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焦急地守護著自己。他的勇氣正在流逝，這點他很清楚。他面對的是暴露、被捕和審判所帶來的壓力。他妻子死亡中那件可怕的事，一件長久的事。他不能再等了，他將會在突然之中開始行動。

在晚上九點到十點的時候，他開始按鈴，直到第四遍的時候他才聽到漢娜爬樓梯的沉重步伐。

“你有什麼事？”她站在門口問道。

“我病得不行了，”他喘息著說道，“去請醫生，快點！”

女人不知所措地盯著他，“什麼，這個時候？”她驚叫道，“不可能吧。”

“我就要死了！”哥達的聲音很衰弱。

“你沒有，”她粗暴地說道，“明天早上就會好的。”

“我要死了，”他又重複了一遍。“去——叫——醫——生。”

女人猶豫了。外面狂風捲著暴雨不斷地拍打著窗戶，而醫生的家在一英里外一條孤零零的小路上。她瞥了一眼床上躺著的人。

“我會被凍死的，”她抱怨道。

她站在那裡不高興地看著他。他看起來當然病得很厲害，並且要是他死了，對她來說絕對沒有什麼好處。她皺著眉頭聽著窗外的風雨。

“好吧，”終於，她說道。然後靜靜地離開了房間。

他的臉上露出了一絲陰森的笑容，他聽見她在下面忙活。前門“砰”的一聲被關上，屋子裡就剩下他一個人了。

他等了一會，然後從床上爬起來，穿上外套，開始進行準備工作。他沉穩地向他剩的牛肉茶和藥瓶裡倒了一點白色的粉末。當樓底下傳來絲輕微的聲響後，他站著靜靜地聽了一會，然後很滿意地點上了一根蠟燭，徑直走進了漢娜的房間。有那麼一小會，他站在那裡環顧四周、猶豫不決。不過接下來，他拉開了一個抽屜，將一個裝那個粉末的破損小包放在最裡面一堆衣服的下面，然後徑直回房躺在了床上。

他有點擔心地發現，因為興奮和緊張，他渾身都在發抖。他盼望著能抽點菸，不過那是不可能的了。為了保險，他開始演習與醫生的對話，然後又將所有的可能思索了一遍。與那個女人待在一起的場景肯定將會很恐怖，作為計劃的一部分，他可能不得不病得更重一點。對他來說，話說得越少越好。其他人會將所有必要之事辦好的。

有很長一段時間，他躺在那兒聽著窗外的風雨之聲。屋子裡，則出奇的安靜，在奇怪的感覺當中，他突然意識到，這是他妻子死後他第一次一個人在這個屋裡待著。他想她可能被打擾了。這個念頭真的很討厭。他可不願他妻子被打擾。讓死去的人安息吧。

他坐了起來，從枕頭底下拿出了他的表。漢娜應該早就回來了；無論如何也不會像現在這麼久。現在他隨時都有可能聽到她開門的聲音。於是他又躺了下來，心裡默默地提醒自己，一切安排都好著呢。他的確已經設計好了，他心裡有了一種藝術家式的滿足。

寂靜沉悶得讓人有點喘不過氣來。整個房子也似乎在聽，在等待。他又看了一下表，帶著詛咒，他感到一絲納悶，這個女人到底怎麼了。很明顯醫生應該是出去了，但是她沒有理由耽擱呀。時間已經快到午夜了，屋子裡開始籠罩著一種怪怪的恐怖的氣氛。

風小了一些，這時候，他似乎聽到外面有腳步聲響，於是坐起身來側耳準備細聽樓下開門的聲音，同時他臉上的表情也消失得無影無蹤。再過一會兒女人就要進屋了，那些胡思亂想所帶來的恐懼也會隨之飄去。外面的腳步聲停了下來，但是他也沒有聽到大門口有什麼聲音。他就坐在那兒，側耳細聽，直到最後一線希望破滅。他的確聽到了腳步聲。但那會是誰呢？

他渾身顫抖、形容枯槁地坐在那裡等待，一陣又一陣的恐懼不斷地向他襲來。一個聲音輕輕地在他的耳邊向他說，他失敗了，他要為失敗受到懲罰；他輸掉了這場與死神的賭博。

他努力地壓制住這些幻想，閉上雙眼，試圖使自己放鬆下來。現在事實已經很明顯了，一開始醫生肯定出去了，而漢娜則在等著與他一起坐他的車回來。剛才他完全是在自己嚇唬自己。很快他就會聽到他們到來的聲音。

他聽到了別的什麼聲音，那到底會是什麼，又是什麼原因引起的呢？他一下子就坐了起來，努力地思索。那是一個極其細微的聲音——偷偷摸摸的聲音。屏住呼吸，他等著這個聲音再次響起。他再次聽到那個聲音，極其模糊的聲音——耳語一般的聲音，這個聲音雖小，但是卻與絕大部分耳語一樣意味深長。

他用衣袖抹了抹額頭，斷然地告訴自己那是幻覺，完