，因此……”

“好吧，請領我們上庭院去看看。”

慎介同由美子一起，跟在老大爺後面走到庭院裡。果然，寬敞的庭院裡這兒那兒豎著七尊天女像。慎介在天女像之間巡迴走了一會兒，突然想起了什麼，把炯炯有神的目光轉向由美子。

“由美子小姐，看到這七位天女的位置，你聯想到了什麼嗎？嗨！這些天女的位置恰如北斗七星一樣，形成構柄的形狀，不是嗎？”

“呵，您這麼一說倒真像！”

“還有，這是連小學教科書中都寫著的。你想想看，把北斗七星下端的兩顆星星聯結起來，將那連線向右延長，在延長到約為兩星之間距離五倍處的位置上，有什麼東西？”

“呵，明白了！是北極星呀！”

由美子說著，不覺深深地吸了一口氣。

“是呵，正是這樣！那麼把這兩尊天女像聯結起來，將連線延長五倍，啊哈，就到了那棵櫻花樹！就是在那棵櫻花樹底下，埋著從‘北極星’號船上帶出來的砂金！”慎介在話沒說完的時候，就突然轉過身子，緊接著，朝突然擺開了架勢的老僕人撲過去，冷不防將他摔倒在地，然後騎到他身上。

“呵，宇佐美先生！您這是怎麼啦？”

“哈哈哈哈！由美子小姐，你還不知道這傢伙的真面目呢。哈哈，這傢伙就是昨天的廣告人，也就是山崎八郎，半耳男人！”

說著，他把手指伸進對手那垂至肩頭的白髮裡，猛地一拉。呵！是假髮！假髮一拉開，就露出了那被咬剩下的半隻耳朵！

“就是這傢伙！他以為那封信裡面寫了砂金的下落，昨天就襲擊了你和你哥哥，結果失敗了，於是返回到這兒來，逼問莜原。大約在催逼之下，對方終於死了。於是他遍屋搜查，還是不知道砂金的所在，因此這一回化裝成老僕人，等著你到這兒來。他想，也許莜原在寫給你的信中說明了砂金的下落。剛才，我看見這傢伙無意中流露出對自己的右耳擔心，立刻識破了他的假象。可是，這傢伙也真笨，坐過那麼久的船，卻連北斗七星與北極星的秘密都不知道！哈哈哈哈！”

慎介把咬牙切齒悔恨不迭的歹徒山崎結結實實地綁了起來，歡快地笑了。

砂金果然是埋在櫻花樹下。

那理所當然屬於由美子的哥哥俊郎的財產，因此現在他可以自由自在地進行研究了。他研究的內容雖是保密的，但可以知道那是非常了不起的東西，如今已快要完成了。對於這一點，有兩個人比誰都更為感到欣慰，不用說，他們是妹妹由美子及其新交的密友宇佐美慎介。

夏明月譯

7．勾心鬥角

〔義大利〕萊奧納多·夏俠

正當他伸手去按門鈴而又有點猶豫不決的一剎那間，門卻突然地開了。一個女人微笑著說：“請進，我正在等您吶。”

她的聲音有點顫抖，好似懷著激動而歡快的心情，等待所期望發生的事情那樣。他想，這準是一個誤會，他在忖度這誤會可能帶來什麼樣的後果，茫然地站在門檻外，有點迷惑不解。他想，她準是在等待一個什麼人，